如今參天巨柏一朝傾覆。本該成為鐘家頂梁柱的，自是我阿公當仁不讓。但在阿公心裡，在鐘家上千子弟心裡，老太君永遠是老太君，是不可替代的存在。”

鐘挽靈擡起頭，直視燕王。“阿公他們下令封存栢壽苑不為别的，亦非若那些捕風捉影的流言猜測，也非想要獨占栢壽苑，隻是想為太奶奶留下一個紀念。從今往後，栢壽苑永遠是太奶奶的居所，不再屬于任何人，永遠隻屬于太奶奶。”

此言一出，人群啞然了。

燕王斂去了笑容，嚴肅地審視着眼前的少女。

鐘挽靈似是對四面八方而來的尖銳視線查爾未覺，直面迎上燕王如同戰場刀兵般鋒銳的視線。“但是——”鐘挽靈莞爾一笑，“我覺得燕王殿下該是另當别論的。”

鐘挽靈垂下眼眸，颔首躬身，道：“對太奶奶而言，燕王殿下永遠都是她至親至愛的弟弟，是她永遠的座上賓，她将永遠歡迎您。栢壽苑也将歡迎您。”

此言一出，在場衆人再度嘩然了。

“鐘挽靈！”

鐘炎、鐘林更是驚詫萬分。他們原以為鐘挽靈是來救場的，雖然擅自把栢壽苑的傳承給改了，但是也算暫時解除了危機。可現在這話，不是打開大門讓燕王進嗎？這丫頭到底是來救場的，還是來砸場的？

鐘挽靈的笑容紋絲不動，并未轉身，隻微微側頭，對鐘林道：“阿公，恕晚蘭僭越。封存栢壽苑實乃大孝之舉沒錯。隻是，事到如今，何必拘泥于小節？老太君光明磊落，鐘家坦坦蕩蕩，栢壽苑隻是不再易主，又不是說待不了客，更非懼人目光，不必這般藏着掖着。”

“你！”鐘挽靈此言無疑是把鐘炎、鐘林二人置于火上烤。炎、林二人怒不可遏，卻也無話可說。

鐘挽靈見二人還是接不上話，不由暗暗皺眉，隻得快步走到鐘林身邊，用身體擋住大部分視線，附在鐘林耳邊，輕聲快速地勸道：“欲蓋彌彰反顯賊心。”八個字意思明明白白。

鐘林震驚地看了看鐘挽靈，鐘挽靈隻是垂眼作揖不再多話。

鐘林皺眉抿了抿嘴，手一揮，命道：“來人，開門。”

“老二！？”

鐘林一把抓住鐘炎的手臂，惡狠狠地朝他使了一個眼色。鐘炎這才乖乖閉嘴，退到一旁。

不一會，栢壽苑的大門從内側緩緩打開。

燕王看也沒看炎、林二人，隻是走到三人身邊時，他微微側頭看向了鐘挽靈。“你可知道你自己在做什麼？”

鐘炎、鐘林二人一時不知燕王問的是誰，因為那語氣實在不像在問一個跨了三代的小輩。鐘挽靈隻是作揖，沒有答話。

哪知燕王突然轉過身，眯着眼看眼前這個雖是姑娘身卻毫無違和感地行着男子禮的少女，有些玩味地問道：“你可知道，你正在把你唯一的機會碾碎葬送掉？”

少女擡起頭，露出一個令燕王捉摸不透的笑容，道：“我知道。”說罷，她又垂下了眼，依舊保持着那副複雜的笑容，“我在幾日前，已有覺悟了。”也不知是與燕王說，還是與自己說。

燕王哼了一聲，說了一句“倒是選了個好人選”，便大大方方朝着栢壽苑門内闊步走去，一邊走，一邊高聲歎道：“可惜機關算盡，奈何不識擡舉啊！”

燕王入了栢壽苑并無異舉。

這完全在鐘挽靈的預料之中，畢竟隻有少數人知道老太君的亡故地點本就不在栢壽苑中。

鐘挽靈昨晚就覺得鐘圭的反應有些奇怪，于是找自己苑中的侍女稍稍套了些話，稍作思量便猜出了前因後果。這才知道，鐘林在封殺消息上還是有些可取。

巡夜的守衛幾乎是第一時間發現老太君的，他們聽到重物落水的異響就立刻來查看，但也為時已晚。鐘林代掌家主多年，門内有不少心腹，這守衛隊長就是其中之一，他第一時間就去通知了鐘林。而鐘林叫來了鐘澄和鐘和這兩個鐵哥們。三人商量後，決定先是将老太君的遺體稍作處理，直接運回了栢壽苑，再安排鐘和帶着百草閣三座會診，一面暗中派人連夜去濱州請人。鐘挽靈估計所謂會診當時該隻讓了鐘和靠近，最終順利得出壽終正寝的診斷，才将遺體移到祠堂，交由那名入殓師處理。

這樣來來回回折騰了大半日，所以才會遲遲拖到鐘挽靈都趕到佬仙門了，帶着訃告的靈鳥這才出發。但，托這一連番操作的福，老太君真正的死因被扼殺在了山城很小的範圍内，本來那個說法對于尋常百姓而言也過于匪夷所思，且聽起來充滿惡意，相信的人也不多。因此，就算是消息靈通手眼通天的鐘圭和燕王都以為老太君是死在栢壽苑内的。

至于苑内，以鐘林穩重周到的性格，想必他早已處理妥當。