蘇懷黎拉着他撒嬌道：“我是真的餓了，快讓我看看，你今天做了哪些好吃的！”

祝無恙拿她沒辦法，見她狡黠地眨了眨眼，沒忍住用指腹蹭了蹭她的鬓發，笑意極寵。

今日所做的江淮菜，都是前世他趁着蘇懷黎不備之時，偷偷向府上的師傅學習的，但他不好意思邀功，便扯謊說是在行軍途中向夥頭兵學藝，所幸，并未被察覺端倪。

蘇懷黎嗜甜，最愛吃的便是這梅醬小排，胃口好吃能連續吃下四五塊，另外，他還特地差人準備了新鮮的蟹肉，做了一道蟹粉豆腐，美中不足的是，還缺一道軟糯可口的甜點。

他已吩咐備下在院中做甜點的器具，但制作甜點的工序繁多，他怕她舟車勞頓，等不到甜點出籠就餓了，于是答應明日一定給她做一道桃花酥。

幾碗吃食下肚，蘇懷黎心滿意足，輕悠悠的困意漫上心頭，閑聊之中，祝無恙已經将剩下的餐點全都消滅幹淨。

夜色漸濃，他為她重新披上今早準備的雪絨披帛，特意告知她，小院的後山他已經令人開鑿過了，她若是無聊可去後山看看，自己收拾完這些碗筷，便去後山尋她。

蘇懷黎被困意氤氲的眼眸驟然泛着亮光，迫不及待便往後山尋去。

待身影徹底消失後，他眼尾僅存的笑意也消弭幹淨，嗓音恢複平靜：“出來吧。”

消失許久的長風忽而現身于此，他從後院匆匆走出，作揖道：“将軍，屬下來遲了。”

他原計劃幾日前就要抵京，但這一路上遭到多方人馬阻撓，這才慢了幾日。

祝無恙眸色沉靜如墨，嗓音微涼：“西北和中北的軍情如何？細細說來。”

數月前，京城傳來戎軍再度進犯的消息，他已将京中祝家軍全數調令回西州，現駐紮在西州的軍隊共計五萬兵馬，全數由任章衛統領。

戎敵雖來勢洶洶，但畢竟在烏峽關一戰損失慘重，上戰場的軍隊半數為殘兵，皇帝勝券在握，并不擔憂西北的局勢，也未曾催促他盡快出京。

前幾日皇後薨逝，他以西北局勢嚴峻焦灼為由，已請命回了西北，除了蘇府的人，無人知曉他還留在京城，皇帝正值哀痛之際，并未多做深思，準了他的請命。

自李玄上位以來，曆都、焉都和甯州等中北一帶全數交由賀紹的兵馬管轄，中北一帶不及西北的戰事嚴峻，隻是偶有外敵騷擾。

賀紹手上共四萬兵馬，分别駐紮在這三個都城。

長風最先前往的是離京城千裡之遙的曆都，此地離戎國最近，但百姓安居樂業，許久不受外敵的侵擾，他打探到了曆都的布防和軍情，一切如常，而等他趕至焉都和甯州後，這兩地的軍防部署令他大為震驚。

打探到的兵馬總數比記錄在冊的兵馬足足少了兩萬，根本不知這些兵馬被賀紹調遣到了何處。

祝無恙冷笑一聲：“果真如我所料，看來賀紹這個老賊早就起了謀反之心，暗自将兵馬調度回京畿附近！”

将領不得傳召，擅自将兵馬調度回京，乃殺頭大罪。

除此之外，長風帶回了一個更為驚恐的消息，正當他離開甯州準備回京複命之時，卻被歹人追殺，他一眼就認出，這些殺手乃是異族敵人，原來中北一帶看似固若金湯，實則早已淪陷！

長風一籌莫展道：“将軍，我們現在該怎麼辦？是否需要将實情如實呈報給陛下？！賀紹謀反之心昭然若揭，這可是誅九族的大罪！”

夜色寂寥，半晌後，祝無恙發出一聲歎息：“來不及了。”

若皇後沒那麼快命殒，這一切或許還有轉圜的餘地，可消失的那兩萬兵馬，是賀紹掣肘皇帝的關鍵。

賀紹私自勾結戎族，擅自割讓中北三地，又撺掇戎族不遺餘力攻打西北，為了就是将祝家軍限制在西北與敵鏖戰，一旦他将西北部分兵馬調度回京護聖，中北必然敵情四起，他就不得不派遣兵前往中北援助。

賀紹在賭，賭他割舍不下對中北百姓的安危，賭李玄的性命在他這兒的分量并不重。

不得不承認，賀紹賭對了。

哪怕他已先一步預料到賀紹會反，也會毅然決然地将京中的祝家軍調度回西北。

賀紹想要順利登上皇位沒那麼容易，李氏主宰中原上百年，乃王室正統，饒是賀紹有能力讓皇帝神不知鬼不覺暴斃，也隻能暫時借長公主的名義掌權，或輔佐李修為傀儡幼帝，京中百姓短期内不會遭受戰火紛擾。

而中北的百姓則不同，面對兇殘的戎敵，他們就似綿軟無力的待宰羔羊，任人魚肉。

他何必為了一個錦衣玉食、享盡一輩子榮華富貴的皇帝，棄數十萬百姓安危于不顧？

更何況，他們之間隔着血海深仇。