立冬過後，山裡的景色越發蕭瑟。

樹葉落盡，草木幹枯，放眼望去，漫山遍野都是光秃秃的樹幹和單調乏味的土黃色。

在地屋裡住了快半個月，一家人早就休息好了，現在又有了充足的肉幹儲備，他們就挑了個好天氣，收拾行李，繼續踏上了前往西南的路。都說西南多山，隻要往西南走，應該就能找到一片無人的山林了。

周蘭依舊每天早中午練箭，空閑時就練習說話，看到任何一樣東西，她都會思考該怎麼說，以此來提高提取詞彙的熟練度。

她練箭用的弓還是父親的那把重弓，日複一日累積，她原本纖弱的手臂練出了肌肉，變得堅實有力起來。

隻是她射獵物依舊不準，每次箭頭都會射偏。好像無形之中，那些獵物的周身有了一層無形的保護罩，她的箭始終遊走在保護罩之外，無論如何也無法穿透保護罩射中獵物。

為了糾正她的毛病，周定山嘗試了很多辦法，綁重物，蒙眼睛，給手腕找個支點去支撐，甚至親自上手定住她的胳膊，都沒用。

周定山對此很頭疼。

天越發的冷，白天也越發的短。

他們隻能每天上午趕路，過午後就會盡快紮營，如果紮營太晚了，後續的燒火做飯、砍柴布陷阱等等就有可能拖到晚上，晚上更不安全。

這天，天空暗沉沉的，山風又濕又冷，不知道是要下雨還是要下雪。

夫妻倆早早找了個背風的地方安營紮寨，紮營紮的仍是那種梯形四方體的帳篷，用的樹杆大半是小老虎一路拖過來的，即便砍伐新木材也不用砍太多，這樣一來，紮帳篷就節省了很多時間。

帳篷搭好後，周定山在營地砍柴，周蘭和母親去河邊取水。

冬天是枯水期，河面很低，周蘭蹲在岸邊，抱着石頭用力砸冰面，上半個身子幾乎都探到了河岸以下。母親則一手緊拽着她的衣服，一手抱着岸邊的樹，防止她掉下去。

冰面砸開後，周蘭再拿水瓢一瓢一瓢地往鍋裡舀，直至裝滿整鍋水，兩人再擡着鍋回一起營地。

土竈已經挖好了，是一個淺坑，坑的周圍支着三塊石頭，把鍋架上去，下面放上柴，就能燒火做飯了。

一鍋水燒開，王潤香先把所有葫蘆都灌滿水，然後用被子裹住保溫，這就是他們晚上的飲用水了，鍋裡剩下的水則用來煮飯。

夫妻倆忙碌着砍柴燒飯，周蘭無事，就拿着父親的弓在不遠處繼續練習射箭。

這把弓她如今已經能拉開一半，重弓射出的箭速快，十米的練習距離，一箭射出去，箭頭可以穩穩地紮進樹皮裡。

三十次的練習量，練到一半時，周蘭感覺臉頰上有星星點點的涼。

她擡頭，看到天上不知何時飄起了細細的雪，雪花很小，像一粒粒花粉，飄飄揚揚的。

“雪。”她輕輕呢喃了一聲。

正在燒火的王潤香詫異地擡頭。

周蘭幾乎從不表達任何東西，從前她像個電路紊亂的機器，外界的指令她聽不到，她自身也無法正常運作。後來她終于能聽懂指令了，但更像個隻會聽指令的木偶，平常仍冷漠的不像一個活人。

這仿佛還是第一次，她主動地說點什麼。

怕一會雪會變大，夫妻倆加快了做飯的速度。

等做好飯，把飯鍋端進帳篷裡，外面的雪已經變成了鵝毛大雪，紛紛揚揚的，很快天地一片肅白。

夜裡睡覺，周蘭被凍醒好幾次。帳篷口取暖的火堆已經熄滅了，隻剩幾塊零星的餘炭還散發着橘色的微光。

她鑽進小老虎的懷裡，用被子緊緊裹住她和小老虎，借着小老虎溫暖的肚子，她才又重新睡了過去。

大雪後，天越發冷，趕起路來也越發的受罪。

山裡積雪很厚，一腳踩下去，整條小腿都陷了進去，同樣一段路，要花比平時兩倍的力氣才能走完。

走的時間長了，積雪粘在鞋上、腿上，又化成雪水，一點點的滲透了棉鞋裡、棉褲裡。到了最後，整個下肢都像浸在冰水裡一樣，冷的都沒知覺了。

一家人都生了凍瘡，手指頭，腳指頭，都腫的跟蘿蔔頭似的，一烤火就又熱又癢。

夫妻倆一直在留意可以安全過冬的地方，但還沒有找到，他們就已經走到了山的盡頭。

站在山頂上，視線越過腳下這座山，西南方向，已經出現了遼闊的平原。

這意味着，他們已經走完了一整條山脈。

他們頓時陷入了進退兩難的境地。

往後退，那這段時間趕的路、受的苦，都是白受了。往前進，不知道這片平原究竟有多寬，要走到何時才能再走進新的山脈。盡管平原比山路好走，但平原上村莊聚集，又沒遮沒攔的，萬一遇上人，他們連藏的地方都沒有。

周定山有些後悔：“當時真應該聽你的，留在那個地屋裡。”