“是的。”鐘澄認同，“五福樓出事是亥時末。木聲是子時中趕到的，當時就讓人去玄星閣找人，但玄星閣以鐘實、鐘如成已經睡了不面客為由拒絕，後來是蔔夢閣和刑堂出的人，就在你回去後沒多久。”

鐘挽靈嬉笑：“哎呀，看來那夜清澄伯公很是辛苦呢。”

鐘澄失笑。

“這就更怪了。”

“怎麼說？”

鐘挽靈笑道：“你想呀，鐘實擊退刺客，非但不鬧，也不查，反而留下剛脫險的鄒水兒、鐘佳男，自己悄悄回海棠苑睡覺去了？這不是太怪了嗎？”

确實！“那、你的意思是？”

“鐘實當時不可能在五福樓。”

鐘澄反駁：“若無鐘實，五福樓中隻有一個虛有靈境的鐘佳男，鄒水兒母子不可能全身而退！”

“有可能。”鐘挽靈打斷，豎起一指，“五福樓中另有高手。”

“誰？”高手又不是白菜，東一棵西一株的。

鐘挽靈笑道：“不是有個已知的嗎？”

鐘澄一愣，恍然大悟，可悟了之後立刻又覺頭皮一麻。“你是說，鐘實在五福樓遇襲前已經死了？！”

鐘挽靈莞爾：“畢竟在鐘實遣退仆人後，就再無人見過活着的鐘實，沒人看到鐘實随人離開，也沒有人看到他回來。先不論鐘實有沒有本事完全避開下人的視線，若說跟人離開需要避人耳目情有可原，那他回自己家為什麼還要偷偷摸摸呢？且他屍首确實是在海棠苑自己的房中被發現的吧。有什麼理由，需要兇手在别處殺了人，卻大費周章地将屍體神不知鬼不覺地帶回衆目睽睽的海棠苑？”

确實不合理。不過，這就把官府和他們長老會之前的判斷徹底推翻了。

“沒準，鄒水兒這‘鐘實擊退刺客’的說辭，也是為鐘實之死的真正時間打馬虎眼呢。”鐘挽靈嘲諷一笑，“隻是，這說辭怕非是她本人所說，而是有人授意。”

鐘澄疲憊地揉了揉眉心。“明日我會将這推斷告知長老會，隻是，想讓他們查鄒家還是很難。”

鐘挽靈認同：“鄒家斷不可能允許，且長老會中另有人被腐蝕，隻是沒有像鐘實那般跳出來而已。罷了，能做多少算多少。除了一個鐘實，且讓其他長老對鄒家有所提防，也算不錯了。”

“我今日過來，是另有一事想與伯公商談。”

鐘澄給鐘挽靈倒了一杯茶，道：“晚蘭直說無妨。”

鐘挽靈微笑道：“家父替我求了一個龍鳳鬥的名額。”

鐘澄聞言，驚喜拍案，恭喜道：“真的嗎？那可真恭喜小晚蘭了！太好了！”鐘澄很是為此高興，連連稱好，須臾又隐有憂色，苦笑勸道，“啊，也好……晚蘭你去了上清宗後，就勸你父母與佬山斷了關系吧。莫要再蹚這渾水了……”

鐘挽靈斂去笑容，溫言道：“家母極重親情，甚至可為弟弟之子舍棄親女，我們又如何能勸得動她？況且家父乃朝廷命官，若真事發，即便已劃清界限，也難免清算。而龍鳳鬥天下群英彙聚，我能不能順利通過也未可知。”

鐘澄歉疚說：“是我失言。不過，最後一點，晚蘭盡可放心。我也算見的人多了，像小晚蘭你這樣的奇才千年難遇，區區龍鳳鬥難不倒你的。”

“啊！”鐘澄突然想到一事，忍不住站起身，忙勸：“此事絕不可與他人道！若讓鄒家知道，他們必會從中作梗！屆時，章州牧的一片苦心可就要化作流水了！”

鐘挽靈扶住站起太急險些沒站穩的鐘澄，溫言撫慰：“伯公莫急，此事我已與家父言明了，就是與家母也不可說。父親此次對家母和鐘家頗有微詞，也知其中利害，斷不會與人說的。”

鐘澄這才松了口氣，點點頭，坐下，結果被鐘挽靈下一句話吓得差點又跳起來——“隻是，晚蘭覺得，還是當着名額不在為好。”