“自盡？”岑祯握着手中筷子，聞言怔怔。

“對呀，說來也怪，夔王從楚地回來之後，向聖上報告，那天在瓊林宴上的那群人全都被軟禁在了學舍，原本的授官也中止了，正在大家不知道怎麼回事的時候，就傳出這個消息了。”

禧安對着岑祯眨了眨眼，眼裡盡是迷惑不解。不過到底楚淮對她而言隻是一個見過一面的陌生人罷了，她并未表現出太多痛惜，反而是好奇占了上風。

岑祯沉默不語。

楚淮死了。

沈家大姑娘去世，二姑娘不存在，那書鋪裡的姑娘是誰？

而追本溯源，這一切都是那封上書陛下的匿名信挑起的，如若是那位姑娘，她怎麼可能做到書信直呈陛下的？

而這一切的答案，都要問楚淮，那天唯一活着走出楚王府書房的人。

而如今，楚淮也死了。

他為何而死？畏罪自盡？倘若他真的那麼膽小，便不敢頂替楚淵嫡子的身份入京考試了。

那是别人滅口？學舍裡人多眼雜，人流混亂，倒也不失為一種可能。可誰要滅他的口？證據确鑿，誰也跑不掉。

抑或是，他想守住什麼，秘密？還是人？畢竟，隻有死人才不會開口說話了。

而這些思緒都随着他的自盡慢慢沉下去。

禧安見她心不在焉，伸手在她眼前揮了揮，“幹嘛，你很喜歡他嗎？聽到他的死訊，那麼......”

“嗯......這樣的人才，不能為朝廷效忠，我是為陛下可惜。”岑祯回過神，俏皮地向禧安眨了眨眼。

禧安對此話不置可否。

用完膳，禧安留岑祯坐着聊了會天，于是岑祯又略坐了一會兒，便起身告辭，準備回府了。

禧安順勢送她到殿外，還一邊囑咐她一定不要忘記參加過幾日的百花宴，岑祯無奈地點點頭。

早前禧安便時不時在她耳邊唠叨這個百花宴，她早就對這個宴會十分耳熟能詳。

百花宴，顧名思義就是宮中匠人将今年培育的名貴花種全部展示出來，再邀請宮裡的妃嫔、京中貴女們進宮賞花，大家坐在亭子中賞賞花、遊遊湖、對對詩，倒也不失雅意。

岑祯早就聽過了囑咐，承諾道，到時候一定會好好打扮，不辜負如此春色美景。

而禧安之所以會這樣囑咐，也是因為百花宴不止止是賞花，更是京中男女借賞花為由彼此相看的契機。

每年暮春時節，皇後便會組織操辦這場盛宴，往年岑祯不在京中，幾乎從不參加，而如今岑祯在京，沒有道理不給皇後這個面子。

走到殿外，岑祯剛想囑咐禧安不用送了，轉頭卻看見長廊對面走來一位穿着青衣的公子。

那人身量清瘦，眉眼溫潤，如山水墨畫，手中捧着幾卷書冊，款款而來。

周硯。

岑祯口中默默咀嚼了一下這個名字。

瓊林宴上，雖然當時的狀元楚淮出盡了風頭，但探花郎周硯也讓人印象深刻。

畢竟此人出身經商世家，祖父白手起家，家族生意遍布大江南北，世代富貴，又年齡尚輕，難免惹人注意。

隻是他父母輩都是能言善道的經商人士，這位周硯看起來卻是老老實實，從不張揚，也不愛出風頭。

他走近，向公主行了一禮，又向岑祯緻意，開口道：

“公主殿下，先生命學生将這幾冊《策論輯要》送來，并為您講解上月留下的課業。”

周硯垂首，聲音如春風拂面，清冷中帶着幾分拘謹。

禧安眼睛一亮，命她的貼身宮女菊青上前接過周硯手中的書冊。

她扯住岑祯的袖子低聲道：“這位周探花可是十分有趣，講起書來連母後都誇他透徹，偏生一闆一眼的，讓人忍不住逗他。”她說着故意擡高音量，“周大人，本宮正想請教書中‘輕重之術’一句——”

周硯聞言立刻認真道：“此句當解為調控物價、平衡民生之法。譬如前朝設平準官，賤時收貯，貴時抛售……”他越說越投入，全然未察覺公主已悄悄和身邊的人擠眉弄眼起來。

岑祯忍俊不禁。一向矜貴驕縱的公主佯裝聆聽，實則戲弄對方；而周硯渾然不覺，隻顧引經據典。

她忽地想起楚淮，那個溫潤如玉卻背負秘密的狀元郎，若他還在，或許也會被公主這般捉弄……

“您是岑姑娘吧？”周硯說完，突然轉頭看她，目光澄澈如溪，“恕在下冒昧，太傅曾說岑将軍早年有一篇《河道疏浚策》堪稱經典，不知姑娘可願借學生一觀？”

岑祯一怔，指尖無意識地蜷起。那篇策論是她十幾歲以岑铮名義所寫，連字迹都刻意模仿了男子筆鋒。卻沒想到，十年後的今天，還有人在意。