這樣的神情，李念卻是讀不懂了，她問道：“阿越哥哥，你的臉色怎麼如此難看？是發燒了嗎？”

說罷，還要擡手替他試溫，就像母親以往對她那樣。

額間猝不及防地觸碰到冰涼細膩的手背，祝無恙心髒蓦地一緊，他不敢動，但卻從牙縫中勉強擠出一句：“我，我沒事。”

“真的嗎？”李念有些不信，因為她感受到手下的皮膚有些莫名的熱。

這是正常的嗎？

“真的。”祝無恙勉強扯出一抹笑，擡手輕輕地将額上的手拉了下來，若是一直放着的話，他真的要不正常了。

李念繼續轉頭聽着優美動聽的戲曲，祝無恙也紅着臉，繼續聽着這些淫詞豔曲。

他雖然年紀小，但該懂的也都懂了，畢竟常年與士兵打交道，在士兵之中相互傳閱聊以慰藉的話本和畫冊他不可避免地看過一些，其大膽程度和今日所聽的戲曲不相上下。

他不知李念有沒有聽懂其中的深意，但他是聽懂了。

唱的是青梅竹馬，郎情妾意，淫詞豔曲入耳他很難不羞愧。

他不由得疑惑，此地的民風已經如此開放了？

鼓起勇氣問道：“念念，你知道這出戲唱的故事是什麼意思嗎?”

“當然，”李念坦然道，懸在凳子上雙腿不自覺地晃呀晃，表示她心情愉悅。

“嗯……大概就是我和阿越哥哥之間的關系吧。”

“……”

好吧，這一問，徹底讓祝無恙沒了聲音，取而代之的是更為滾燙的臉頰，好在李念這會兒正目不轉睛地看着戲台上的表演。

兩人一連聽了好幾出戲，若不是柳書在一旁小聲提醒，夫人老爺規定的時間已經到了，李念差點聽到忘我。

李念戀戀不舍地離開了西晏樓，祝無恙卻如釋重負。

淮州城到郊外的枕月山還有兩盞茶的車程，李念便纏着祝無恙打聽西州的趣事，微暗的馬車内閃爍着李念亮晶晶的眼眸，她對他的經曆十分感興趣。

但是聽到後面，她又不由得失落道：“可惜爹爹娘親不會讓我去那麼遠的地方。”

要知道，這次他們快馬加鞭來淮州，都花了數日的時間，可見西州與淮州距離有多遠。

信王一家的情況祝無恙是知曉的，面對李念的失落，他頓時驚慌失措了起來，不知要如何安慰才能讓她重新開心起來。

正當他猶豫不決之際，李念輕輕地攏了攏身上的衣服，說道：“阿越哥哥，我有點冷。”

當下正值入秋之際，但今日的溫度并不低，哪怕已到夜晚，祝無恙還能感覺到隐隐的熱意，為什麼會覺得冷呢？

借着燭火，祝無恙終于看清了李念異常紅潤的小臉，明明臉頰滾燙，卻說着冷，顯然是病着了。

他的心瞬間沉入谷底，趕忙脫下自己的外袍，嚴嚴實實地把李念包裹住，少年體熱，顧不了太多，隻期望自己身體的溫度能讓人感受到幾分溫暖。

祝無恙是抱着李念回的枕月居，面色異常凝重。

不知情的大人們險些吓一跳，好在柳書及時說明情況。

鐘離玥本就出身于書香世家，對藥學也是頗有研究，她替女兒摸了脈象之後，松了一口氣：“家中來了客人，念念難免興奮，今日又在外遊玩了一整日，消耗了不少力氣，現下有些低燒也是正常的，不用太過擔心，睡一晚就好了。”

但身側的少年卻是濃濃的自責，他固執道：“是我沒有照顧好她。”

不論他人怎麼勸說，祝無恙都覺得是自己的錯，是以，他在門口守了一夜，直到确認了李念退燒後，才肯回房休息。

李念醒來之後，聽到了屋外熟悉的練劍聲。

往日父親閑來無事便會在林中練劍，隻是今日出屋一看，發現練劍之人是一位英姿飒爽的少年，少年身姿如松如樹，瘦削但挺拔。

祝夫人在一旁為他撫琴而奏。

以前李念隻覺得劍這種物件極為危險，輕易就會劃破肌膚，她打心底裡抵觸它，但見到那把劍在祝無恙手中宛若遊龍般出入自如，十分遊刃有餘，她心中卻滋生了一個大膽的想法。

她想要練劍，并且想要祝無恙親自教她。

這個想法一緻得到了四位大人不約而同的反對。

但是當李念睜着可憐兮兮的雙眼，看着他們時，衆人又難以拒絕她的請求。

首先敗下陣來的是祝無恙，他心想着，這是為數不多自己能親力親為的事，她喜歡便依她好了，自己在一旁看着肯定不會讓她受半點傷害。

衆人都以為李念不過是三分鐘熱度，不料自那日之後，她便雷打不動地在辰時起身，纏着祝無恙陪她練劍。

時間一晃而過，到了祝家人回西洲的時候，祝無恙鄭重地許下諾言，答應她每年生辰之時都會來淮州看她，而李念也許諾，下一次見面之時，定會讓他看到自己的進步。

就這樣，一别就是一年，兩人再次見面之時，祝無恙贈給她一把自己親手鍛造的折花劍。

作為回禮，李念贈他一把琴，名為驚鴻。

因為數年如一日的練習，李念的身體也長得飛快，很快就褪去稚嫩，出落得亭亭玉立，明媚動人。

祝無恙從未失約，每年七夕他都會義無反顧地跨越半個大乾，來到李念的身邊。

時間來到了第五年，彼時一家人剛用完慶生晚宴，李念眼神閃爍地将祝無恙拉到一旁，低聲同他說了一句話。

李念出落成了纖瘦嬌俏的少女，少了幼時的幾分頑皮，多了幾分獨屬于少女的羞赧。

這些變化祝無恙都一點一滴看在眼裡，他已經不能完全将她當做妹妹看待，每每思及此，都不由自主地滾動喉結，眼神飄向别處。

李念的嗓音含着些許希冀：“适才爹爹已經答應我了，待我及笄之時，便允許我和你去西州遊玩。”

少女的眼眸如澄澈的湖水一樣潋滟，看久了容易讓人陷進去。

他知曉及笄對于一個姑娘來說意味着什麼，意味着長大成人，意味着可以相看夫婿，嫁為人妻，而那時他已是弱冠之年，有能力獨擋一面，許自己所愛之人一個家。

他無法抑制地聯想到了這些，注視着少女的眼神不經意流露出了溫柔與深情。

他曾多次與李念說過，西州的雪景是這世上最幹淨最美好的事物，可以洗淨這世間的一切鉛華，有朝一日定要帶她去看看。

很快，這個諾言便要兌現了。

祝無恙眼尾蕩漾着笑意，嗓音愉悅：“好啊，到時候我們便去西州看雪。”

祝無恙離開淮州之後沒多久，又到了每年李念陪伴父母回信王府的時候。

原因無他，因為到了李念未曾謀面的那個皇爺爺的忌日，與李易的生辰僅相差兩日。

每年這個時候，他們都會到信王府小住一段時日，為皇爺爺上香祈禱。

那年，三人在信王府住了小半個月，到了在李易生辰那日，三人決定回枕月居過生。

不料皇宮突然傳消息到了信王府，李念素未謀面的皇帝伯伯，竟然差人送來了豐厚的生辰禮。

得知消息之後，李易和鐘離玥的神情都不算太好，絲毫沒有收禮的喜悅。

李念被他們安頓在了安全的裡屋，身邊有劍心保護她。

好在，很快地，送賀禮的人在寒暄過後便出了王府。

為保李念的安全，夫婦二人并未馬上出王府，而且要确定那些人徹底離開淮州。

天色已暗，不知從何處冒出來的來路不明的黑衣人，圍堵了整個王府。

小小的李念，就躲在屋裡，目睹了一切。

她哭着掙紮着，想要不顧劍心的阻攔沖到外面保護爹爹和娘親，但劍心有使命在身，隻能眼睜睜地看着王爺王妃遇難，他心下一橫，下手敲暈了李念。

李念在昏迷之前，早就哭得不省人事，嘴裡隻是喃喃道：“阿越哥哥，快來救救我們……”