馬車上，被麻繩捆縛的皇子李勝脖頸青筋暴起，腫脹的嘴唇因塞着麻布而扭曲變形。

瞳孔裡翻湧着毒蛇般的恨意，支吾的悶哼混着粗重喘息，将車轅震得簌簌發響。

宛楪松開攥得發紅的缰繩，指節微微顫抖。

寒風吹過荒草，卷起枯葉撲在她沾着血漬的衣擺上，"那現在怎麼辦，怎麼讓他聽話點？"

沙啞的嗓音裹着深秋的霜氣，問話時垂落的發絲在風中瑟縮。

慕酌斜倚在斑駁的樹幹上，月光順着他銀線繡邊的墨色衣袍流淌，在腰間軟劍的螭紋劍柄上凝成冷光。

他屈指輕點下巴，眼角卻凝着冰碴："先綁着吧，實在不行就當人質。這北國之行是一定要去的，大不了不用他偷偷去——"

話音未落，修長指尖捏住飄落的枯葉，"或者在路上看看這位金枝玉葉，能不能換幾匹好馬。"

宛楪盯着馬車裡蜷成蝦米的李勝，對方折斷的右腿以詭異角度扭曲着，暗紅色血痂正沿着褲管往下滲。

她彎腰從焦黑的"撒謊人"殘骸裡撚起一縷泛着幽藍熒光的絲線，那絲線像活過來的小蛇般在掌心扭動，将枯葉腐蝕出細密的孔洞。

當絲線觸及血肉的刹那，空氣裡炸開焦糊的腥氣，李勝突然劇烈抽搐，麻布都堵不住的慘叫驚飛了遠處樹梢的夜枭。

猩紅血痂剛觸及泛着幽藍熒光的絲線，皮肉便發出毒蛇吐信般的“滋滋”聲響。

一縷縷青煙從傷口處騰起，暗紅血肉以肉眼可見的速度皲裂碳化，像被烈火炙烤的黑陶，表面密密麻麻地浮現出蛛網般的紋路。

宛楪下意識後退半步，月白色衣袖掩住口鼻，指尖死死攥着衣角。

暮色中，慕酌倚着枯樹，銀線繡邊的墨袍被風吹得獵獵作響，他歪頭注視着這詭異一幕，桃花眼裡翻湧着毒蛇吐信般的興奮，指節無意識地叩擊腰間軟劍，發出清越的“哒哒”聲。

被粗麻繩捆成蛹狀的李勝瘋狂扭動身軀，斷裂的右腿在車廂闆上重重砸出悶響。

他脖頸青筋暴起，麻布塞口被染成暗紅，含混的嘶吼中帶着哭腔。

馬車不堪重負地發出“咯吱咯吱”的呻吟，車轅搖晃間，幾片腐朽的木屑簌簌落在他滲血的額頭上。

“商人行蠱，你們北國也真的是夠惡心的。”

宛楪踢開腳邊半焦的枯葉，風掠過她沾着血漬的發梢，将幾縷碎發黏在蒼白的臉頰上。

遠處暮色四合，黛青色的山巒漸漸化作水墨般的剪影，她望着卷起黃沙的秋風，冷笑出聲時，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，

“出現在荒郊野嶺，你一開始就沒打算和我們做合作夥伴吧？”

暮色如墨，将天地一寸寸浸染。

濃稠的黑暗中，枯枝的輪廓逐漸模糊，宛楪的瞳孔徒勞地收縮着，眼前卻仍是一片混沌。

這些天接連損耗的法力尚未恢複，長途跋涉帶來的疲憊如蛛網般纏繞着她，讓每一次睜眼都成了煎熬。

她伸手摸索着身旁的樹幹，指尖觸到粗糙的樹皮，才勉強穩住搖晃的身形。

暮色徹底吞噬最後一縷天光時，慕酌擡手，瞥了眼天邊翻湧的鉛雲，“今夜在溪邊落腳吧。”

宛楪揉了揉發酸的眉心，望着逐漸濃稠的夜色，聲音裡帶着掩飾不住的疲憊：“安全？”

慕酌彎腰拾起塊尖銳的碎石，在掌心抛了抛，唇角勾起一抹意味不明的笑：

“那也不能在這伸手不見五指的夜裡繼續趕路，還是，你想讓我們的‘人質’趁機多流點血？”

說着，他斜睨了眼馬車上不斷扭動的黑影。

宛楪咬了咬下唇，沒有反駁。

慕酌手中的碎石突然精準地砸向馬車，驚得李勝發出一聲慘叫。

“留着他的命就夠了，真死了才是麻煩。”

他轉身走向溪邊，衣擺帶起的風卷着枯葉，“你要是怕黑，就離篝火近點。”

宛楪伸手摸索着身旁的樹幹，勉強穩住搖晃的身形，面上卻依舊是不鹹不淡。

馬車上的李勝仍在黑暗中掙紮，麻繩摩擦車轅的“吱呀”聲混着含糊的悶哼，與溪水潺潺聲交織成詭異的夜曲。

月光偶爾從雲隙間漏下，照亮他扭曲的面容——青紫的嘴唇被麻布勒出深痕，充血的雙眼死死盯着篝火旁的兩人，仿佛要将滿腔恨意化作實質的利刃。

慕酌斜倚在溪邊的青石上，火光為他棱角分明的側臉鍍上一層暖暈，融不化眼底的冰霜。

“這商隊在南國也是傳聞。”

他修長的手指輕輕敲擊着膝蓋，骨節分明的指節在火光中泛着珍珠般的光澤。

“不過不可能好巧不巧出現在這個地方。這麼說，你這個北國大皇子，當的還不算失敗。”

說到此處，他突然輕笑出聲，聲音卻冷得像淬了毒的匕首，“不過連這種邪門歪道都敢用，你也不怕遭到報應？”

晚風裹挾着溪水的涼意襲來，卷動着李勝含混的嗚咽。

宛楪裹緊單薄的衣衫，目光卻始終警惕地望着黑暗深處。

慕酌見狀，随手扯下披風遞過去，銀線繡着的暗紋在火光中若隐若現：“披上吧。”

“不必。”宛楪後退半步，月光落在她泛着冷意的眉眼上，将睫毛的陰影拉得很長。

“這風還冷不到我。”她轉身走向溪邊，衣擺掃過沾滿夜露的野草，留下一道濕潤的痕迹。