激流裹着碎石擦過鹿芽的腰際，翎的臂彎死死箍住她的胸腔。璃的白發在水面鋪成發光的路标，卻在拐彎處被垂落的鐘乳石絞散。鹿芽嗆水時嘗到翎傷口滲出的血腥味，那夜與短面熊搏鬥的抓痕正在潰爛。

"抓藤！"璃的嘶吼混着水花炸響。鹿芽胡亂揮舞的手臂突然被冰涼滑膩的東西纏住——不是藤蔓，而是成團的盲蛇。翎的燧石刀在暗流中劃出寒光，斬斷蛇群的瞬間，三人被漩渦卷進地下湖。

浮出水面時，鹿芽的狼牙項鍊勾住了璃的骨簪。微光中可見湖岸布滿陶罐碎片，每片都刻着孕母洞的蛇形圖騰。翎突然捂住她的嘴，岸邊火把映出蒼梧部落女子正在烘烤蛇肉，她們腰間纏着青葉的蛇皮鞭。

"呼吸。"璃的唇貼上鹿芽耳後，将中空的蘆葦杆塞進她齒間。三人潛遊到湖心島時，鹿芽發現翎後背的抓傷已爬滿蛆蟲。璃用蚌殼剜腐肉的動作比往日粗暴，直到瞥見鹿芽顫抖的指尖，才将最後一條蛆蟲按在自己潰爛的腕間。

深夜，她們在龜殼堆裡發現昏迷的鸢。少女腳踝鎖着青銅鐐铐，肩胛烙着新添的狼頭印——正是翎部落的标記。鹿芽用溫泉泥敷她滾燙的額頭時，鸢在夢呓中吐出驚雷："青葉...活着...青銅礦..."

翎的硬木矛突然刺穿暗處的陶罐，逃竄的蜥蜴尾巴上系着蒼梧的皮繩。鹿芽在追擊時跌入裂縫，腐殖土中埋着半張帶血的熊皮——是她去年為青葉縫制的冬衣。璃的菌絲藥粉引發地底沼氣燃燒，火光中浮現岩壁上的女性群像：最中央的首領握着石錘，腳下踩着熔煉青銅的坩埚。