太後眼不花耳不聾，陛下說雖說得一本正經，但她分明瞧見自己兒子對着那景王使了個眼色。

隻是她着實不明白陛下葫蘆裡賣的什麼藥。

如今滿城都在說景王有謀逆之心，他竟與之交好？

可到底今日是壽宴，官員衆多，她也不能拂了皇帝的面子，便隻好擺擺手，示意皇帝自便。

一直伏在地上的言冉此時方才長長地舒了口氣，靜靜起身。

隻是她這一起身，一張素白明淨的臉就這麼落在太後眼中。

太後面目微怔，又喚三人停步。

“你——”她伸出手點了點言冉，“上前兩步，擡起頭來。”

言冉不解太後為何突然叫住她，心中忐忑卻也隻能照做，隻往前邁了兩小步，擡着頭卻并未與太後對視，隻将目光落在她的鼻尖。

“你是景王府的丫鬟？”太後仔細打量着言冉。

“回太後，是的。”

言冉唇畔還挂着淺笑，模樣乖巧。

“是何年歲？”

“回太後，十八。”

“像，太像了……”太後喃喃自語，“年歲也對得上……”

“在王府做事多久了？”

“尚不足月餘……”

“籍貫何處？為何跟了景王？”

“回太後，小女籍貫莜州，因戰亂家人盡亡，小女逃難至釜州，幸遇王爺救了小女一命。”

言冉一邊回答，心中卻愈發不解太後為何要問她這些。

身後的齊暮川見太後看向言冉的目光頗有幾分超越尋常的關懷，更是如臨大敵，生怕那坐于高位之人覺得這女子生得乖巧，将她真當丫鬟要了過去。

他甚至想到了若太後真開了口要人，他就直言自己早已看上了這丫鬟，也不必管什麼身份禮數一說，他絕不放人。

他已打定主意，除非言冉自己要走，否則誰都不能從他身邊帶走她……

就在齊暮川眸内寒意漸起時，高位上的太後終于還是擺了擺手，連說幾聲“罷了”，示意他們離開。

待三人身影消失在門外，太後才又落寞地望向茶杯，隻覺自己大抵是年歲大了，看誰都覺得像故人……隻可惜那些都是過去的事了，故人已逝生者如斯。

如今她要做的，是幫衡之守好這皇位。

殿外，齊暮川剛一踏出殿門，就轉身緊緊抓住言冉的手。

“王爺。”

言冉着急縮回手，低聲提醒，“我是王爺的丫鬟，王爺莫壞了規矩，叫人瞧見了不好。”

話已說完，卻見齊暮川緊抿着唇，手上卻未松開半分。

他掌心溫熱。

言冉四下打量，因着陛下在側，周遭的丫鬟太監盡數伏地行禮，倒是無人敢擡頭觀望。便不再掙紮，由齊暮川抓着，加快步伐跟着陛下來到一偏屋。

一入屋内，宗正衡之便轉身吩咐屬下關好屋門，守在屋外。

再一轉頭，看向齊暮川二人，問道：“你們在書信中寫到的，萬分緊急，需要我全力配合之事，究竟是什麼？”

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濟甯宮外，孫班主帶着一衆小夥子正在做最後的排演，大家滿目肅然，盡數懷着死意。

豆苗心神不定，握在手中的長槍“哐啷”落地，她蹲下去撿，卻又劃破了自己的掌心。

還好戲班子裡舞刀弄槍受傷是常事，他們随行都帶着藥箱。

豆苗捂着傷口，小跑着去了旁處，就在她打開藥箱給傷口上藥時，正好瞧見一身着紫色官府的男子大步朝孫班主走去，他身形頗為高大，生得濃眉小眼，對着爺爺略微拱了拱手。

“孫班主，辛苦了，一個時辰後，咱們正式開戲，務必要讓貴人們都看得盡興。”

正說着，他雙手合抱，大拇指指天行禮。

孫班主亦是客氣回禮，待目送這位大人離開後，才又朝豆苗招了招手。

“豆苗，你還磨蹭什麼，快些去上妝，将你的戲服換上。”

聞言，豆苗隻得胡亂包紮好傷口，抱着自己即将換上的衣物，随着身旁的丫鬟向偏屋行去，今日那裡特意安置了專供女子換妝的屋子。

今日之事，不成功便成仁。

阿冉姐姐說了，她會護下戲班子裡的所有人，還會護下他們遠在邊境的父母……豆苗明白，自己如今也無退路，也無其他選擇，理應相信阿冉姐姐才是……