蘇懷黎一臉淡然，霜月卻是徹底慌了，她急道：“小姐，您這樣做，蘇夫人和蘇老爺是萬萬不會同意的！奴婢知道您情深義重，但現下乃緊要關頭，不是沖動行事的時候啊！”

蘇懷黎擡眸看她：“母親那處，我已經安排好了，她會理解我的。”

留給許氏的辭别信，是離開蘇府之前就準備好的，現下正放在客棧的桌上，用鎮紙壓着。

她清楚，許氏眠淺又憂思過重，在客棧這種地方睡不了多久就會醒來，待許氏看完那封信後，自會明白她想要留下來的決心。

當初她以信王之女的身份勸說蘇鶴離開京城之後再想辦法東山再起，乃緩兵之計，至于她能不能為李氏一族留下血脈，她也沒有把握，隻盼蘇鶴在得知她不欲離京的真相後，考慮到親人的安危，也能盡快遠離這是非之地。

霜月以蘇府的名義勸說不能，隻能搬出祝無恙：“若您執意留京，若是遭遇性命之危，豈不是辜負了将軍這麼久以來的籌謀？還請小姐三思！”

蘇懷黎卻絲毫沒有動容：“你既已知道京中危險，現下就應該盡快下山與他們彙合，而不是在這兒和我浪費時間，霜月，我心意已決，不必再勸了。”

自從知道當年淮州的實情後，每當想起祝無恙一次，她的心就泛起如同驟裂般的疼痛，她不想逃避，反反複複地強迫自己去謹記這件事，希望能做到與他感同身受，那痛徹心扉的感覺就如同淩遲一般，好像隻有在一遍又一遍的疼痛中，她才能贖清當年的罪過。

她猜測，當年他得知父母的噩耗，隻身一人奔赴沂州，是抱着必死的決心。

就如同現在，他為愛人與親友籌謀好一切，唯獨留自己一人在京城面對血雨腥風。

她不願意。

她不願意留他一人獨自面對。

離開鳳凰山之前，他曾問她，若喜歡此地便可留下，日後會有人來接應，當時她就已經暗自下定決心，能接應她的人，這世間僅有一人。

若日後京中傳來将軍命隕的噩耗，那她會選擇永遠地留在這山中小院。

蘇懷黎寫完一篇書信，繼而又重新拿起一張澄心堂紙，正準備下筆之時，聽到霜月冰冷的聲音傳來——

“抱歉，此事可能由不得小姐做主，小姐想要留在此處，那奴婢定當不辱使命，舍命在此陪着小姐，隻可惜，蘇家一行人想要出京恐怕就困難了。”

蘇懷黎眉心一擰：“你什麼意思？”

此時的霜月仿佛又回到了當初那個冰冷無情，如同機械般的死士。

她冷漠道：“山下的客棧都是我們精心部署的人，若是沒見到小姐您回去的身影，他們不會允許蘇家人動身，哪怕是蘇家家主到了也不行，小姐，您可想清楚了？”

“啪”一聲，上好的紫毫筆就這樣被摔在桌上，險些四分五裂。

蘇懷黎眉眼間皆是驚心動魄的怒意，她質問道：“是誰允許你這樣幹的？！”

她舉起手中的朱砂令牌，冷道：“哪怕是這令牌也命令不了你嗎？！”

不過很快她就意識到，若非有某人的首肯，面對手無縛雞之力的婦孺之輩，霜月幹不出這等殘忍的事。

霜月的面上閃過一絲不忍，但還是冷道：“抱歉，此番舉措是将軍親自下的命令，哪怕是令牌也無用。”

*

鳳凰山下，無名客棧。

戌時将至，蘇鶴與蘇懷景二人乘着馬車，按部就班抵達這家客棧。

今日皇帝難得病體初愈，時隔數日大臣們又按例上朝，二人下朝之後，便假意回了一趟蘇府，彼時的蘇府早就人去樓空，而後二人有條不紊地乘上馬車出京。

據祝無恙給蘇懷景單線的情報，盤踞在京城北部的兵馬已經蠢蠢欲動，不出意外的話，屆時賀紹會以關照皇帝病體的名義入宮，城中的禁衛軍再與城外賀軍來個裡應外合。

不出三日，京中必會大亂，順利的話，那時蘇家一行人已經按計劃抵達汝縣邊境，直奔星城。

事不宜遲，兩人剛抵達客棧之時，蘇懷景就讓檀兒與芙蓉收拾好東西，準備啟程。

檀兒乖乖應“好”，不疑有他，馬車駛離城關時，她就隐約猜出此番行程不是去寺廟為國祈福那麼簡單。

她陪夫人去天南寺祈福的次數，沒有十次也有八次，路線早就銘記于心，她們出京之後，根本不是往南邊走，而是一路向西，多餘的話她一句也沒說，便利索地開始收拾行李。

芙蓉卻顯得有些雲裡霧裡，聞聲而來的秦曼曼亦是如此。

蘇懷景眼尖地發現，第一波抵達客棧的人竟然少近了半數，他蹙眉問道：“母親和阿黎呢？”

芙蓉如實道：“我們剛到客棧的時候，夫人就說有些疲憊了，小姐在屋内照顧夫人休息，而後，小姐說一路上奔波，竟然把身上一個重要物件弄丢了，眼下和霜月姑娘回去尋找，至今未歸……”

芙蓉隐約察覺到不對勁，說話有些磕磕巴巴起來，神情浮現出明顯的焦灼。

蘇鶴原是沉穩的臉色也出現了一絲破綻。

他急道：“都什麼時候了，阿黎怎麼還有閑心去找東西？！”

“都是奴婢的錯，是奴婢疏忽了，奴婢現下就去把小姐找回來！”

芙蓉急得往外跑，卻很快被蘇懷景攔了下來。

他臉色沉重得能滴出墨：“外頭不安全，别出去添亂了。”

一句不安全，弄得人心惶惶的。

芙蓉急得快哭出來了，不是去寺廟祈福的嗎？怎麼事态嚴重到好像都回不了府一樣，旁邊一言不發的秦曼曼面色更是慘白。

此時，裡屋的門突然被打開，許氏從裡頭走出來，滿面難掩的疲态，渾濁的雙目中混着一些清晰可見的血絲，眼睑處還有淡淡的腫脹。

她疲憊地問道：“你們這是怎麼了？吵吵嚷嚷的。”

蘇鶴趕忙上去攙扶妻子，安慰道：“沒事，就是阿黎有個東西落在路上了，等她回來咱們就出發。”

許氏沉默了一瞬，遽爾歎了口氣：“無妨，阿黎走之前都和我說過了，那個玉佩對她來說極其重要，若是等不到她，咱們先行出發吧，别耽擱了行程，有霜月姑娘在她身邊，不會有事的。”

“這怎麼行？！”蘇懷景破口而出。

他的臉色因焦灼和憤怒的情緒而漲得通紅，他們怎麼可以抛下蘇懷黎單獨離開？！生死存亡的關頭，怎麼能讓她單獨行動？簡直不可理喻！

他也顧不上什麼大局了，轉身就要出客棧找人，卻聽見門外一陣清冷的聲音傳來，聲音中夾帶着濃濃的急切和愧意：“對不起，是我來晚了。”

因為急于下山，蘇懷黎微微喘着氣，晨起梳得完好的發髻都顯得有些淩亂，眼神中滿含歉意。