她微微地欠了欠身，語氣謙卑，内裡卻是冷冰冰的拒絕。

太子妃依舊笑着，眼神卻冷了。盯着李雲錦看了好一會兒，她才笑道：“郡主果真一心為公，赤誠可嘉。難怪父皇屢次嘉許。”

她點了點頭，似乎有些乏了，又像是純粹失去了交談下去的興緻，輕輕擡了擡手：“外頭暑熱，郡主辛苦，且早些回去歇息吧。”

李雲錦依禮拜謝告退，沿着漫長的宮道出了宮門，坐上馬車。

車簾落下，隔絕了外面的毒辣的陽光，她才忽地冷笑了一聲。

“呵。”

果然京城就不該是她呆的地方，還是回莊子裡才好。

不等她着手安排回農莊的事宜，明華郡主的帖子便遞了進來。

兩年前她已經嫁為人婦，但與李雲錦的關系卻依舊密切。如今她邀請李雲錦去賞花，言辭懇切，又派下人過來傳訊說隻是想和她見一見，李雲錦也就不得不答應了下來。

三日後，天氣悶熱。

天空上沒有雲層，倒是略微遮住了些太陽，偶有幾縷陽光刺破雲層，灑在安國公府精心維護的偌大園子裡。

這園子是京中一絕，尤其引了活水的荷塘。

滿塘荷葉碧沉沉的，密密匝匝蓋住半個水面。葉縫的荷花，這裡一朵，那裡兩朵。半開的、恣意的、謝了的都在這荷塘裡。

塘裡的遊魚，多是朱紅之色，不大怕人，在荷梗間懶洋洋地擺着尾巴，偶爾貼水面啜一口，攪動細碎漣漪。

宴席設在臨水的敞軒。軒外搭了精巧的席棚，綴滿新采的翠綠藤蔓和幾束晚香玉。女眷們穿着或鮮亮或素雅的夏衫，花團錦簇，環佩叮當。

李雲錦一身天水碧的衣裳走入敞軒時，那刻意營造的熱鬧似乎都凝滞了一瞬。

無數的目光，或審視、或好奇、或豔羨、或嫉恨，無聲地掃過來。

已經嫁入安國公府的明華笑着迎上來：“你可算是來了。有些日子不見，你倒是越發清雅了些。”

她笑容真誠，壓低聲道，“是我想左了。今兒你過來，隻怕在這裡是萬花叢中一點綠，給你添了麻煩。”

李雲錦安撫地拍拍她的手：“明華姐姐你什麼時候是在乎這些的人。”

明華不由莞爾，笑着将她引至上席：“你是稀客，今日務必要多坐坐，嘗嘗府上廚娘新琢磨的荷花酥。”

李雲錦心照不宣地勾勾唇角，帶着李雲芳坐了下來。

不一會兒，一位穿桃紅襦裙，梳着高髻的小姐就走了過來。

李雲錦之前見過她，在明華成婚的時候。

那時候，這位小姐混在安國公府上的人群裡，臉色看不出歡喜，卻是一副咬牙切齒的模樣。

後來，李雲錦方才知道，這位是安國公府上的表小姐沈令儀，是跟着府上孀居的姑太太回來的。

畢竟是國公府的外孫女，日常也很是受寵。

她被簇擁着走了過來，見李雲錦坐在那裡，表情就是一變。

坐下不過片刻，就斜睨着李雲錦，聲音不大不小地開了口。

“啧啧，那邊便是那位大名鼎鼎的‘農桑郡主’了嗎？倒真是……百聞不如一見。”

在她身側的都是一些門戶相對較低的姑娘，不少人不曾聽出她話語中的機鋒，還在那裡附和着。

有幾個聽出了的，臉色就是一變，相互看看，不動聲色地往外面躲了躲。

“聽說郡主日日與泥土打交道，鑽研稼穑之術，也難得還保有這樣的……呃，幾分顔色。”

沈令儀掩嘴輕笑着，并不在乎自己眼中的輕蔑有沒有藏起。

“不過，郡主的本事還是不錯的，鄉野俗氣倒是洗得幹淨。”

說着，她起身，往李雲錦這邊走了幾步，笑道：“見過郡主，聽聞郡主的母親……如今是侯夫人了？”

不等李雲錦回答，她又笑着說：“這般懂得向上攀援，不知道郡主得了幾分真傳？哦對了，我倒是忘了，郡主的身份可是田壟上打磨出來的，就是不知道，這身份，将來在真正的貴人跟前，可堪大用？還是說……”

她拖長了調子，意有所指，“正室之位太過清貴，隻合尋些溫良恭儉的旁門側路，反而更适合紮根呢？”

人群頓時騷動起來。