内殿中的空氣霎時凝固，連呼吸聲都緩慢幾瞬，她有些不可置信地看向顧霜昶，也看向他手中的書信。

而顧霜昶仍然隻看着她，眉目溫和，卻又透着數不盡的悲傷，“臣跪于此，隻是對殿下有愧。”

“臣違抗不了朝廷，也無法說服朝中衆臣，隻能任由他們，讓殿下千金之軀，在此等豺狼地受盡屈辱……連……”他似乎說不下去了，頓了半晌，才又開口，“是臣無能，亦是臣之過……護不了殿下。”

朱辭秋眉頭微蹙，暫且并不想理會顧霜昶現下吐露出來的心聲。

不管胡太醫在她昏迷時是如何将身體狀況與他講的，也不論她自己如今如何，這已成定局，再多難過之言也改變不了已發生的任何事，更何況，這根本非顧霜昶之過。

“我隻問你，”她看了一眼顧霜昶，又看向他手中的書信，“為何顧老相爺，要讓顧霜翎與遠在遼東的北宣王世子成親？”

“遼東，北宣王。呵。”不等面前男人回答，便不自覺諷刺般輕笑一聲，“遼東封地數百裡，距燕京千裡，除卻每年大朝會，你顧家與他們從無往來。北宣王手握三萬精銳之兵，卻始終安居一隅。如今你顧家卻要與他們聯姻——”

“怎麼，是想造反嗎？”

顧霜昶聞言，溫和的面龐一如往常，隻是突然往後退了一步，雙手交叉抵于額頭，以身伏地。堅定又铿锵有力的聲音傳入朱辭秋耳中：“臣不會。殿下心向便是臣之所向。”

“但——”他複擡首，眼中含恨，卻又似悲涼，“朝中太子當道，昏庸愈發無度。他準臣以使臣身份出使南夏，是想叫臣來此……殺了殿下。”

朱辭秋覺得荒謬可笑，“你我關系他怎會不知？如若真想置我于死地，大可叫旁人來此。”

顧霜昶苦笑着搖頭：“顧氏一族身家性命，皆為太子所控。”

她沉默一瞬，輕笑道：“所以，顧大人要，殺了我？”

“殿下，你明知臣不會妥協。”

顧霜昶看向手中信件，将信取了出來，攤開豎立在她面前，信上确有兩行字，寫道：常微，我已與北宣王取得聯系，不論用何種辦法，盡快将翎兒送往遼東舒州，與北宣王世子完婚。

“殿下曾受顧老相爺教導，應當識得他的字。”他一直舉着信，“自陛下病弱起，臣便感之有莫名之人作祟，令燕京乃至整個大雍如亂根漂浮，人心惶惶。臣查了許久，都毫無線索。”

“直到——”

“直到感覺到顧老相爺的反常，直到看到這封信，也直到老相爺去世後，太子雷厲風行地圍困顧府，逼你出使南夏。”朱辭秋看着顧霜昶手中的信，替他說出接下來的話。

信上是她所熟悉的顧老相爺的字。

她又仔細看了看信，發覺這字迹仔細看去時，好似哪裡透着古怪，但卻仍是熟悉。

在朱煊安還是太子時，一直刁難她的母後生病卧榻，朱煊安終于能得空關心她，便讓她去顧家私塾讀學。

那年她九歲，跟着顧老相爺學了一年的四書五經，也練了一年的字。

後來母後病好，她也就再也沒去過顧家。但老相爺的字，卻給她留下深刻的印象，久不曾忘。

她看向顧霜昶，道：“顧家與北宣王聯姻，顧家能得遼東三萬精銳庇佑，不被新皇以莫須有之罪名誅盡。顧家也能以三朝宰輔，文人之首之盛名，助遼東入京，改朝換代。可這樣的算計，真能躲過如今掌控燕京的幕後之人嗎？”

“殿下，那隻是臣祖父之算計。臣，并不打算這般做，也不會将霜翎送去遼東，為一己之私葬送她一生。”

朱辭秋聞言頓了頓，又開口道：“顧大人，顧家這一代，唯你最有出息，他們故意那般同你說，隻是為逼你遠離燕京來此地，好叫他們更好把控顧家罷了。”

“如今你若不走老相爺那一步棋，隻會将自己、将顧家逼上絕路。”

不知為何，她忽然想起幼時老相爺握着她的手，曾在宣紙上，一筆一畫地寫下兩個字，字為：家國。

行字凝重，透着風霜，仿佛在訴說他幾十年間的種種。

朱辭秋再度看向那封信中的字迹，總覺得少了些老相爺的深沉厚重，卻多了些充盈風骨。

“臣知道。”顧霜昶似是察覺到她的目光，忽然将手中信件收好，緩緩開口。他仰着頭，面色不改，嘴角揚起一絲笑意，“但顧家百年根基，非一朝一夕可撼動。臣也并非全無對策，不會坐以待斃。況且族中親人也非是非不分之輩，他們一時半刻不會将顧家如何。”

“臣隻怪自己，在夏荷将開之時才有機會接殿下出南夏，回大雍。”

“你隻是來，接我？”朱辭秋有些微怔住，眼底閃過一絲不可置信。

放棄與遼東合謀，放棄與太子投誠，也放棄親自在京中與那些宵小斡旋。千裡迢迢來此，就隻為來此接她？她不敢相信一直恪守禮節，尊崇祖父之意的顧霜昶，會如此沖動。

“是。”

可顧霜昶堅定地看着她，眼底情意波濤洶湧，将要沖破君臣之儀築起的高牆，卻又在牆塌之時立馬回湧，不敢再外洩一分。

“臣定當竭盡全力，接殿下回故土。”

恰在此時，門口突然響起叩門聲。胡太醫在外喊道：“懷甯殿下，顧大人，藥好了，該吃藥了！”

殿内，朱辭秋與始終跪在地上的男人對視着，好像誰也沒聽見外界之音，直到她看見顧霜昶眼中的堅定，确定他毫無半分其他之念後，終于輕聲開口：“顧大人，我有一計。可願一聽？”