舍棄了驢車，岑祯和金誠在城内隻好步行。不過城外雖混亂，但城内卻尚存秩序。

入目皆是泥沙，地勢低窪處水深不見底，兩旁的屋舍已經不聞人聲。岑祯打聽到靠近城門的居民早已經遷移到城西地勢高處，于是和金誠一起趕往城西。

一路往西走，路上總算有了人影。時不時能碰見施粥的攤點，人們排着長長的隊，臉上是看不到底的疲倦，甚至沒有喧鬧，人們不知道什麼時候就會被再次襲來的洪水奪走生命，隻能珍惜手上有的日子，多過一天是一天，遵循天意。

馬上就要到官府安置的栖流所了，此處原本是一個廢棄的書院，因其地勢高，占地大，被征用為臨時的安置流民的地方。

岑祯和金誠還未走近，就聽見前面熱熱鬧鬧地傳來吵嚷聲：

“朝廷不作為，我等自有辦法！”“你一個鄉巴佬，有什麼辦法！”“坐以待斃難道就能救父老鄉親？”“我呸！”

前面熙熙攘攘圍着一群人，看樣子都穿着普通的粗布衣裳，頭發污糟，面部蠟黃，中間那群人似乎為了什麼争論不休，一開始還能聽清幾句，後來加入的人越來越多，便也聽不清什麼了。

外圍的人更多是端着稀粥看熱鬧，時不時有人問發生了什麼，岑祯和金誠對視幾眼，決定上前看看怎麼回事。

好巧不巧，那幾人正是争論地不相上下，雙方臉紅脖子粗，要不是顧忌剛剛趕到來維持秩序的官兵，他們早就打起來了。

岑祯趁亂擠到其中一位露着臂膀，肌肉虬結的壯漢跟前，虛心請教道：

“請問這位好漢，此處發生了什麼事？”

那肌肉壯漢看了眼前這個弱不禁風的白面小生一眼，嚷嚷道：

“哪來的小子！還不是這狗屁的官府，前幾天那城東又淹死那麼多人，一天到晚說朝廷馬上派人來，我呸！根本沒人管！我看，咱們趁着年輕體壯的還有力氣，沖一沖倒說不定能多活幾個！”

岑祯又多聽了幾句，原來是先前的縣令跑了，朝廷又派了人來，結果也七推八阻搞不出什麼名堂，隻等後面派兵來解決堤壩一事，但城中糧草不多，朝廷雖開倉放糧也經不住這麼多人吃，城中已經鬧了一段時間饑荒，一時間人心惶惶。

那壯漢見岑祯和身後的金誠一臉風塵仆仆，隻當他們是從鄉下趕來避難的，便讓他們跟着他進了栖流所。

他看上去在當地也是個人物，栖流所裡許多自發維持秩序的民兵都對他尊敬有加，見到他帶人進來也是一副見怪不怪的樣子，看了幾眼又接着做自己的事了。

岑祯打量着這裡面，地上、院子裡，到處都是草席和被褥，到處都躺着人。

坐着的、躺着的、發呆的、呻吟的……

岑祯難得第一次感到無從下腳。

又七拐八繞地趕到了角落一個房間，一進門，便是撲面而來的馊味和破絮的味道，更令人震驚的是，小小的房間裡竟然能容下這麼多人！

那壯漢走到角落，對他們二人說，“這裡還有點位置，之前睡在這的人……所以空出來了，你們倆身闆小，睡在這兒剛好！”

他又指了指旁邊一個老婦身旁的位置，“我就在這兒！有事就叫我！”

正說着話，那老婦咳了起來，壯漢便立刻拿起旁邊的水壺，珍惜地喂着眼前的婦人，看樣子，這壯漢也像是喂了無數次，動作無比熟練。

那婦人喝了幾口水之後，咳嗽的動靜小了些，不過看上去還是病怏怏的，躺在被褥裡，遠遠看着便有一股病氣。

她混濁的眼睛擡起看了看岑祯和金誠兩個人，又很快低下去。

岑祯攔住了準備離開的壯漢，開口道：

“還沒來得及詢問這位好漢姓名，日後我攜小弟一定好好報答。”

“叫我常日就行。他們也喜歡管我叫常大哥。”

常日看上去人高馬大，乍一相處起來感覺不好惹，實際上還是非常熱心腸的。連岑祯和金誠二人，他素不相識卻願意為他們引路，這便能看出此人必不是壞人。

“常大哥，真是多虧了你才在此處有了我們兄弟二人的落腳之地。待到此難過去，必定登門重謝。隻是不知，這位是您的……？”

岑祯說罷，看向剛剛地上那位婦人。

“我老母，老咳疾了，原本有藥吃着，也不嚴重。可是如今城裡城外不要說草藥了，就連糧食都緊缺得不行，唉……這狗日的……”

眼見着常日話又朝着下三路去了，岑祯連忙打斷道：

“不知令堂是何種咳疾？在下曾經略通幾分醫理，或許可把脈一瞧。”

岑祯此話一出，常日看他的眼神都不一樣了。

原來隻以為對方是個窮酸書生，帶着自己目不識丁的弟弟投奔城裡親戚來的，沒想到還有幾把刷子。雖然他母親這也是老病了，但人家一片好心，他也不損失什麼，也就同意了。

岑祯也算是誤打誤撞，曾經在軍中待了多年，她最愛閑暇時和軍醫讨教知識，因此學了不少有用的東西，看看尋常人的病還算夠用。

岑祯靜靜把手搭上婦人的腕，中指定關，食指定寸，無名指定尺，片刻後，收回手，又仔細看了看老太太的臉，對常日道：

“老太太脈象細滑，尺脈弱，形體消瘦，面色萎黃，正是痰濕阻肺，肺脾兩虛之症。”

岑祯随之又報出幾味藥，常日聽了隻一味搖頭，道這些草藥現在已經是千金難求，根本買不到。

不過常日早就做好了心理準備，也不沮喪，反而寬慰岑祯道：

“沒事，我早知道了，隻希望快點有物資來，救救我們這些人的命……”

岑祯心中懊惱，但随之她又想起行軍時軍醫說的，“行軍時不是什麼病都能碰上正好有藥，也要關注周圍，說不定就有想要的草藥”。

于是岑祯對常日道：

“你可見過這種草？這種草常生長于田邊、潮濕的山坡，若是你能采到，對令堂的病或許有助益。”

岑祯說着向常日比劃，常日看着岑祯比劃了半天，想了想，還真有！倒灌的河水把岸邊的雜草全沖上來，仔細分辨應當能找到！

他向岑祯深深拱了拱手，一下子不再小看眼前這人了。

岑祯看他這麼說，也放心了。按照從前軍醫所教，剛才她所比劃的車前草應當對咳疾有所用，在沒有對症的草藥之時，也能緩一時之急。

緊接着，想起此行目的，她躊躇着向常日道：“可否再麻煩常大哥一事，明日，能不能帶在下前往縣衙一趟。”