李雲芳卻站在那裡，小嘴微微癟着，眼圈有些泛紅。

陽光從廊檐斜射下來，落在她臉上，能看清她細軟絨毛上細小的光暈。

李雲錦慢慢走過去，将昨夜宮中的驚險、太子妃的早産、那顆藥如何被葉菁獻入宮中救了皇孫、這“縣君”封号又是如何作為皇家對獻藥者的恩賞……用她能理解的、最簡潔的語言說了出來。

沒有渲染，沒有情緒，隻是陳述。

李雲芳咬着下唇，眼淚滾了下來，她擡起袖子用力擦掉，抽噎着，卻認真地想了想，小聲說：“救人是好的。”可她随即又更委屈了，“可娘……她騙我，她說幫我保管的，但是用的時候問都沒問……”

“大人做事，有時候顧不了那麼周全。”李雲錦摸了摸她的發頂，“你得了縣君的封号，也算好事。可以難過一會兒，但是不要太久，好不好？”

李雲芳低着頭，半晌，才極輕地“嗯”了一聲。

夜裡，守夜的丫鬟剛吹熄了燭火，李雲芳抱着枕頭，悄悄地溜了進來：“姐姐……我想跟你睡。”

李雲錦沒有作聲，隻是往床榻裡側挪了挪。

李雲芳立刻飛快地爬上床，鑽進溫暖的被子裡，緊緊挨着李雲錦。

黑暗中，隻聽到兩人細微的呼吸聲。過了許久，就在李雲錦以為她已經睡着時，懷裡傳來悶悶的、帶着濕意的聲音。

“姐姐，”李雲芳把臉埋在她肩窩，聲音又小又模糊，“道理，我都懂的……藥救了人，是好事……得了縣君，是榮耀……娘也是為了……為了……”

她似乎找不到合适的詞，停住了，好一會兒，才帶着濃重的鼻音，無比委屈地繼續說，“可是……可是我還是好難過啊。娘她……為什麼問都不問我一下呢？她答應過會幫我好好收着的……那是姐姐給我的……”

她的聲音裡帶着一種孩子氣的、對力量的渴盼：“姐姐，是不是等我長大了，長得很大很大了，娘就不會這樣了？她就會……先問問我了？”

李雲錦在黑暗中睜着眼，望着帳子模糊的輪廓，沉默了片刻，才緩緩開口：“芳姐兒，這世上有些事，光靠長大……是做不到的。”

身邊的小身體明顯僵了一下，才小小聲地問：“那……那是不是要像姐姐這樣？像姐姐這樣厲害，這樣什麼都知道，這樣……娘就不會……”

黑暗裡，李雲錦沒有回答。李雲芳等了又等，終究抵不過睡意和心頭的茫然，在得不到答案的失落中，慢慢蜷縮起小小的身體，呼吸漸漸變得均勻綿長。

李雲錦側臉去看她，黑暗中隻看到一個隐約的輪廓。伸出手摸了摸她的臉頰，上面都是淚。

秋意一日濃似一日。青蘿莊外的田疇褪盡了金色，露出大片灰褐色的泥土。

京城的消息如同被風卷來的枯葉，斷續飄來。

大皇子被廢為庶人，囚禁于曾經的府邸。不久後，一個寒冷的清晨，消息傳來，他在囚所中用一段撕碎的帳幔自缢身亡。

随之而來的，是一場席卷了半個王朝的肅清。依附大皇子的官員、商賈，紛紛落馬。

京城的街市上，時常可見官兵押解着囚犯的隊伍經過，沉重的鐐铐聲敲打着青石闆路，兩旁店鋪門可羅雀。抄沒的家産車載鬥量，昔日繁華的鋪面被貼上刺眼的封條，在秋風中瑟縮。牽連的名單越來越長，曾經煊赫一時的姓氏，轉眼間零落成泥。

風聲鶴唳，人人自危，整個京城籠罩在一種劫後餘生卻又驚魂未定的肅殺裡。

李雲錦依舊每日看書，偶爾消失一段時間，偶爾指點莊戶種些往日裡不怎麼種的東西，仿佛外界的驚濤駭浪與她隔着一層無形的壁障。

李雲芳被封了縣君後，起初幾日還有些新奇，莊子裡的人見了她，行禮都格外恭敬幾分，都改口稱她“縣君”。但這新鮮勁兒很快也就散了，那“縣君”的稱呼，漸漸地也被“芳姐兒”所替代，仿佛那場封賞的榮光，被這鄉野的清風一吹，便淡了痕迹。

終于，在幾場凜冽的北風過後，天空飄下了今冬第一場細碎的小雪。雪不大，落在枯黃的草地上，很快就洇濕不見。但清晨推開窗，庭院裡覆上了一層薄薄勻勻的素白。

就在這片初雪帶來的清寒裡，将軍府的馬車碾着薄雪，停在了青蘿莊門口。

吳伴雪親自登門，請兩人一同回去過年。

“平日裡在外頭也就罷了，這種時候，總該一家團圓的。”

說着，又摸摸李雲芳的頭：“芳姐兒跟舅母一起回去，好不好？”

李雲芳聞言，臉上居然也沒什麼特别的表情，隻是問李雲錦：“姐姐，回去嗎？”

“去收拾東西吧。”

吳伴雪臉上的笑容頓時就多了幾分松弛。

天氣有些冷，李雲芳裹着厚厚的錦緞鬥篷，懷裡抱着個小小的暖手爐，靠在車廂一角，沒精打采地看着窗外掠過的單調冬景。自打上了車，她就有些蔫蔫的。

李雲錦坐在她對面，手裡捧着一卷書，目光卻落在窗外遠處田埂邊一叢叢幹枯的蘆葦上。蘆花早已被風吹散，隻剩下焦黃的杆子在風裡瑟縮地搖晃着。

“姐姐，”前者忽然開口，打破了車廂裡的寂靜，“回去……那藥的事……”

“如今已經送出去了，又何必再提。娘用藥給你換了封号，事情已成定局。”

李雲芳怔了怔，小嘴微微張着，似乎想反駁，卻又覺得姐姐說得似乎沒錯。她低下頭，看着自己摳在刺繡上的手指，悶悶地“哦”了一聲，把臉往鬥篷柔軟的毛領裡埋得更深了些。

李雲錦便不再說話，重新将目光投向窗外。

京城高大灰暗的城牆輪廓越來越近，不少人家的門楣上已提前挂起了嶄新的大紅燈籠。

新的一年就要來到了。