臨安城的大街小巷漸漸蘇醒，城中的居民打開窗門張羅一日生計，挑着擔子走街串巷的小攤販們陸續進城，街邊的商鋪紛紛開門灑掃，早餐攤更是一早人滿為患。

天空灰蒙蒙的，灰白的雲層像結了蛛網滿布塵埃的牆，看着讓人心情壓抑。無人擡頭看，人們都忙着低頭做眼前的事。江南多雨，多得是這般雨将落不落的陰霾天氣，人們早已習以為常。

忽的，平地起陰風，卷着一夜塵埃迷了路人眼。

七八個披着煞白粗布麻衣的女子安靜卻詭異地走在東街之上，一人在前拿着引魂幡，兩個年幼的姑娘跟在兩旁抛灑着紙錢，四人擡着一個門闆，門闆上覆着一塊巨大的白布，但依稀能看出一個人形。

幾個女子面容哀戚卻無人哭泣，隻是默默前行。

有人罵“真晦氣”，有人議論這是怎麼回事，人們紛紛避讓出一條道，讓這支詭異的隊伍通過，又克制不住好奇地放下手邊的活跟上去，不遠不近地墜在隊伍後面。然後又有人奇怪這些人在看什麼，也跟了上來，跟在後面的人越來越多，隊伍越來越大，卻無人敢大聲喧嘩。

于是，臨安東街就出現了如此詭異的一幕，一群人聚在一起交頭接耳地走着，卻不知要走向何方。

這些女子并沒有走很遠，她們穿過東街在鼓樓街京兆府大門前停了下來。

四名擡着門闆的女子将其安放在地上，然後跪在兩側，撒紙錢的兩名少女也跟着跪下。

其中一名看起來最為成熟的婦人起身走到登聞鼓前，拿起鼓槌捶打起來，一下一下，不急不緩，卻堅定異常，振聾發聩。

那些跟在後面圍觀的人群這才反應過來——這些女子是來鳴冤的，愈發不願離去，遠遠地圍在衙門前觀望，交頭接耳議論紛紛。

不多時，兩隊衙役打開大門沖了出來，将那門闆上的屍體和幾名女子帶上堂去。

京兆府尹趙謙也沒想到這大清早的就有人告官，還是擊鼓鳴冤，這麼大陣仗。要知道這登聞鼓可不能随便敲，除非有重大冤情，而且這還是天子腳下的京兆府。再一問左右，說是堂前擊鼓的是名婦人，府前跪的也全是女子，這可就更少見了。

趙謙将女人們傳上堂來，問：“堂下何人，為何擊鼓？”

擊鼓的婦人叩拜，答道：“賤民柳小菁，是教坊司一介樂妓，要狀告沈成功殘殺我侄女任敏君！”

婦人聲音不由拔高，再度叩首，“請老爺為我等伸冤做主！”

這任敏君之名，趙謙略有耳聞，聽說是名才藝雙全的琵琶手，很是有些豔名，有不少文人權貴追捧。趙謙在酒會上也有幸見過這小娘子幾回，确實是個妙人兒，沒想到那娘子如此命薄，年紀輕輕這便死了。隻是，教坊司樂伎雖是賤籍，也算官身人，這小娘子若是病死倒也罷了，若是被人殘殺，這事就可大可小了。

“你且細細說來。”

柳小菁直起上身，娓娓道來：“四日前，魁元樓夜宴，敏君受邀演奏作陪便一去不回。我們姐妹請人尋訪，昨日晚時才從西郊沼澤尋回敏君屍首。因過了宵禁無法趕回，不得已這才一早前來報官。”柳小菁說着說着已是聲淚俱下。

趙謙疑惑道：“你們怎麼知道任敏君是被人殺害？”

柳小菁抹了抹眼淚，答話：“大人可看看這具屍首，這等慘狀……如何讓我那可憐侄女得以安眠？”

趙謙勾勾手。

仵作上前，揭開屍體頭部的白布，隻看了一眼便倒吸了一口冷氣，連忙将白布蓋回去，對着堂上作了一揖。這仵作已經跟着趙謙數年，見過很多案子，趙謙見他面色凝重險些失儀，便知情況不一般，堂下婦人所言不虛。

“那你又如何知道是那沈成功所殺？按你所言，你當無從知曉任敏君究竟是何時何地如何被害才是。”

柳小菁答道：“回大人，我們有證人可指認那沈成功就是在魁元樓害了敏君，幫我們查訪此事的上清宗仙師亦可作證。”

聽聞上清宗之名，趙謙不由正了正神色，瞌睡全無，立刻問道：“證人何在？上宗仙師何在？”

堂下有人高聲答道：“在此。”

趙謙起身喊道：“快請。”

不待衙役下堂，六名少年押着一個黥面大漢走上堂來。堂外圍觀的百姓有人見過這名黥面大漢，傳出一陣喧嘩。

六名少年上堂抱拳拜道：“上清宗弟子穆曉川、鐘挽靈、嚴子栞、沈一帆、梁幼，黃海客，見過大人。”