裘智這幾天刻意避開王仲先，既然對他沒有那種心思，就不想給對方任何錯覺。

整日把自己關在屋裡埋頭苦讀，感覺人都快發黴了。如今總算把王仲先送走，他頓覺輕松不少，立即約潘文子一同逛街散心。

雖說潘文子不以為意，但珠兒無力支付學費，自覺頗為羞愧，不好意思再來上課，隻在家中自學。潘文子因此閑了下來，正好有空陪伴裘智逛街。

裘智既有在宛平長住的打算，自然想多了解周圍的鄰裡背景。但他與潘文子交情尚淺，不好貿然打聽鄰居的私事，側面問道：“藥店的詹掌櫃家裡發生了什麼變故？我看他提到家事時，特别傷心。”

潘文子點點頭，壓低聲音道：“我也是道聽途說，做不得準。”

二人并肩而行，潘文子将自己聽來的事情娓娓道來。

據說，詹掌櫃的祖輩都是經營藥鋪的，攢下了一份不小的家業。詹夫人育有二子一女，分别是詹珊、詹瑚、詹玳，一家五口也算和睦美滿。

然而天有不測風雲，長子詹珊在十歲那年不幸染上天花，又傳染給了弟弟詹瑚，兄弟二人相繼夭折。

詹掌櫃夫婦痛失二子，便守着獨女詹玳度日，打算将來招婿入贅，為自己養老送終。怎料禍不單行，詹玳六歲時又得了怪病，不治身亡。

不久後，詹家遭遇盜賊，詹夫人不幸遇害。偌大的詹家，轉眼隻剩詹掌櫃一人。他悲痛欲絕，不願留在傷心地，便搬到了宛平。

裘智沒想到詹掌櫃命運如此坎坷，問道：“兇手可曾抓到？”

潘文子搖搖頭，唏噓道：“沒有。所以詹掌櫃才傷心欲絕，搬到宛平另謀生活。”

裘智連連感歎：“真是可憐之人。”

潘父一向嚴厲，整日督促兒子讀書寫文章。潘文子埋頭讀書，幾乎沒有朋友。今日見裘智年紀相仿，談話投機，不禁生出些八卦之心，湊近了小聲嘀咕道：“你說，這詹掌櫃是不是看上了嚴夫人？”

裘智微微一怔，不解道：“此話怎講？”

潘文子煞有介事地分析道：“詹掌櫃家中沒有女眷管事，日子想必十分清冷。而且你還記得嗎？上回他提過，隻要嚴夫人答應他的條件，就給她五百兩銀子。”

裘智沉吟片刻，随即搖頭道：“我看不像。”

之前璩秀秀賣身給順郡王，不過四百兩銀子。即便低于市場價，但裘智估計，正常情況下不會超過六百兩。嚴夫人的容貌和年紀都不及璩秀秀，詹掌櫃的腦子又沒被僵屍吃了，怎麼願意花五百兩銀子娶她？

裘智本想同潘文子細說，可轉念一想，對方不知璩秀秀此人，自己還得費一番口舌解釋前因後果，頓時興緻全無。不禁又開始懷念起朱永賢來，在認識的這些人中，還是與朱永賢最為投契。

潘文子沒有察覺到裘智情緒低落，突然問道：“中秋的時候，仲先真的會來宛平嗎？”

裘智聽這話問的沒頭沒尾，不免有些奇怪，多看了潘文子一眼，見他臉頰微紅，眼中透着幾分期待，心中頓時了然。

他自認對王仲先還算了解，既然對方說過要來看自己，八成是會來的。隻是剛經過朱永賢的滑鐵盧，如今對自己看人的眼光也有些不自信了，不敢輕易打包票。

潘文子這幾日聽王仲先頻頻提起裘智，深知對方聰慧過人，生怕他看出自己的心思，急忙解釋道：“王兄才華橫溢，我這幾日獲益良多，還想再向他請教一二。”

裘智心知肚明，卻不點破，含糊道：“中秋國子監放假，應該會來吧。”

潘文子聞言，長舒一口氣，懸着的心總算放下。

二人走了不遠，就在街上碰見了李化和惠兒。

潘文子好奇道：“李大哥，今天怎麼沒去鋪子裡忙活？”

李化牽着女兒的手，臉上滿是慈愛之色：“惠兒說好久沒出來逛街了，我帶她出來走走。”

惠兒依偎在父親身邊，撒嬌道：“爹，我想吃糖糕。”

李化笑着應道：“好，爹給你買。”說着，掏出一文錢，給女兒買了一塊熱騰騰的糖糕。

惠兒接過糖糕，又扭過身子道：“也給珠兒哥哥買一塊。”

李化不忍拒絕女兒，刮了刮她的鼻子，無奈地笑道：“好，給哥哥買一塊。”

惠兒這才心滿意足，牽着父親的手，繼續逛玩。

裘智和潘文子沿着街道慢慢行走，不遠處忽然傳來一聲大喝，循聲望去，隻見一個和尚站在鬧市中央。裘智向來不信鬼神之說，但見潘文子停下腳步，便也跟着駐足。

和尚約莫七十來歲，不見出家人該有的慈眉善目，反倒面相兇狠。他瞎了一隻眼睛，僅剩的那隻眼裡也充滿了戾氣。

他面前擺着一張供桌，上面放了兩個木制的小人、一口小棺材和五面小旗子。旗子上分别寫着病、死、災、殘、傷五個字。

一個信徒模樣的人跪在供桌前，獨眼和尚雙目緊閉，口中念念有詞。過了一會兒，他猛然睜開眼睛，用手在信徒的頭頂上撫摸了一下，然後從袖子中掏出了一個紙包，遞給信徒。

信衆接過藥，迫不及待地撕開包裝，将裡面的粉末倒入口中。片刻後，他站起身，連連作揖謝道：“多謝大師，我感覺好多了！”

裘智冷笑不止，獨眼和尚就是個裝神弄鬼的江湖騙子，不知從哪雇了個人來演戲，蒙騙百姓。他兩輩子加起來，也沒見過這麼立竿見影的神藥。

裘智正欲拉着潘文子離開，卻見獨眼和尚的目光掃了過來。

獨眼和尚走上前來，雙手合十，施了個佛禮：“見過兩位檀越。”

裘智素來厭惡這種邪僧，但深知“甯得罪君子，不得罪小人”的道理，客氣地拱手回禮道：“見過大師。”

潘文子亦是恭敬行禮。

獨眼和尚方才注意到裘智的不屑，現在近距離打量，看他神色郁郁，似有病容，衣着不算富貴，但比尋常百姓體面，知道對方家境還算過得去。不由心中暗喜，自己運氣不錯，遇到了一隻小肥羊。

他臉上堆起虛假的笑容，看着裘智說道：“聽檀越的口音，不是本地人吧？”

裘智半真半假道：“我祖籍宛平，之前跟着父母住在京裡，這幾日剛搬回來。”

獨眼和尚突然以迅雷不及掩耳之勢抓住了裘智的手腕，不由分說地将他拉到供桌前。

裘智不喜與陌生人有肢體接觸，臉色頓時變得陰沉下來，冷冷地盯着他。

獨眼和尚不在意裘智的臉色變化，拿起一面寫着“病”字的旗子，插在一個木人的心口處，然後合上雙眼，口中再次念念有詞。