祝無恙與蘇鶴交代完諸多事宜之後，便離開了蘇府，臨走前，還不忘留下一句：“諸事繁多，今日不宜留府與蘇大人與蘇夫人用膳，改日小輩必會登門拜訪。”

蘇鶴看着這位未來女婿，是越看越喜歡，隻不過想起他臨走前的那些交代，臉色難免又凝重了幾分。

祝無恙離開蘇府之後，并未回将軍府，而是換上一身玄衣，騎上快馬，直奔京郊。

是夜，陰雲遮蔽的蒼穹不見冷冷清輝。

皇城内傳來喪鐘敲響的聲音，如同鬼魅一般蔓延至天邊，如墨的夜色中，隻聽見焦急蹒跚的行路聲。

郭生面色慌張，一面喘着粗氣，還不時地回頭觀望。

鎏金殿内諸位大臣散了之後，他便趁侍衛不備，按照原計劃的路線偷偷溜出宮。

出京之後墨色便席卷了這座荒山，他特地選了一條看似沒什麼人走的蜿蜒小路，急切地穿梭在雜草叢生的山間。

因為腳步過于慌亂，稍不注意就被絆倒栽了個跟頭，他再一擡頭，便看見沉沉墨色之中伫立着一人，形如青面獠牙的鬼魅，幾乎快融進這天地之間。

郭生驚恐地瞪大雙眼，不住顫抖地求饒道：“别殺我，别殺我......”

他轉身慌忙向後爬行，卻被一隻腳死死地按在地上。

身後之人通體黑衣，唯有一雙眼露在外面，滿是輕蔑和冰冷的殺意，如同看着蝼蟻一般看着地上之人。

他随意舉起手中的劍，毫不顧及腳下之人的哀求之聲，直直地往其要害之處刺去。

眼看着即将得手，千鈞一發之際，隻聽一陣風聲拂過，草叢中閃過一抹銀色，淩厲地擊落那柄長劍。

黑衣人緊緊握着被震得發麻的手臂，怒喝道：“是誰？！”

郭生逃過一死，趕忙手腳并用地爬到一處草叢中躲起來。

透過縫隙，他清楚地看着外頭的刀光劍影，三人都嚴嚴實實地遮住了面孔，但他一眼就看見那具鎏金骷髅面具，與幾月前在家中找到他的那人面戴的面具如出一撤。

那人說，日後若有人找他上庭作證，他隻需一口咬定自己認識畫像之人，便可保證他後半生享不盡的榮華富貴。

什麼被綁架的妻子，全是那人讓他信口胡謅的，隻不過是為了讓他的身世聽起來更慘一些，少了靈元寺的庇佑，郭生連吃上飯的困難，更何談娶妻。

他畢竟是個俗人，深知富貴險中求，一咬牙就應了下來。

一不敵二，黑衣人很快就敗下陣，劍戟之聲逐漸平息下來，外頭傳來喑啞低沉的聲音：“出來吧。”

郭生忙不疊地爬了出來，連連叩首：“多謝大人的救命之恩。”

夜色中，那位身着玄衣，身姿偉岸的救世主對他說道：“山下停了一輛馬車，車上有你想要的東西，車夫會送你去想去的地方。”

離開京城之後，他也不準備回淮州，而是帶着無數金銀珠寶，隐姓埋名地過上富足的生活。

郭生連連磕頭道謝，随即消失在這片荒山之中。

黑衣人的脖頸處架着兩把利劍，雙膝跪地呈屈辱之姿，但他依舊不憤道：“朝廷的事，你焚音堂的人也敢插手？莫非也太目無王法了罷！”

鎏金骷髅面具下，是一張恣睢俊俏的臉，右半邊的眉梢微微挑起。

在這京城之中，知道焚音堂的名諱但還活着的人屬實不多，這人竟然還敢直言威脅他？

甚是有趣。

祝無恙擡手輕輕一挑，劍鋒擦過臉頰，留下一絲輕薄的血痕，拂面而掩的黑布就這樣輕易地被揭開。

他哂笑中夾雜着輕微訝異：“我當是誰呢，原來是徐統領。”

禁衛軍的統領，徐繁。

徐繁被羞辱後當即目眦盡裂：“我是奉陛下的密令，出宮捉拿嫌犯，你們膽敢罔顧陛下的聖令，公然放走嫌犯，日後我回京複命，定當滅了你焚音堂！”

祝無恙鼻息之間輕蔑地哼出一聲：“陛下讓你捉拿嫌犯，可剛剛見你這架勢，不像是拿人，而像是殺人呐。”

徐繁不屑：“我如何辦事，與你何幹？”

“我明白，畢竟刀劍無眼，不小心殺了一個嫌犯也沒什麼大不了的，到時候隻需拿着他死前的口供回京，有了他做僞證的證據即可，我說的對吧，徐統領？”

祝無恙擡起劍，用綢緞帕子輕輕擦拭劍上的血迹，如同欣賞藝術品一般，這神态落在徐繁眼裡卻是諷刺的挑釁。

他怒道：“究竟是誰指使你來的？放走嫌犯是何目的！”

祝無恙賞他一個眼神：“這話倒是要我來問你了，你口口聲聲說奉陛下的旨意前來，卻蓄意殺人滅口，你究竟陛下的人，還是賀家的人？”

他收起笑意，給身旁一側沉默無言的男子示意：“關起來審，直到他說出真話為止。”

這就代表，無論用任何刑罰也要撬開他的嘴，直到他将一切能說的都吐出來為止。

徐繁明顯有些慌了：“你、你什麼意思？我可是陛下親命的禦前禁衛軍統領！你怎敢擅自關押我！”

*

将軍府内，蘇懷黎昏昏沉沉地睡了三兩日，期間是霜月衣不解帶地侍候她。

持續的眩暈和嘔吐感也整整折磨了她兩日，除了勉強用下一些清粥小菜，哪怕是她最愛的點心也絲毫沒有胃口。

她萬分後悔那日情急之下做出摔下牆的舉措，并且發誓日後一定不會再用這種傷害自己的蠢辦法。

萬幸的是，摔下高牆導緻的腦部震蕩并未引發高熱，大夫交代了，一旦有高熱的症狀，事态就棘手了。

第三日，天空難得見到明媚的陽光，腦中的不适感也幾乎消散幹淨。

睡了這麼久，她覺得身體已經不需要睡眠，于是決定去庭院曬曬太陽，讓陽光和新鮮空氣滌蕩一下她快要發黴的靈魂。