鐘林站在鐘府前院，指揮着管家将前院和側廳清空。

下個月本來就是重大的老太君壽辰，鐘府一早就已經開始布置了，什麼萬壽花鐵樹盆栽，還有一些福壽的裝飾早已擺了出來，隻差擺桌挂上紅綢了。原本喜慶的一切，如今卻都化為了虛無。這些華美的裝飾現在都得挪掉，全部都得換成喪奠的制式。

一夜之間，紅事變白事，宴廳變靈堂，令人惆怅唏噓。

“平安，怎麼樣了？”鐘林招呼着匆匆從後面走來的鐘和。他的神色也同樣憂慮重重。

鐘和點點頭，快步靠近，低聲道：“暫時挪到祠堂了。”

鐘林悲痛地壓抑着，輕問：“清理幹淨了嗎？”

鐘和艱難地點點頭。“已經沐浴熏香了，還好發現得早……”忽然發現這麼說有些不妥，“已經跟殓師說了，務必整得體面些。需要跟他限下時間嗎？那老小子偷奸耍滑，竟然還事到臨頭漫天要價。”

鐘林也是眉頭一皺，緊抿着唇，閉了閉眼，低聲：“他要就給他加吧，娘的事大，耽誤不得，隻要他能乖乖閉好嘴就行。”兩人都很清楚，事了就必須把這人送出佬仙門，送得越遠越好。

“還有，時間不用卡得很緊，讓他起了探究之心，反而不好。”

鐘和點點頭，稱是。

這時鐘澄也快步趕了過來。

鐘林忙問：“信都發出去了嗎？”

鐘澄一邊擦着頭上的汗，一邊道：“緊趕慢趕總算全部都發出去了。”

“沒有遺漏吧？”

鐘澄搖了搖頭，隻覺口幹舌燥。他一早和鐘和一起被鐘林請去，立馬就回轉蔔夢閣，發動弟子們抄寫訃告，方才全部抄完。他親自和幾名心腹弟子一起去往鴿堂，一一将其發出，這才趕來與兩人會合。

“最快的應該是臨安那邊的，該是張尚書府。”那位侄女婿雖然看似溫謙禮讓，實際上是個雷厲風行的主。“應該明日晚快（傍晚）就會抵達。”

鐘林搖搖頭，道：“不，最快到的應該是佬山附近的宗親，那邊可有安排？”

鐘澄做事還是頗為穩妥的。“有，佬山附近的宗親我沒讓發信，而是讓弟子們親自去請，不會這麼快。”

“好。山門和橋口安排了玄星閣的弟子把守，已經交代了，即日起閉門謝客，與山城無關人士一律謝絕入内。橋口那邊也交代了，讓聞訊趕來的宗親們先在下城客棧歇腳，暫時所有人都不得出入宗門。”鐘和也應道。玄星閣的鐘實再不靠譜，這種時候，總不至于還拎不清。

鐘林看着兩位堂兄，總算是稍稍松了一口氣。鐘和鐘澄兩人性格溫謙，但都很有能為，向來為老太君所重用，三人經常打交道，因此關系都不錯，這時候更顯可靠。

“隻是……”鐘和似有難言之隐。

鐘澄也面有難色。

鐘林忙問：“怎麼了？”

“老太君的死狀似乎已有傳言流出去了。”鐘和艱難地說。這種事實在很難避免，鐘家隻是一方豪富，無法真正封鎖消息更無法堵住悠悠之口。而且，老太君之死确實離奇。

鐘澄不說話了。他是親眼看見老太君遺體被撈起來的那批人之一，别說别人，他自己都很難相信老太君不是被人所害的。

可，這件事，決不能被調查。

無論真相如何，也必須讓老太君是自然仙逝。

這是三人不成文的共識。

“為人子孫，想為自己的父母伸冤昭雪，有什麼不對？”一個中氣十足的聲音冷冷諷刺道。

三人擡起頭，隻見一名身材高挑的黑袍老人步履穩健地朝他們走來。三人心中暗暗叫苦，來人正是鐘家老大，鐘炎。

鐘炎身後還跟着一位一身素白衣衫的中年女子，女子左頰紅腫高起，雙眼紅腫，顯然是被人打了。這女子便是鐘炎之女，鐘淑倩。

鐘林皺眉，低聲勸道：“老大慎言，此事對侄女可不太好！”說着用眼神比了比鐘炎身後的鐘淑倩。

“有何說不得？清者自清。”鐘炎須眉倒豎，一把把自己的女兒拽到身前。鐘淑倩雖然雙眼哭得糜腫，眼神卻倔強，筆直地瞪着這三位長輩，雙唇緊緊抿着。

鐘炎的語氣嚴厲不阿。“昨夜是倩兒當值，她疏忽大意玩忽職守，後半夜竟睡了過去，毫無察覺是她之過。我已對她家法處置。若真是她說謊，真是她将娘推下去的。那便也讓她從那裡跳下去陪葬便是。”

其餘三人聞言大駭，連忙上前阻止。“老大，你這是幹嘛呀！”“哎呀，使不得使不得！”“不可啊！不可！”