走在前面的衛無珩似乎感受到了蘇愠的聲音，他幽幽地回過頭，蘇愠對上他的視線，莫名有些緊張，雖說衛無珩向他說明不會透露給别人自己的秘密，但他還是惴惴不安，畢竟誰知道他安的什麼心思？

衛無珩隻是掃了一眼，對蘇愠道：“蘇愠，你和我的帳還沒算完，回京以後，我們等着瞧。”

這話有雙重含義，蘇愠知道他說的是自己的交易。而劉功衡以為衛無珩還在為放走龐小姐而遷怒于蘇愠，見衛無珩揚長而去，他拉住蘇愠的衣袖，輕輕對他道：“蘇大人，您可小心啊，衛無珩這人記仇的很，以後在朝堂上他肯定還會給你使絆子。”

蘇愠已經不想再聽到衛無珩的名字了：“多謝，我會注意的。”

怕夜長夢多，蘇愠和衆人商定後，決定立刻離開廷北，回到京城，讓陛下定奪這樁貪污案。衛無珩表示自己還有事要辦，不能和他們一起回京城，不過他會讓身邊暗衛暗中保護蘇愠他們。

蘇愠懸着的心放下了。

但表面的客套還是必不可少的，畢竟衛無珩屈尊降貴來了，他總要表示感謝：“多謝……衛将軍。”

衛無珩聞聲起身，站起來時故意與蘇愠的衣袖觸碰，見蘇愠不自在地想躲，他勾着唇附耳問他：“既然覺得我周到，不如先把定金付了吧。”

他不等蘇愠反應，目光直勾勾地盯着蘇愠脖子上的那顆紅痣，這等美味他很想仔細品嘗一番，然而現在注定沒有多少時間，隻品嘗一點兒，又讓人心癢難耐。他權衡幾番，決定暫時放過蘇愠可憐的脖子，轉而看向蘇愠的嘴唇。

“我們合約說好的是一夜。”他提醒衛無珩：“其他的事情沒寫在合約上。”

“是啊，所以我說是定金。”衛無珩輕輕說出這句話後，扣住蘇愠的後腦，如願以償碰到了他的嘴唇，兩個人影交疊在一起，在昏暗的房間中暧昧蒸騰，蘇愠被觸碰，整個人僵硬了起來，他攥緊拳頭，卻沒有動作。

韓信能受胯下之辱，他也能。

清醒的蘇愠，觸感可比昏迷的他好上百倍。

衛無珩發出如此感歎，就在此時，他們身後突然響起了敲門聲，蘇愠一驚，慌忙推開衛無珩，地上被燭火照應交疊的影子卻顯得有些難舍難分。

衛無珩舔了一下嘴唇，聽蘇愠沉聲問外面：“什麼事？”

“大人，馬車已經準備好了，我們馬上就出發。”

蘇愠定了定神，剛要開口，嘴唇被一隻手指按住，他瞪着衛無珩，衛無珩不為所動，手指仍在蘇愠嘴邊摩挲。蘇愠隻能凝神應對：“本官知道了，本官正在換衣服，馬上就好。”

“是。”門外的人得了吩咐，馬上就離開了。

衛無珩摸夠了準備收回手，蘇愠突然發難，一口咬在了衛無珩的手指上，衛無珩吃痛，收回手時發現自己的手指已經被蘇愠咬出鮮血，但是痛感往往伴随着歡愉，衛無珩抹去了那滴血珠，笑容越來越大：“好個伶牙利嘴的蘇大人，定金已取，我們京城再會。”

蘇愠望着他離去的背影，口腔裡的血腥氣猶在提醒他，衛無珩一旦纏上他，他就不可能擺脫的掉。

……

當夜，蘇愠等人披星戴月、快馬加鞭離開廷北，一路上連遇了幾波殺手，都被衛無珩派出的暗衛攔截，蘇愠确定那些都是徐永震派出來滅口的，幸虧衛無珩早有防備，否則他們不可能如此順利回到京城。

到了京城之後，蘇愠和錢坤、劉功衡等人本想各自回家休整一番，再來面見聖上，沒想到陛下竟然主動傳旨，要求他們三人立刻進宮面聖。

跪在地上的蘇愠三人有些疑惑，錢坤猜測道：“莫非是陛下有什麼事需要交代，才讓我們這麼快進宮？”

劉功衡也不知道，但他天性樂觀：“陛下年歲不大，正是想闖蕩的年紀，估計是她對徐永震貪污案感興趣，所以才讓咱們進宮的。”

蘇愠捧着聖旨站了起來：“那咱們就進宮吧。”

三人在宮門口下了轎子，在太監的指引下往禦書房走去，剛才在路上的時候，劉功衡已經跟蘇愠講了陛下的故事，頤國的新任皇帝是先帝之女，名叫慕鼎揚，今年才十七歲，年紀雖小，但是心思較重，展現給外人的是與她年紀不相符的成熟，不過縱然如此，朝中依然有些反對的聲音，甚至有人暗中煽風點火，要慕鼎揚把皇位傳給弟弟燕王慕鼎樂。

可燕王今年才五歲，他知道什麼？要是燕王登基，那朝廷才是真的要完了。但燕王的存在就像是懸在女帝頭上的一柄利劍，讓她步履艱難，隻能小心翼翼，不能出差錯，因為一旦出了差錯，一定會被群起而攻之，讓傾心燕王的人蠢蠢欲動。

然而就算女帝每一步都毫無差錯，卻仍處在極大的不确定中，燕王不可能永遠五歲，等燕王一天天長大，那就更難辦了，将燕王一直留在宮中，怕群臣非議，放他去封地，也難保有一天他不會起兵謀反。

或許有人會覺得這樣想太多心了，可是古往今來帝王家，哪有什麼親情可言，陛下能因為顧念親情而猶豫，已經是很好的皇帝了。

蘇愠不知道皇家未來會如何，畢竟江山易主是常态，如果陛下能因此而勤政愛民，那必定會有人願意追随她，被百姓選擇的君王又怎麼會被不臣之人推翻呢？

“三位大人，禦書房到了。”

蘇愠的思緒被打亂，他眨眨眼，向小太監道謝，随後跟着錢坤和劉功衡進入禦書房。

然而禦書房裡的情形讓他萬萬沒想到。這裡好像不是禦書房，而是個小型朝會，因為在禦書房中不隻有女帝一人，還有十幾位文武大臣，蘇愠第一眼就看到了周清源和吳才。

在群臣中，他竟然還看到了衛無珩，他不是去處理自己的事了嗎？怎麼會比自己還提早回到京城？

眼見衆人都看向他們，蘇愠三人立刻跪在慕鼎揚面前：“臣拜見陛下，陛下萬歲。”

“三位愛卿，平身吧。”一道清亮的女聲傳來，讓他們三人起身。蘇愠聽令起身，才看向寶座上的女子，她一身明黃色龍袍，頭戴帝冠，雙眼明亮，嘴角含笑，雖是女子，卻自有一股王者之氣，讓人忍不住臣服在她腳下，眼見慕鼎揚向自己投來目光，蘇愠垂眸，不再擡眼。

“蘇侍郎。”她認出了他：“周愛卿和吳才的話孤已經聽到了，這些日子你辛苦了，雖然比既定的時間晚一天，但是完成任務，也算是大功一件。剩下的事孤會讓其他人來處理，賞罰分明一直是孤的理念——”

慕鼎揚沉思片刻，道：“你如今在工部是吧，孤記得大理石少卿目前還有空缺，不如——”

“陛下。”衛無珩突然開口打斷了慕鼎揚的話，慕鼎揚皺了一下眉頭，擡眼看了衛無珩一眼：“衛将軍有話要說？”

衆人的目光也齊聚衛無珩身上，衛無珩面對衆人眼神，并沒有什麼反應，而是道：“蘇大人是有功，但是陛下不知道，蘇大人保護人證不力，要不是周大人突然前去，差點兒讓徐永震殺人，若沒有臣的協助，隻怕蘇大人不可能這麼容易完成任務。”

明眼人都看得出來衛無珩是在打壓蘇愠，給自己邀功。蘇愠看向衛無珩，對方竟然連看都沒看他一眼。被點名的周清源跟着跪下：“臣是私自離開京城的，若非蘇大人先前保護吳才，吳才不可能恢複的這麼快，臣不敢居功，臣認為一切功勞應屬于蘇大人。”

周清源幫蘇愠說話，更是讓周圍大臣們議論紛紛，周清源是周太傅的孫子，周太傅好不容易能安心度過晚年，難道周清源又要給周家添堵了嗎？真是家門不幸啊。

然而慕鼎揚有自己的判斷：“周大人不必謙虛，誰人有功誰人有過，孤可都記着呢。”

這話語出，方才還議論紛紛的群臣瞬間噤聲，誰也不敢再多說一句。

慕鼎揚很滿意現在的氣氛，她用手指叩了叩桌子：“蘇愠聽旨。”

“臣在。”

“蘇侍郎在廷北找到了知府徐永震的罪證，完成了孤交代的任務，孤決定讓你繼續做工部侍郎，同時兼任刑部侍郎，你看如何？”

此話一出，衆人又開始議論紛紛，大理寺少卿那是正四品，工部侍郎和刑部侍郎都是五品，雖然看似蘇愠得了賞賜，同時有兩個官職和兩份俸祿，可他同時也得幹兩份活，得不償失。

要不是衛無珩突然攪局，蘇雲就能做大理寺少卿了，看來傳聞說他們之間結仇的事果然是真的。

“對了。”慕鼎揚想到了什麼，繼續道：“郭公公說蘇侍郎在京城還沒有府邸，那就再加一套府邸，外加白銀萬兩，好好在京城安居吧。”

蘇愠立刻跪下謝恩：“臣領旨謝恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

而後慕鼎揚又為錢坤和劉功衡下旨，錢坤由員外郎升到了侍郎，與蘇愠平級，劉功衡也在太醫院地位上升，封賞完畢後，慕鼎揚有些乏了：“再過三日，便是一年一度的牡丹宴了，諸位大人莫忘了将自己的兒女全都叫來赴宴，也好讓這皇宮熱鬧熱鬧。”

明明慕鼎揚也隻是個十七歲的小姑娘，說出這話時卻老成許多，不過現在，天下間隻怕不會有人認為她隻是個十七歲的少女，在這裡的隻有一國女帝。

當然，今日過後，所有人都知道，衛無珩和蘇愠不對付了，就像當初，衛無珩與文國之那樣。

周清源因為私自離開京城去廷北受到了周家人的訓斥，周清源隻是默默聽着他們的訓斥，直到管家上來通報：“老爺，夫人，宮裡的郭世安郭公公來了。”

“快請郭公公進門。”周老爺和周夫人對視一眼，決定先放過周清源，轉而接待郭公公。郭公公是陛下身邊的貼身太監，他親自來到周府，一定有重要的事情。

不多時，郭世安就在管家的引領下進了門，見周家父子都在，郭公公跟他們問了好，随後關心起周太傅的身體：“周老爺，太傅大人身體怎麼樣？”

周老爺一笑：“家父身體還好，最近愛上了鬥蛐蛐了，勞煩公公費心了。”

郭世安道：“太傅安好就好，本公公這裡有給周侍郎的聖旨。接旨吧，周侍郎。”

周清源有些驚訝，他和爹娘跪在地上，聽郭世安宣旨：“工部侍郎周清源雖私自出京，但是助欽差保護人證有功，擢升為正四品大理寺少卿。周少卿，接旨吧。”

周清源愣在原地，并沒有動，周老爺見自己的兒子升官了，喜不自勝，連忙叫周清源：“清源，快接旨啊，愣着幹什麼？”

周清源喃喃道：“不，可是蘇大人怎麼辦？這是蘇大人的獎賞，不是我的。”

他記得這是陛下原本想給蘇愠的賞賜，現在怎麼變成自己的了？周老爺罵他一根筋：“陛下給你你就接着，難不成你要抗旨不遵不成？”

“是啊。”郭世安也跟着道：“周大人，這是陛下對您的賞賜，跟蘇大人沒關系，您還是快點接旨吧。”

在他們的催促下，周慶源終于接下聖旨，郭世安長出一口氣：“恭喜周大人，大人接了旨，那老奴就好交代了。”

見到自己的任務已經完成了，郭世安也要離開了，臨走時周老爺塞給他一大沓銀票，郭世安沒有推辭，拿走銀票跟周老爺道謝。

直到郭世安走了，周老爺劈頭蓋臉罵周清源：“陛下給你升官那是你的福氣，你還敢不要，這是你能決定的嗎？現在朝堂暗流湧動，這是陛下看在你爺爺的份兒上給咱們周家吃的定心丸！”

周清源仍是道：“這本來是蘇大人的。”

“蘇大人，蘇大人，你就知道蘇大人，蘇愠他是寒門，現在寒門都快成世家了，擔心他不如先擔心擔心自己吧！”

“好了好了。”周夫人上來打圓場，拉開這對父子：“你們都少說幾句了，再說，聖旨已經下來了，現在說什麼也沒用了。再過幾天就是牡丹宴，清源你得好好準備，你現在也到了該娶妻的年紀了。”

周清源想說些什麼，然而面對周夫人慈愛的目光，他卻發現自己什麼也說不出來，隻能閉嘴不言。

牡丹宴在每年五月初五進行，皇宮裡的牡丹經過改良，五月初五正是最完美的時候，牡丹宴便由此得名，但是牡丹宴并不隻是牡丹宴，更是世家弟子互相認識的宴會。這在一天，世家公子和待字閨中的小姐各自見面，若是有緣，便可私下進一步接觸，若是兩人性格适合，家世也合适，一樁婚事就這樣促成了。各朝皇帝都愛做媒人，因此這牡丹宴不僅沒有随着朝代更替而取締，反而越來越繁華了。

五月初五，皇宮後花園内，華燈初上，宴會已經開始了，少男少女們沒有各自落座，反而紛紛尋找自己心儀的對象。這樣的純情氛圍中，卻多出來一個不合時宜的人物——衛無珩。

見到衛無珩到場，一些認識他的公子哥目瞪口呆。

“衛将軍不是娶妻了嗎？怎麼還來牡丹宴。”

“那都是多久以前的事了，而且龐小姐不是逃婚了嗎？衛将軍來牡丹宴也不是什麼讓人震驚的事，畢竟人家可是一品大将軍，想幹什麼都行，連龐太師都不敢阻攔呢。”

這話說的不假，自己的女兒跑了，讓女婿丢臉，女婿沒跟龐太師翻臉已經很給面子了，他想去牡丹宴也沒什麼大不了。

衛無珩武功高強，自然感知到了周圍人對他的議論，他毫不在意，隻是在牡丹園中遊蕩，終于他看到了自己的目标。

不遠處，蘇愠正和一位拿着團扇的姑娘攀談，兩人不知道在聊些什麼，臉上笑容不斷。

衛無珩眼神一暗，走了過去。