夜色中根本看不清前路，魚竟夏和蘇愠皆不知道該去往何處，隻是一味地向前奔走。

不知過了多久，久到耳邊隻剩下呼嘯的風聲，蘇愠讓魚竟夏把馬車停下，寶馬打了個響鼻，顯然是累壞了。

兩人驚魂未定，躲在馬車裡等了一會兒，确定外面是安全的才從馬車上下來。蘇愠四處查看，确定這裡也是一片平原，四周沒有人煙，這才道：“魚主簿，我們現在在這兒停下，等林将軍來跟我們彙合。”

魚竟夏當然沒有意見。兩個人沉默着坐回馬車裡，現在明明十分安靜，可是兩個人心情都很焦躁，因為誰也不知道林宇和那些部落的人到底誰強誰弱，他們隻能在心中默默祈禱以及等待。

然而這一等就是幾個時辰。蘇愠眼睜睜地看着天亮了，他忍不住了：“魚主簿，林将軍怎麼還沒回來？我們回去看看吧。”

魚竟夏不同意：“大人，不行，萬一回去的路上遇到危險怎麼辦？”

“可是現在我們什麼都沒有，連林将軍的消息都沒有。”蘇愠堅定了信念：“我們應該回去看一看。”

“不。”魚竟夏打斷了蘇愠的話，他的情緒看起來有些激動：“大人，你是整個使臣隊伍裡最重要的人，這是下官和林将軍，以及所有人的共識，你的性命最重要，我們不能讓您冒險。”

蘇愠靜靜地看着魚竟夏，聽他說完，随後道：“你說的沒錯，我是使臣隊伍裡最重要的人，但是對于車隊的家人們來說，家人才是他們最重要的人，他們守護了我，我也該替他們的家人守護他們，我不能抛棄他們而去。”

蘇愠的眼中帶着堅定的目光，這一路上他沒表現出來，但是他确實不想放棄别人。魚竟夏看着蘇愠，不知道他竟然是這麼想的，他以為蘇愠隻是太傻太天真，可是這番話告訴他，他錯了。

“大人……”

“我知道，我不會讓自己陷入危險的，我們去看看，如果遇到不對勁的話，我們先自保，然後去鄰州請官兵幫忙救人。”

魚竟夏被說服了。于是兩個人掉轉車頭，朝着他們來時路進發。馬休息夠了速度也跟着快了起來，蘇愠緊握拳頭，整個人有些緊張，他希望林将軍和其他人能夠很快出現在他們面前，這樣他們就能繼續出發，盡快離開紫熱原，去往西羌的路途也會安全不少。

就在此時，他們的左前方忽然揚起一陣塵土，緊接着許多匹戰馬由遠及近奔來，蘇愠問：“他們好像不是林将軍的人——”

“絕對不是。”魚竟夏心中一驚，蘇愠與他對視一眼，兩個人都察覺出事情的不對勁，車隊裡的人沒有這麼多馬，而且這速度也不是他們的馬會有的，兩個人對視一眼，都從對方眼中看到了驚恐：“快跑！”

馬群很快沖了過來，魚竟夏使勁拉着馬車掉頭，馬駒前腿高高擡起，由于轉彎太快重心不穩，整匹馬忽然摔了出去，蘇愠和魚竟夏猝不及防，身體完全不受控制，馬車倒置砸在地上，滑出去好久才停下來。

在煙塵和沙石中，蘇愠的頭撞到了木頭，疼痛讓他整個人顫抖不已，身上不知道壓着什麼東西，或許是馬車散架之後落下的木頭，又或者是别的什麼東西，他不知道，他隻知道身體很疼，眼前一陣一陣地發昏，他感受到馬蹄聲層層疊疊，他們已經包圍了馬車，馬車架子被人從外面掀開，透露出一絲光亮，蘇愠隐隐約約聽到了他們說話：“四爺，馬車裡有兩個人，還活着呢。”

“倒是命大。”那個被稱作四爺的人道：“看着像是頤國人，把他們兩個還有馬都帶回去，看看将軍怎麼說。”

“是。”

幾個人把蘇愠和魚竟夏從馬車殘骸裡撈出來，随後把他們兩個扔到馬背上，四爺吹了一聲口哨，衆人歡呼着騎上馬，朝着遠處奔去。

……

蘇愠感覺頭腦一陣陣發疼，他想睡過去，可是腦中一直有一個聲音叫他醒來，他覺得煩躁，身體先一步作出反應，讓他睜開了眼睛。

刺眼的陽光，刮在臉上的風沙讓他感覺到生硬的疼痛。他花了好久才敢睜開雙眼，看到的是茫茫一片的沙塵，以及坐在另一邊休息的人馬。

他歪過頭，看到了魚竟夏的衣服，再擡起頭，看到了同樣昏迷的魚竟夏。

“魚主簿？魚主簿？”蘇愠開口試圖叫魚竟夏的名字，但是魚竟夏仍是沒有反應。

“别喊了，他死不了。”一個聲音打斷了蘇愠，蘇愠擡起頭，看到了眼前的男人，他隻穿了一身麻布衣服，胳膊胸膛都裸露在外面，肌肉藏在衣服裡蠢蠢欲動，蘇愠心中一驚，他往前一看，那三十多人幾乎與他身材一緻，想要從這樣的人馬裡逃走，何其艱難？

男人踢了他一腳，蘇愠吃痛，聲音堵在喉嚨裡，他咬住嘴唇沒有發出聲音。

“還挺能忍，你從哪兒來的？家住哪兒？”

他問了蘇愠幾個問題，蘇愠眨眨眼，目光落在男人腰上的水袋上，咽了口口水，男人明白了，他把水袋從腰上解開，由上到下倒了一口水，蘇愠立刻仰頭接水，有一點灑在他衣服上，蘇愠舔了舔嘴唇，他還沒喝夠，男人已經收回了水袋：“别想跟我玩花樣，說吧，家裡在什麼地方？”

蘇愠道：“你是哪個部落的？”

他記得魚竟夏跟他說過，南境有十八部落，風俗各異，可是眼前這群人根本不像常駐在此的部落，反而更像是一群強盜。

“部落？我們可不是什麼部落。我們是南境十八軍，早晚要一統十八部落，去京城讓皇帝封賞的十八軍。”

一統十八部落……蘇愠聽到這句話一愣，不久之前的記憶在這時顯現，蘇愠終于想起來了，先前陛下要衛無珩戴罪立功，去紫熱原一統十八部落，難道他已經成了？

“你們的領頭是衛——”

“哦？你也知道？不過衛将軍的名号可不是你該叫的。”男人哼了一聲：“快說你家在哪兒？不說的話，我就當場把你宰了，讓你再也說不出話。”

又是衛無珩，蘇愠心中掀起一股滔天巨浪，他居然落入了衛無珩的手下手中，現在他該怎麼辦？蘇愠大腦飛速運轉，衛無珩起碼仍是朝廷的人，先向他求援讓他幫忙找林将軍，至于兩人的恩怨，他可以暫時放到後面。

“我是陛下派去出使西羌的使臣，這位大人，我要見衛将軍一面。我有重要的事情跟他說。”

“使臣？哈哈哈哈。”男人突然笑了，笑的很爽朗：“小子，你編瞎話也得編的好聽一點兒，出使西羌就兩個人？你以為我們是三歲小孩子呢？”

蘇愠沒想到他不信，認真道：“我說的是真的，使團遭到部落襲擊，我跟他們走散了。”

“那證據呢？你是使臣，身上沒什麼能夠證明的東西嗎？”

“這——”

蘇愠低頭看了看自己身上，聖旨和令牌都不在身上，他身上竟然沒有任何一樣物品能證明他的身份。

男人道：“是不是編不出來了？”

“不，我能證明。”其實他有能證明的東西：“見到衛将軍我就能證明，他認識我的臉。”

他知道衛無珩必定恨他入骨，但現在他真的沒有其他辦法了。

“嗯？”男人這下有幾分動搖，敢願意當面和衛将軍對峙，那說明他有把握，莫非他真是朝廷的人？

“你先在這兒待着，不準亂跑。”男人惡狠狠地留下一句話，轉頭和兄弟們會合。

兄弟們見他回來，紛紛上前：“四爺，怎麼這副表情，那小子不願意說？”

“不是。”徐四爺咬了咬牙，表情跟吃了屎似的，他看了一圈，小聲對他們說：“那小子說他是朝廷的人，要去出使西羌，還說認識衛将軍，隻要見了面兩個人就能認出彼此。”

“那不是好事嗎？”他左手邊的符正業道：“咱們救下了朝廷命官，也是大功一件啊。”

“你傻啊。”另一邊常彥敲了一下他的頭，一臉恨鐵不成鋼：“你小子是不是還沒聽明白四爺的意思？這人是朝廷命官，朝廷的人都是陰險狡詐，吃人不吐骨頭的東西。你以為咱們是救了他，可是在他眼裡，咱們也和那些部落的人一樣，都是兇狠狡詐的犯人，萬一他倒打一耙，秋後算賬，咱們豈不是吃了大虧？”

他這一番分析，正在商量的幾個人都覺得事情棘手，這些當官的都不是好人，他們要是真的放了人風險确實大，但是不放人，又能怎麼辦？

“要我看，那就殺了。”常彥一不做二不休，直接伸出手比成一把刀，往下一剁，符正業感覺脖子一涼，瑟縮了一下。

他害怕了：“這，這不好吧。”

殺朝廷命官，這可是殺頭的大罪啊。常彥道：“有什麼不好，反正咱們本來也是死刑犯，多了個人命少一條人命又有什麼關系？”

“可是，可是。”

“沒什麼可是的。”徐四爺突然開口了，他想了想道：“常彥說得對，朝廷的人比死囚犯更可惡，讓他有了張口的機會，咱們肯定會被他報複，反正咱們也沒辦法從他手裡克扣油水，沒用的人就該消失，這樣才能永絕後患。”

三人目光相聚，終于統一了想法，殺人的活他們又不是沒幹過，對他們有威脅的就該殺：“就現在，一刀砍了他一了百了。”