蘇鶴剛佯裝不在意地品了一口茶，随即擡眸一看，差點吓得把滾燙的熱茶打翻在手。

“你這是做什麼？！”

堂堂一等大将軍給他一個五品文官下跪，饒是蘇鶴的輩分比祝無恙大，他也是受不住的啊！

他的确想給這個年輕人一個下馬威，但也從未想過到下跪這般境地。

男兒膝下有黃金，隻可跪天跪地，跪父母，跪君主，他怎能受他一跪！

蘇鶴催促道：“你快起來！”

可祝無恙的雙膝猶如釘在地上，神色肅穆，徑直朝前行了一個大禮。

他起身後，凝肅道：“這一拜，是替信王叩謝蘇大人這三年來對阿黎的養育之恩，您救了信王的女兒，亦是對我祝家有大恩，晚輩這一拜，遲到了多年，還望蘇大人莫責怪。”

當年，他受父命所托下淮州搭救李念，是想踐行自己的諾言，将李念帶回西州，好生保護。

可世事無常，沂州戰敗，他無奈将李念交由蘇懷景暫時保護，自己離開淮州遠赴戰場，沒過多久，他锒铛入獄，陷入自顧不暇的囹圄之地。

他千方百計與蘇懷景取得聯系後，得知蘇家答應收養李念的消息，感激涕零。

或許對李念來說，這是最好的歸宿了，當一個逃離紛争的世家大小姐，遠好過成為一個失了記憶又失去依靠的苦命女子。

他是打心底裡感謝蘇家這份恩情，畢竟，不是誰都能不計得失收養一個來路不明的女子。

若非蘇家家主松了口，蘇懷景也沒有那麼大權力能做此決定。

受了祝無恙這樣一大拜，蘇鶴腳底都有些發軟了。

他還未來得及阻攔，祝無恙又鄭重地朝他行了一個跪拜之禮，吓得他連忙起身，試圖扶人起來：“你這樣真是折煞老夫了！”

眼前之人雖然年不過弱冠，但屢立戰功，功在社稷，大乾的百姓無不受祝家軍的恩德，若不是他們冒死在西北苦戰，怎會有現如今的安甯？

受了這兩拜，他當真是惶恐！

祝無恙并未立即起身，這第二拜，是緻歉。

前世自己未能及時從西州趕回京城，而蘇府也因庇佑蘇懷黎落得滿門抄斬的下場，這份深重的歉意是給前世的蘇家，而他也永遠沒有機會無法彌補這份過錯。

“你們這些年輕人，個個秉性剛硬，性子比驢還倔！”

蘇鶴見他愣是跪在地上不起身，無奈地歎了口氣，被他折騰了一通，也是沒了脾氣，擺擺手又回到了檀木太師椅坐下。

原先備好的茶還殘留幾分餘溫，他一飲而盡，喟歎道：“你無須愧疚，當初留阿黎在府上我是拍闆做的決定，她的身世，我也不是全然不知道。”

祝無恙起身坐回椅子，垂眸接過他遞來的茶盞，乍一聽這話，猛地擡起頭，一臉錯愕：“您......您知道？”

蘇鶴從鼻息間哼出一聲：“不然呢？你們兩個十幾歲就互通信件，商議的都是一些掉腦袋的大事，還不允許我這個做長輩的把把關？當初阿景把阿黎帶回蘇府，我第一眼就看出了端倪，我雖然久居京城，在淮州也沒什麼人脈，但是單憑阿景非要入刑部這一舉動，我就知道其中必有玄機，他要入刑部，不就是為了你嗎？”

當年刑部接下信王通敵案，其中又牽涉到了沂州戰敗一事，祝無恙入獄後也是由刑部的人嚴加看管。

整個刑部上下忙得焦頭爛額，正是最缺人手的時候，刑部的辦案人員接連熬起大夜，無人想去攬這份苦差事，而偏偏蘇懷景削尖了腦袋要往裡鑽。

他就算再糊塗也該察覺出端倪。

祝無恙悻悻道：“果然還是逃不過蘇大人的慧眼，不過，您既然已經猜測到了幾分真相，那為何還要收養阿黎？”

若說蘇鶴是在對蘇懷黎的身份不知情的情況下做了決斷，将她當做一個自小流浪的孤兒收養，還算是合理，可他已然猜測出她與信王有千絲萬縷的聯系，為何還要選擇冒這麼大的風險？

蘇鶴捋了捋胡須，半眯起雙眸：“或許是為了我那已經逝世的父親吧。”

祝無恙一頓：“蘇太傅？”

此事還得從許多年前說起，武康皇帝還在位之時，大乾尚未徹底擊退戎族，兩國邊境關系十分惡劣，舉國上下的百姓都恨透了戎族人。

因而當時的大乾極度崇尚武力，哪怕是正一品的文官在朝中也沒什麼地位，文官與武官的關系勢如水火。

武康帝好戰，已到窮兵黩武之地，下令要在三年之内拿下戎族的疆土，可邊境問題困擾中原地區數十年之久，怎麼可能在短短三年之内解決。