詹掌櫃一個箭步沖上前，将珠兒死死捉住。這時，老仆才慢吞吞地趕來，顫巍巍地問道：“老爺，出什麼事了？”

虎毒不食子，詹掌櫃不願珠兒丢了性命，卻也不敢再将他留在身邊。他這幾日忙于生意，經常夜裡才回家，僥幸逃過一劫，不然恐怕也和妻子一樣，喝了那杯毒茶，一命嗚呼了。

“你把他關到柴房裡。”詹掌櫃咬牙低聲道：“明天叫牙婆過來，趕緊把他賣了！”

老仆聞言一驚，下意識地看向珠兒。隻見他面色冷峻，不哭不鬧，像個小大人似的，心裡不免發怵，趕忙将他關進了柴房。

第二天，珠兒就被賣到了牙行，後來被一個本地的商人買走。商人帶他來宛平進貨，珠兒瞅準機會逃了出來，卻因饑寒交迫暈倒在路邊，幸得嚴夫人相救，帶回家中收留。

珠兒隻對嚴夫人說自己不堪父母虐待，偷偷逃了出來。嚴夫人見他身世可憐，心生恻隐，收留了他，并認作義子。

潘文子隻知珠兒是嚴夫人撿來的，不知他原先的遭遇。現在得知他竟然殺過人，不由五味雜陳，一時不知如何是好。

裘智沉吟片刻，問道：“既然詹掌櫃把你賣了，現在怎麼又找過來了？”

珠兒陰沉着臉，鄙夷道：“生不出兒子了呗。”

原來，詹掌櫃之後又納了兩房妾室，卻始終未能生育。他自知年事已高，恐怕難以再有子嗣，這才又打起了珠兒的主意。

他想着，珠兒之前怨恨自己，不過是受了亡妻的苛待。如今妻子已死，隻要自己好好待他，必能重修舊好，父慈子孝。

詹掌櫃先是去了當年的牙行打聽，得知珠兒被賣給了一位商人，但在宛平逃跑了。于是，他來到宛平尋找，果然在這找到了珠兒。

詹掌櫃想接珠兒回家，嚴夫人自是不舍，珠兒也不願和他走。

詹掌櫃見嚴夫人将珠兒摟在懷中，母子二人情深意笃，冷笑一聲道：“你還不知這小兔崽子曾毒殺嫡母吧？他天生反骨，小心哪天也對你下毒手！”

珠兒從未向嚴夫人提及此事，如今被詹掌櫃當面揭穿，以為會被厭棄，身體不禁微微顫抖。

哪知嚴夫人隻是輕輕拍着他的背，語氣堅定地說：“他是我的兒子，我相信他不會做這種事。”

珠兒從未感受過無私的母愛，頓時熱淚盈眶，泣不成聲。

詹掌櫃見自己無法離間母子二人，隻能氣急敗壞地離去。但他隻剩珠兒這麼一個骨血，不願放棄，便搬到此地，徐徐圖之。

裘智本就懷疑此事是詹掌櫃所為，聽完珠兒的講述，更加确信了自己的推測：“從受益者的角度來看，嚴夫人一旦身亡，珠兒便會無依無靠，隻能回到父親身邊。”

燕赤霞恍然大悟，拍手道：“原來如此！那麼，破壞屍體的以及報案的人，是不是詹掌櫃？”

裘智點點頭：“應該是他。當初嚴夫人見到屍體時，吓得魂不附體，以為是珠兒殺了獨眼和尚，回來找咱們毀屍滅迹。之後她突然知道了真兇的身份，多半是詹掌櫃告訴她的。”

在裘智看來，詹掌櫃做了一輩子的買賣，老謀深算，三言兩語便能誘導嚴夫人産生敲詐李化的念頭。

魚青露不解道：“詹掌櫃怎麼知道獨眼和尚死了呢？”

裘智分析道：“他隻有珠兒一個兒子，擔心獨眼和尚對珠兒不利。我猜測，他或許是想給獨眼和尚一筆錢，讓他離珠兒遠點，或者打算親自下手除掉他。哪知到了破廟，卻發現對方已經死了。”

詹掌櫃精通醫理，看到獨眼和尚的死狀，應當能夠判斷出毒物的種類。再聯想到李化曾在他的藥鋪抓過附子這味藥，很容易推斷出兇手。

潘文子一直認為宛平民風淳樸，鄰裡之間和睦友善，沒想到竟隐藏着如此複雜的愛恨情仇。這番推論徹底颠覆了他的認知，呆立原地，愣愣地說不出話來。

魚青露沉吟片刻道：“詹掌櫃猜到是李化毒死了獨眼和尚，但擔心官府以為他是抽大煙抽死的，于是僞造了現場，然後跑去報官。”

裘智補充道：“為了使現場看起來更像是仇殺，還特意将小木人的臉劃爛了。”

燕赤霞感歎道：“詹掌櫃當真心思深沉。”

詹掌櫃知道嚴夫人家境貧寒，隻要稍加挑撥，就會去敲詐李化。如果李化惱羞成怒殺了嚴夫人，他便可不費吹灰之力達到目的。若李化沒有動手，他再親自下手，嫁禍給李化。

宛平縣接連發生兩起命案，縣丞定然焦頭爛額。一旦抓到嫌疑人，極有可能屈打成招。而詹掌櫃就可以趁機要回珠兒。

潘文子見珠兒低着頭，雖然看不清他的表情，但想必十分難過，便溫聲安慰道：“這些都隻是大家的猜測，不如我們一同去藥鋪問問詹掌櫃。”

話音剛落，詹掌櫃便走了進來。

他來到珠兒身旁，臉上堆滿慈祥的笑容，柔聲道：“好孩子，我聽說你家出了事，過來看看。”

珠兒對裘智的推測已然信了九分，此刻見到生父，往日的仇恨瞬間湧上心頭。他厲聲質問：“是不是你殺了我娘？”

詹掌櫃以為自己的計劃天衣無縫，不料竟被珠兒一語道破，心中頓時一驚。但他畢竟是老江湖了，面上不動聲色，皮笑肉不笑地說道：“這孩子，竟說胡話。”

旁人或許看不出破綻，但珠兒畢竟是他的親生兒子，如何聽不出他語氣中的慌亂與心虛？

珠兒冷笑數聲，心中積壓多年的憤怒終于爆發，殺意油然而生。

裘智看出珠兒情緒異常，連忙高喊：“快攔住他！”

一切為時已晚。

珠兒掏出匕首，狠狠地刺入了詹掌櫃的胸口，嘶喊道：“五年前沒能殺了你，今日補上！”

詹掌櫃完全沒有防備，雙眼瞪得渾圓，難以置信地看着珠兒，鮮血從嘴角湧出，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。過了數秒，直挺挺地向後倒下，沒了氣息。

珠兒雙目通紅，仰天長笑，笑聲中滿是悲涼與絕望，不似一個十多歲小孩應有的感覺。

李化驚呼一聲：“珠兒！”

珠兒回過頭，咧嘴一笑，道：“你們都出去吧，我想在我娘的屋裡待一會兒。”

裘智知道他是打算自我了斷，勸道：“何苦呢？”

珠兒坐在嚴夫人的床上，手指輕輕撫摸着床沿，低聲說道：“我這輩子，最快活的日子就是和娘在宛平的這段時光。如今娘不在了，我便去找她。”

裘智顫聲勸道：“你别做傻事。”

珠兒慘然一笑：“不然呢，去牢裡受苦嗎？”