秦曼曼正出神，突然被她點到，隻好尴尬地附和：“我不過是恰巧想到罷了。”

許氏凝眉沉思了片刻，未立刻開口敲定此事。

蘇懷黎繼而勸道：“母親不必擔心無人伺候我，府上近日不是新招了幾個丫鬟，檀兒調教幾日便可安排在黎湘閣侍候了。”

“阿黎，你的身體真當好些了？”

許氏目下瞧她神采奕奕，膚若凝脂，兩腮間隐隐透着紅潤，不似以往那樣病弱。

蘇懷景接過話：“今日我和阿黎在藥堂問過大夫了，大夫說，不出三月便能痊愈。”

許氏頓時眉頭舒展，喜不自勝。

一旁的秦曼曼卻面色極差，咬着牙附和道：“真是恭喜妹妹了。”

趁着興緻，許氏也和大家商量道：“過幾日就是花朝節了，按照往年慣例，蘇府會籌辦賞花宴，你們若想宴請友人和閨中密友，這幾日便可将府邸住址告訴我，我吩咐丫鬟管事拟好宴帖。”

尤其是蘇懷景這種時常在外遊玩的，定是少不了邀請一些親朋摯友。

說到這，蘇懷景蓦地想起一事：“瞧我這記性，幸虧母親提醒及時，陛下今日在朝堂上宣布，五日後要在宮中舉辦賞花宴，屆時，官員可攜府中家眷入宮赴宴。”

許氏疑惑道：“以往宮中未有這等傳統。”

“今日邊關傳來捷報，我軍大勝，陛下正想借此機會慶祝一下。”蘇懷景笑着解釋道。

“啪！”一聲清脆的杯盞碎裂聲傳來。

蘇懷黎忙低頭撿起碎瓷片，被蘇懷景急急攔下：“你勿動，我讓小厮進來灑掃。”

“抱歉，适才走神了。”

她這才回過神來，唇角勉強扯出弧度，“剛剛兄長說的邊關大捷，可是祝家軍？”

蘇懷景面露詫異：你也知道？”

“祝家軍名聲在外，阿黎也是略有聽聞。”她悄無聲息地掩蓋心中的波動，狀若無意地打探，“那我們此次進宮赴宴，豈不是還能遇他們回京慶功？”

“應是遇不上，陛下說，此次邊關一戰耗時良久，需待士兵修養生息，擇日再回京。”

*

蘇懷黎回寝屋沒多久，檀兒便領着一衆丫鬟進了黎湘閣。

“小姐，這是前些日子進府的新丫鬟，夫人讓奴婢帶來給您瞧瞧，若有合眼緣的，可以先留在黎湘閣。”

十多歲進府當丫鬟的，多數都是貧苦人家的孩子。

幾個丫鬟朝蘇懷黎躬身行了禮，在她跟前整齊地站了一排。

蘇懷黎走到一個梳着雙平髻的丫鬟面前，溫聲問道：“你叫何名？”

丫鬟慢慢擡起頭，見蘇懷黎眼含笑意地看着她，險些恍了神，立刻垂眸道：“奴婢名喚芙蓉。”

“我見你生得面善，芙蓉這花我也甚是喜歡，以後便留在黎湘閣吧。”

檀兒見狀，便帶着其他丫鬟退了下去，隻下留芙蓉一人。

芙蓉一臉受寵若驚，忙向蘇懷黎行禮：“多謝小姐擡愛，奴婢日後定當精心竭力地服侍小姐。”

行禮時，她不慎露出一小截手臂，上面都是斑駁的青痕，蘇懷黎瞥見細眉微微蹙起。

芙蓉順着她的視線，看到自己手臂上的痕迹，頓時神色慌亂，趕忙用衣袖遮住。

她心想着，這傷痕極為驚人，怕是吓到了小姐，誰曾想，眼前突然出現了一個白瓷藥瓶。

“這瓶金瘡藥，對治療外傷有奇效，你每次沐浴後記得擦拭。”

蘇懷黎見她呆愣着忘了回話，便直接塞進她的手中。

芙蓉哪用過這種名貴的藥物，惶恐道：“小姐，萬萬不可，奴婢卑賤之身，哪能用您的藥。”

隻是這藥已經送到她手中，拿着也不是，扔了也不是。

蘇懷黎微微歎了口氣，她沒想過拿着一瓶藥去收攏丫鬟，隻是念及兩人前世主仆情深，芙蓉對她殚精竭慮，她也見不得人在她眼皮子底下受罪。

前世，芙蓉給她做陪嫁丫鬟之時，兩人的情分還沒那麼深，後來主仆關系好了，也聽芙蓉說起過她的身世。

她原本的家境不算差，無奈父親染上了賭瘾，賭輸了就回家撒氣，母親受不了家暴就帶着小兒子改嫁了，留着她一個人伺候父親，眼見家當全被輸光了，父親就要拉着她去青樓賣身還債，正巧被許氏碰上，花了一些銀子買她入府。

手臂上這些傷痕，應是日積月累留下來的。

她的口吻故意強硬了幾分：“蘇府沒有打罵下人的習慣，也沒有誰生來就是卑賤之人，适才你說要盡心服侍我，在此之前，也得先照顧好自己。”

蘇懷黎的用心良苦，芙蓉心知肚明，心中頓時感激不已，沒想到小姐不僅人長得美，心腸也和菩薩似的。

*

偌大的湯池裡鋪滿了花瓣，蘇懷黎褪去外裳漸漸沒入浴池中。

蒸騰缭繞的白霧令周遭的一切都變得朦胧，但她的思緒卻是愈加清醒。

晚膳間，她刻意壓下的慌亂又重新浮現上來。

蘇懷景說的那些話猶言在耳。

明明還有三月，祝家軍才會大勝回京，邊關卻提前傳回了捷報。

莫非随着她的重生，就連西北的戰局也随之改變?

一旦祝無恙提前回京，自己便可能會面臨一場賜婚，可她還未做好準備，也沒有想好應對之策。

天子聖恩，她又豈敢抗旨？

蘇懷黎頓覺心亂如麻，阖上雙眼，又憶起祝無恙的那張臉。