午時過後，太後在丫鬟的攙扶下款款走出。

皇後立刻領着衆妃嫔行禮，台下所坐皆是四品以上官員，盡皆起身，祝太後福如東海、萬壽無疆。

宗正衡之也從主位站起，快步行至太後身旁，攙着她行至坐席。當今聖上頗重孝道，大夏境内無人不曉，是以太後壽宴便是每年宮内最盛大的宴席。

隻是對比以往，今次這席面少了端王。

皇帝右側坐着太後，太後下位是皇後以及衆妃嫔，而左側，隻坐着個眉目清冷的男子，便是傳言中常年居于府内、從不參與朝堂之事而今卻鬧得梁京滿城風雨的景王。

絲樂聲起，衆官員借着音樂聲響交頭接耳，紛紛議論着城内謠言。

戲台上，舞姬身姿婀娜。

齊暮川卻并未看向戲台，隻垂眸端起茶杯，小口飲茶。

七日下來，他們已在城中抓獲了魏國刺客近百人，可丘龍卻不知藏去了何處，自那夜在裁縫鋪見過最後一面，之後竟再無他半點消息。

若是逃出了梁京也就罷了。

若還在城内，還在謀劃今日行刺之事，那定要将他活捉，還要問問，魏國此番下作行為究竟是要做什麼。

然後……

他會讓丘龍再也開不了口。

再無機會帶言冉離開。

……不知過了多久，絲樂聲漸止，锵锵闆鼓聲起。

一武生執長槍上台。

輪到孫班主他們戲班子的上場了。

齊暮川捏着茶杯的手緊了緊，目不轉睛盯向戲台，他平日從不接觸這些，自然也聽不懂究竟唱了什麼戲，隻看着幾人擺着假把式舞刀弄槍，咿咿呀呀唱着些什麼。

太後倒是聽得十分盡興的模樣，搖頭晃腦，還不時與身邊麽麽低語。

樂曲聲中，一身着華服的青衣上台，齊暮川的視線立刻被吸引了去，見她舉步優雅，婉轉唱腔一如行雲流水般滑過耳邊……

太後亦是暗自稱贊。

一番戲曲結束，她開懷大笑，吩咐立賞黃金百兩。

孫班主領着戲班子衆人跪地謝恩，卻遲遲不起，恭敬道：“自得知能為太後賀壽，小人實感萬分榮幸，也略備了一份賀禮。”

他招了招手，身邊青衣裝扮的女子會意，自懷中拿出一個木盒，打開，裡面裝着一顆碩大的明珠。

“聖上，太後，請看。此明珠産自極寒之地，乃是小人此前從北地商人手中偶然所得。此物樣貌雖看着普通，但握于掌心，冬日微溫，夏日涼爽，世所罕見。”

他這一番說辭倒是引起了太後的興趣，對麽麽低語一句。

麽麽點點頭，高聲吩咐道：“太後說了，既是如此稀罕之物，那便呈上來瞧瞧。”

孫班主又揮了揮手，示意豆苗趕緊将明珠送上前。

豆苗立刻起身，将明珠高舉過頭頂，一路都半垂着頭，步伐謹慎，朝着聖上與太後所坐之處行去。

在距離他們尚有七八步遠處，有太監示意豆苗停步，自她手中接過明珠，仔細查驗過後，才一步步踏上台階，遞到了麽麽手中。

麽麽接過木盒，捧至太後眼前。

太後先是仔細賞看了一陣，方才伸手拿起明珠，指尖剛一觸碰，眉宇間就透出了幾分驚喜神色。

握于掌心，又再次攤開，感歎道：

“這珠子，果真有幾分涼意，好物好物。”

宗正衡之見太後喜歡，立刻吩咐重重有賞。

話音未落，他的目光落在了豆苗臉上——這女子臉上塗抹了厚重油彩，一雙眼睛卻生得極為好看。

依九弟所說，他要配合的便是這女子的行動。

略一側頭，與齊暮川眼神交彙，宗正衡之揚起笑意，意思是他會依照約定而行，随後看向豆苗，嗓音溫和，“你，再上前幾步讓朕瞧瞧。”

他這話一出，一旁的太後面色倏地一沉，無暇再賞看手中明珠。

衡之莫不是看上這個小戲子？雖說皇帝多納些嫔妃乃是為皇室綿延子嗣，但此女乃是戲子，地位卑賤，恐污了皇室血脈。

可皇帝尚未明示，她一時也不好發難，隻握着珠子死死盯住那戲子。

與此同時，尚跪于戲台之上的孫班主也是面色一變，此番情景與他此前同那位丘龍大人相商的可全然不一樣！

丘大人分明說了，明珠在入人手後不久，就會冒出白煙，屆時便需要他們借衆人因白煙混亂的時刻，趁機行刺。

丘龍大人還說了，他們埋伏在侍衛中的人也會暗中相助。

可怎的過了這麼久，明珠毫無異樣，若是明珠不冒白煙了，他們還需要繼續進行行刺計劃嗎？若是計劃就此中斷，他們的家人會被置于何地……

還要這大夏皇帝，為何将豆苗宣去了跟前，他是否發現了什麼……

孫班主越想越慌，額上大汗涔涔。

高位之下，豆苗已站起身，邁着極小的步子，一步步向前，再向前。

停步。

“……不夠，你離得這麼遠，朕如何能看清你的面容，到朕近前來。”皇帝面上仍帶着笑。

太後坐不住了，沉聲囑咐：“衡之，百官皆在，注意你的言行。”

宗正衡之隻略一拱手，說了句請母後放心，他自有分寸。

齊暮川依舊端坐于坐席之上，眼見女子一步步走近。

行過眼前，他握着茶杯的手微微顫抖着，身邊就放着長劍，若有任何意外，他定然，拼死也要護她周全。