能拔得科舉頭籌，又敢于此時在小皇帝面前當刀使，遞投名狀的人......

權利才是其真正渴求的。

至于勞什子青梅竹馬的情誼......

或許會因此猶豫一二，但若說左右思緒，大抵是不可能的。

“你若是與太後所想一緻，便不必再提了。”

“大人——”桑晏還想再勸，卻驟然聽見胡祁聞轉了話茬，問起另一件事，“之前要你尋得神醫，可有苗頭了？”

猛地說起這事，桑晏沉默一瞬，也隻好将心頭那些想法暫時壓下，恭敬垂首，“屬下按照您的吩咐，探查到一人，名喚桑冀庭。”

“他年級雖輕，卻是醫聖屈谷的關門弟子。”桑晏繼續道：“屬下按照您的吩咐，暗地裡試了他幾回，這小子确實是有真功夫在的。隻是三次之後......對方起了幾絲戒備心，屬下便不好再繼續了。”

胡祁聞聽着，眉梢微挑，“桑冀庭？姓桑？”

他忽地意識到什麼，眉宇間隐藏的愁緒淡去一二，“光明正大用這個名字，而不是和他的師傅姓屈？”

桑姓并不多見，除去蘇州桑家經商頗具盛名，便是些七拐八繞的小族，自是算不上的。

世上......當真有如此巧合的事情嗎？

桑晏在來時便已消化掉這個消息，這會兒見上首的人意動，趕忙見縫插針提起方才的話題，“大人，屬下已經探查清楚了，這桑冀庭，與程岐那青梅還真是有些淵源在的。”

他吐出的聲調帶了幾絲旖旎的色彩，“聽說......是有救命之恩。”

桑晏話裡的指向與暗示昭然若揭，胡祁聞思及幼子，幾息後，到底還是應下了對方的話茬，許可道：“你想引人到郊外？”

桑晏不敢托大，默默垂下眼，“賤内前幾日與那小妮子見過一面，涉及她故去的父親，對方不可能不好奇的。”

再怎麼有些心思，也不過是個十幾歲的小姑娘，就算真的直覺到有危險，八成也是會去的。

“桑家的産業倒是做的尚可。”胡祁聞捕捉到桑晏臉上一閃而過的貪婪，語氣淡淡，“除掉她，的确是能省下許多事。”

這話，桑晏是不敢接的。

方才對上那一眼，他心底莫名覺得上首的人大約是早就猜到他心中所求了。

既如此，倒不如就直接些開口，磨磨唧唧地藏着掩着，也是無用功。

想到對方素來的做派，他深深鞠了一躬，“此事，屬下定會竭力辦好。”

“力求......”

“幹幹淨淨。”

......

庭院内，喧嚣漸遠，掠過幾絲風。

八月底，夜間有些涼。

程岐站在燈火闌珊處，俊美臉龐大半隐沒在昏暗中，一襲白衣，襯得唇瓣血色淡淡，蒼白得緊。

地上的斷箭被皆數踩碎，前來刺殺的人也已經被全部處理，如今，門扉内外一派詭谲的平靜。

他盯了許久，好半晌才再度起身向前。

書房内，一片狼藉。

桌岸上的秀金山水擺件早就在方才的混亂中被射穿，織金紗屏被箭頭的鋒利扯出一大片，雜亂地散落在地毯上。

硯台裡的墨與地毯上半幹的血迹混合着，散發出一陣奇怪的味道，

程岐俯下身，拾起桌邊要掉不掉的筆，兀自蘸了幾下，接着拿出懷裡的奏章，心無旁骛繼續書寫起來。

筆尖劃出的長長一條墨痕，很快便被新的字覆蓋住，紅黑的字體，帶着幾絲血的味道。

男人鼻尖微動，下一刻，鼻腔内便被一陣血腥氣所盈滿。

窗棂嚴合，那股奇怪的味道似乎更濃了些。

但下一瞬，卻又被幾縷淡淡的花香所融。

程岐輕嗅片刻，接着才像是反應過來一般，帶着薄繭的手一點點往下，從懷中輕輕掏出了那隻發簪。

那支，他本打算随信箋一起寄出的簪子。

上好的玉簪，與他腰間挂着的暖玉是同一材質，配上絲絲鎏金點綴，足以見得其中用心。

幾盞燈燭下，伴着微弱的月光，本來近乎于無的栀子花香，此刻，被它的主人一拿，便再度沾染上了幾絲經年累月的相同氣味。

不過幾息，花香不減反增，頃刻壓過了奏章上的血味。

程岐似有所感，唇角微挑。

這樣不合時宜的關口，他卻是少見地哂笑出聲。

目光停駐，摩挲好一會兒，才有些不舍地緊握着那簪子。

男人似乎是想起往事，眼底隐隐有幾分動容，但漸漸又盡數消弭。

室内，燭光熹微。

伴着窗幔的遮擋，這下，連月光也幾乎消失殆盡。

程岐眉宇間的溫和很快化作一種鋒芒畢露的淩厲，隻聽一聲脆響，下一刻，玉簪便承受不住這般大的力道，斷裂開來，噼裡啪啦墜落在地。

寫完的奏章被重新妥善收好，他神色淡淡，望了眼窗外——

夜幕悄然，月上中天。

子時，正是他與陛下約定入宮的時辰。