日子一天天過去，小老虎的體型越長越大。

王潤香和周定山越發惶惶不安，未來就像籠上了黑霧，充滿着迷茫和不詳。

他們不敢再輕易接待客人，他們找各種理由支開前來串門的街坊鄰居，以防小老虎失控發生不測。

春去秋來，樹葉又開始變黃。

小老虎進入亞成年時期。

它現在的體型已經很趨近于成年虎，雖然較之于真正的成年虎還小了一圈，但睡在周蘭的小床上也已經極具壓迫力。

從前在這張床上，它隻能占小小的一團，現在它已經能占據床的三分之二還要多，周蘭單薄的身體在它的映襯下，顯得越發的弱小。

這半年多以來，周蘭逐漸學會了洗衣，做飯，砍柴。

在父母各自進山或下田的時候，她就在家裡做家務。家務可以幫助她變得專心，從前她的思緒像亂飛的蜜蜂，現在好轉了很多。

在沒家務可做的時候，她就在屋裡和小老虎玩，或者站在屋内的南牆前，對着牆上的小鏡子練習自己的表情。

小老虎在最初被拴住的那段時間脾氣很暴躁，那段時間周蘭幾乎不出屋門，生怕她出去了它就會發出聲音，引來過路村民的懷疑。

過了那段适應期後，小老虎的才漸漸安靜許多，盡管如此仍是不安全的，所以每當家裡來人時，她仍會待在屋裡一步不出。

金秋豐收。

白天的時候村裡人都在忙碌，到了晚上，吃了飯無事可做，村裡人就愛出來溜達溜達，說說話。

晚飯後家裡來了幾個人串門，父母不好拒絕太過，于是就陪着客人在堂屋裡聊天說話。

周蘭照舊和小老虎在屋裡待着。

……

秋天的夜晚有些寒涼。

周蘭在床上挨着小老虎躺着，它渾身毛茸茸的，是個天熱的大暖爐，身體縮在它懷裡，暖呼呼的連被子也不用蓋。

小老虎側抱着她，雙眼半眯着，尾巴在床尾有一搭沒一搭地搖。

屋角的油燈靜靜地燃燒着，窗外月光皎潔，秋風一陣一陣掠過樹梢，發出“沙沙”的響聲，大人們的談笑聲也随着夜風時隐時現地傳過來。

這麼安靜的夜，這樣清涼的天氣，周蘭睡意漸漸翻湧，沒多久就睡着了。

清涼又靜谧的秋夜，夢裡都帶着悠然的清風。

這一覺不知睡了多久，周蘭最後是被一聲恐懼的尖叫給驚醒的。

“啊——”

她迷蒙地睜開眼，隻見白霜似的月光撒了院子裡一地，從地面往上看，一個包着頭巾的婦女正站在屋門口，面容驚恐。

周蘭如兜頭一盆涼水，蓦地就清醒了！她咕噜一下從床上爬起來！