夏天最熱的一段時間過去後，天氣漸漸轉涼，氣候也由夏季進入了秋季。
秋天不僅是各種瓜果糧食的豐收季，也是藥材的豐收季，各種果實類和根莖類的藥材，都可以在這個時候采收。
這天，周蘭跟着父母在山裡挖藥材，在一片草叢裡看到了一根細細高高的杏樹苗。
在山裡這麼久，她還沒有見過杏樹，不知道是什麼小動物把種子帶到了這裡，讓它在這裡生根發芽。
周蘭連根帶土把它挖了出來，種在了山洞前的空地上。
她給它澆水、施肥，除草、除蟲，期待着有一天它可以長成枝葉繁茂的大樹。到時候，夏天她可以和小老虎在樹下乘涼，秋天可以在樹下看星星，吃酸酸甜甜的杏子。
父母笑她，說這麼小的苗，要長三四年才能挂果呢。
周蘭想，三四年也不算長，她這麼年輕，小老虎也這麼年輕，他們都能等得起的。
山裡的秋季很短，一場霜凍後，氣溫驟然降下來，霜降前他們還穿着夾衣，霜降後他們就穿上了棉襖。
等采收完最後一批草藥，山裡已經冷得滴水成冰。
父母商量着，等這一批草藥曬幹了，他們就背着草藥和行李直接下山回家鄉去了，否則等山裡下了雪，下山的路會更難走。
下山前一夜，周蘭跟小老虎叮囑了很多話。
“牆上挂的肉幹你平時不要吃，等冬天實在捕不到獵物了你再吃。”
“我走後，你不要在領地邊上等我，我要明年開春才回來，我走後你就自己回山洞，知道嗎？”
“你放心，冬天很短的，我很快就會回來的。”
盡管周蘭說了很多，但第二天他們大包小包的下山，小老虎還是焦躁的跟了他們一路。
它或許并沒有聽懂她的話，它不知道他們要去哪，什麼時候回來。
周蘭耐心的安撫了它很久，或許是從她的态度中漸漸獲得了答案，它最終漸漸平靜下去。
到領地邊緣後，它就停了下來，沒有再跟着他們。
周蘭跟着父母一路下山，一直走到山路的盡頭處，回頭看去，小老虎還坐在原來的位置看着她的方向。
回到金桐村以後，他們在大隊後面的空屋裡睡了一晚，第二天一早，在大隊吃過早飯，他們才背着行李和藥材去鎮上賣藥。
同行的依舊是書記，隊長和會計三人。
在收購站，周蘭也第一次見到了父母口中所說的盧長河。盧長河個頭不高，甚至比周蘭都還要矮一點，三十多的年紀，一說話就愛笑，看起來十分親和。
周定山：“來蘭蘭，叫盧叔叔。”
“盧叔叔。”周蘭上前喊人。
盧長河：“哎呀，閨女真漂亮，個頭也高，今年多大了？”
周蘭：“十五了。”
“是大姑娘了啊。”
雙方互相叙了會家常，才開始稱藥賣藥。
藥材都是野生的，年份高，長得也好，最後賣了兩千一百多塊錢。在這個年代，這絕對是一筆巨款了，那厚厚的一大沓，周定山一隻手都攥不住。
出了收購站，周蘭帶着大黃，跟着大人們去了人少的角落裡。
周定山點了一半出來，交給會計入賬：“書記，隊長，會計大哥，這大半年真是給你們添麻煩了，每次來賣藥都要麻煩你們陪着跑一趟。”
會計：“沒事沒事，應該的，你們安安全全的，别出什麼岔子，我們大隊也能跟着沾光嘛。”
周定山把剩下的錢又分了一半，正要悄悄的給三人塞過去，書記卻按住了他的手：“行了定山，你們都拿着吧，這大半年你們也辛苦了。”
周定山看向妻子，王潤香也拿不準還要不要繼續給人塞錢，一時也不知道怎麼反應。
大隊長也過來握住周定山的手：“說實在的，我們還指望着你們明年再來呢，你們快拿着吧。”
這就是真心實意不想要了。
周定山這才放心地把錢收了回來：“領導們放心，隻要明年沒什麼意外，我們肯定還會再來的。”
王潤香：“是啊，在山裡采藥比吃商品糧的城裡人賺的都多，我們還擔心領導們嫌我們煩，不讓我們來呢。”
“這哪能啊，隻要你們來，我們随時歡迎。”
和金桐村大隊的人分開後，拿着新賺的錢，兩口子帶着周蘭去鎮上的集市逛了一圈。
集市是附近幾個大隊牽頭一起辦的，以大隊的名義，銷售的都是隊裡農民自産的手工品，是大隊集體經濟活動，不算投機倒把，買的時候可以不要票。
王潤香買了兩匹土布，一匹紅的，一匹藍的，能自己做衣服，也能送人。周蘭則和父親一起選了很多果幹，有猕猴桃幹，櫻桃幹，芒果幹，枇杷幹，都是當地的特産水果。
買完東西，他們在國營飯店吃了面，休息了休息，才坐上大巴車，前往市裡坐火車。
火車上和來的時候一樣人滿為患，過道上，車廂連接處，到處都擠滿了人。
周蘭他們買的是無座票，擠了好一會才擠出一個可以容身的小角落，行李則放在地上，直接當凳子坐了。
大黃裝在周蘭身前挂的布袋裡，隻露出一個狗腦袋，乖覺的一聲不響。一家三口累了就靠着睡一會，渴了餓了就找乘務員要一茶缸熱水，把幹餅泡水裡吃，想去廁所就輪流着去。
火車裡又冷又悶，還充斥着各種奇奇怪怪的味，他們就這麼捱了三天四夜，到了首都後，又倒了一趟前往家鄉的火車，坐了一天一夜抵達市裡，再從市裡坐大巴回縣城，最後從縣城坐牛車回山裡。
這麼搖搖晃晃的，從西南金桐村出發，輾轉了八九天，終于在第九天的黃昏，他們抵達了家鄉小坳村。
正是做晚飯的時候，村裡家家戶戶都炊煙袅袅的，男人們沒事幹，都帶着孩子在街上閑聊天。
周蘭一家子從村口過來，閑聊天的村民都驚喜的圍上來。
“呀！定山家的回來了！”