隊裡的房子底下沒有飼養牲畜，隻堆着一些燒火用的柴火，大隊收一天一塊錢讓他們住着，管每天兩頓飯。

他們在大隊休息了兩天，恢複了體力後，跟當地村民換了些幹糧，就準備進山了。

介紹信上寫的是來這裡看病，并不是去山裡采藥。

書記倒也沒有為難他們，隻是叮囑他們進山要小心，不要跟村裡采藥的人家發生沖突，以及采的藥一半歸大隊，剩下的一半才是他們自己的。

這個分成和小坳村一樣，各地的山區差不多都遵循着類似的規則。

于是，在第三天的清晨，一家三口就背上行李，拿上柴刀和弓箭進了山。

與屏母山不同，屏母山還在春天，這裡已經進入了初夏。山裡草木瘋長，各種蝴蝶飛蟲上下紛飛，小鳥叽叽喳喳的一路上在枝頭鬧個不停。

與之相對的，百裡外的雪山上，寂靜的隻有鷹隼才會偶爾在此停駐。

山上的雪一年又一年地落下來，高海拔令這裡的溫度常年維持在零度以下，積雪終年不化，雲霧升騰。雪峰高高地聳立在天幕之下，就像垂在天幕下的北鬥七星，忠誠地指引着它所在的方向。

周蘭他們要去的，就是雪山的山腳，他們當初确定的領地範圍就在雪山山腳下。

這一路過去要走上七八天。

他們白天趕路，晚上搭帳篷休息。随着距離越來越近，周蘭在期待之外，心裡也越來越忐忑。

一年時間不見，不知道小老虎還在不在領地裡，不知道它有沒有受傷，再見面，不知道它還會不會記得她。

最後一夜，周蘭和父母睡在樹枝搭成的帳篷裡。

帳篷周圍燒着熏蚊蟲的艾草，漆黑的樹枝上，同樣漆黑的天幕上閃爍着點點的繁星，她望着天上的星星，很久都沒有睡着。

第二天天亮，吃過早飯，他們繼續拔營往前走。

繞過半山腰，進入密林，在昏暗不辨方向的林子裡一直走，走了一上午，終于接近了領地的邊緣。

周定山爬上樹，透過樹林的間隙，視線裡的雪山已經很近了，山頂上雲蒸霞蔚，看起來一派嚴冬的寒冷景象，與山腳下的濕熱氣候完全不同。

他蹭蹭臉上的汗，從樹上爬下來，确定道：“這裡應該就是領地邊緣了。”

再往前走，就是小老虎的領地範圍了。

前面的林子和這裡沒什麼不同，都是幽深的光線，虬結的藤蔓。但看過去，總覺得似乎更加幽深晦暗。

前面等着他們的，不知道會是什麼樣的情況。

周定山嚴肅地叮囑：“再往前我們都要小心點，老虎畢竟不是人，野外過了一年，它不見得還像以前那麼溫馴。”

“好。”

周蘭壓下心裡的踟蹰，跟着父母繼續往前走，大黃也安靜地跟在後面。

林子很茂密，也很安靜，隻偶爾能聽見幾聲鳥叫聲。

往前走了不知多久，漸漸的，樹林裡連鳥叫聲都沒有了，周圍一切都靜的厲害，隻剩他們的腳步聲在回蕩。

過分的靜谧令三人一狗都感覺有些不安，他們停下來，漸漸聽到另一種聲音在遠遠地靠近。

那是一種混合着灌木枝被撥開以及草葉枯葉被踩踏的聲音。

他們循聲看過去，不多久，一頭兇猛高大的老虎破開樹叢走了出來。

那是一頭明顯已經成年的老虎，有着更寬的面部，更清晰的黑紋，眼部瞳孔凝成一點，其餘虹膜全是冰冷的金色。

夫妻倆的心髒都提到了嗓子眼，輕聲問：“蘭蘭，是它嗎？”

周蘭也不确定，樹叢裡的老虎給她的感覺是完全陌生的，眼神冰冷，體型雄健，沒有一絲熟悉的感覺，但它身上的條紋仿佛又有一點小老虎曾經的影子。

到二十米開外時，它駐足停下了腳步，然後就站在樹叢間，動也不動地看着他們。

周定山和王潤香緊握着手裡的柴刀，大氣也不敢喘，如果這不是小老虎，那他們将要面臨的，就是一頭真正的可能會吃人的猛虎。

周蘭心口也砰砰直跳。

她緊緊辨認了它一會，試探着往前走了走。

那頭老虎見狀卻往後退了退，但它隻退了半步不到，緊接着，它就像離弦的箭一樣，朝着周蘭飛奔而來。

“蘭蘭！”夫妻倆驚叫。

話音剛落，下一刻，周蘭整個就被老虎撲倒在了草叢裡。

高大的老虎熱情地貼着少女，腦袋親昵地在她的脖頸間蹭來蹭去。

周蘭回抱住它毛茸茸的軀體，胸口全都被喜悅充盈滿了。

是小老虎，真是她的小老虎。

它還好好的，它還記得她。