“陛下，臣對此事真的全然不知，定然是府上的管事利欲熏心，瞞着臣暗中幹這些腌臜的勾當，是臣管教下屬不力，但就算給臣十個膽子，也不敢幹賣國的勾當啊！”

賀紹匍匐在地，狼狽地求饒。

“看來是朕平時太過縱容你了，讓你以為朕當真好糊弄！”

李玄怒極反笑，“賀紹，你平日裡借用權勢之便貪污的銀兩還少嗎？若不是朕體諒你扶持你，就憑你往日犯下的種種，早就連骨灰都不剩了！朕是萬萬沒想到，我許你邊境兵權，竟然被你拿來幹這些惡心事，你就是死一萬遍也不足惜！”

賀紹沉沉地低下頭顱，思緒飛快。

看樣子，皇帝當真是不打算救他了，既然如此，也别怪他破罐子破摔。

他擡起頭，谄媚和求饒之色瞬間消失，取而代之的是一臉陰沉，頗有玉石俱焚的意思。

“若陛下執意不信臣，那臣也不必多費唇舌，隻是臣還需提醒一下陛下，臣如今已經是半截身子快要入土之人，早死晚死對我來說早已不重要，但陛下乃是一國之君，若是因此事損失了賢德之名，可就不劃算了。”

“賀紹！”李玄怒道，“你什麼意思，膽敢威脅朕？！”

賀紹也不懼，假意道：“臣不敢，隻是好心提醒陛下，莫要忘了來時路。”

*

蘇府主院，一陣激烈的争吵聲從書房中傳來。

書房外站着三三兩兩的丫鬟小厮，臉上的表情皆是驚懼。

蘇懷黎原是來主院找母親，被告知許氏飯後應了趙府夫人的邀約，帶着秦曼曼一同去了趙府，蘇懷黎素來對這種邀約無感，推拒了一兩次之後，許氏便也不再來問她。

今日父親與兄長都早早地下朝歸家，她順勢留下想和二人叙叙舊，不料竟聽到激烈的争吵。

自她入蘇府以來，府上一片祥和，父親有些古闆但為人正直和善，兄長雖有些貪玩但恭謙孝順，她從未見過兩人爆發過如此大的矛盾。

她屏退了身旁的仆從，站在書房門前，不由得屏息靜聽。

裡頭傳來蘇鶴激烈的呵斥聲：“我不管你有千般萬般的理由，這個案子，你不許接！那賀紹是什麼身份？是功臣，是當今聖上的國舅，這是我們能惹得起的嗎？”

“父親，您從小教誨我那些話你都忘了嗎？難道就因為對方是侯爺，就縱容他為所欲為？他今日敢走私兵器給敵軍，明日就敢勾結敵軍造反！今日我若是不站出來，又有誰能替邊關受苦受難的百姓伸張正義。”

“你——！”

蘇懷景一番話字字在理，聲聲泣血，蘇鶴根本無從反駁。

兩人回府之後就吵得不可開交，蘇鶴軟硬兼施都阻止不了蘇懷景的決心，他又何曾不知道賀紹此人的可惡，但他更在乎的是兒子的性命。

蘇懷黎在屋外聽得真真切切，不由得一陣心驚膽戰。

——賀紹竟然敢走私兵器。

如此嚴重的大事，為何她前世聞所未聞。

屋内的氛圍僵持了一會，蘇鶴也已精疲力竭。

少頃後，他的語氣也不似剛才那般激動：“說吧，你願意承接這樁案子，是不是因為祝無恙？”

陡然聽到“祝無恙”三個字，蘇懷黎的心髒霎時跳空了一拍。

蘇懷景沒想到蘇鶴竟然察覺出了異常，一時間有些錯愕，正準備解釋，卻被他擋了回來。

“你就别瞞我了，這些年，你和祝無恙明裡暗裡有不少來往，我權當沒看見。”

蘇鶴深深地歎了口氣，語重心長道：“但這次不一樣，祝無恙既然敢當衆戳穿賀紹，就說明他想要的遠遠不止于此，但結果孰勝孰敗皆未有定數，你如今早早地站隊，日後賀紹翻身，你必定會成為他的眼中釘。”

蘇懷景反駁道：“那又如何？我這是奉了聖上的旨意，他日我若有個閃失，賀紹就是第一個被懷疑的對象。”

“胡鬧！你豈可拿性命做賭注！”

蘇鶴被他氣得直吹胡子，還不忘苦口婆心道：“你還不明白嗎？為何我不喜你與祝無恙來往，不就是因為他的父親是祝山，祝山與信王是舊交，信王又是皇上的一根心頭刺，祝無恙他在西北再拼命又有何用，皇帝今日開心了把他捧上神壇，明日一個不樂意，便能像三年前一樣，把他打入大牢！”

“我不認同您的看法，祝家軍為國鞠躬盡瘁，老百姓們都看在眼裡，況且，信王通敵一案本就疑點重重。”

“那又如何？信王一案是皇帝親自蓋棺定論的，你我都無法改變，祝無恙今日首當其沖拿賀紹開刀，你尚且還能幫他一把，若日後他昏了頭想給信王平反，你怕不是隻能勸皇上給他留個全屍。”

蘇懷景絲毫不怯道：“若真有那日，兒子必定赴湯蹈火，毫無怨言。”

“你！！”

蘇鶴郁結萬分，“我知道你心有百姓，有理想抱負，但爹曾經也教過你，識時務者為俊傑，你若是再執迷不悟，遲早有一天會後悔的！”

*

芙蓉見蘇懷黎腳步匆匆神色焦急地進黎湘閣，心下一驚：“小姐，您這是怎麼了？”

她恍若丢了魂魄一般，進了黎湘閣之後一句話也不說。

芙蓉一旁心焦，但也無法，隻能拿面帕給她仔細擦去額角的細汗。

直到蘇懷黎回了神智，朝她吩咐道：“備上馬車。”

芙蓉愣怔了一瞬，問道：“去哪啊？”

蘇懷黎深吸了一口氣，方才平複下慌亂的心緒：“去将軍府。”