“你雙手無力，由我喂你吧。”商靖之詢問道，“這其中可有你不愛吃的？”

鳳長生答道：“多謝，我不挑食。”

“那便都吃些吧。”商靖之夾了塊西湖醋魚，挑了刺後，喂予鳳長生。

接着是牛肉羹，鳳長生咽下後，才問道：“你為何待我這般好？”

“因為你妙手回春。”商靖之又喂了鳳長生一塊白斬雞。

“妙手回春？”鳳長生疑窦叢生，“我并非名醫，如何能妙手回春？”

商靖之心道：因為你可憐可愛，教我生了欲.念。

鳳長生正等待着商靖之的答案，豈料，商靖之竟是道：“你無需知曉。”

鳳長生乖覺地道：“那我不問了。”

待宵夜用罷，退熱湯送來了。

商靖之從小厮手中接了過來。

鳳長生就着商靖之的手，用盡了退熱湯。

商靖之命人取了一小碗蜜餞來，從中取了顆杏脯送到鳳長生唇邊。

鳳長生乖乖地吃下蜜餞後，道：“其實一點都不苦。”

“當真不苦？”商靖之又喂了鳳長生一顆蜜餞，“我聞着便覺得苦。”

“當真不苦。”第一次喝湯藥，鳳長生苦得不願喝，被娘親用戒尺打了掌心，又被娘親罵得狗血淋頭，後來，他便不敢再喊苦了，而今，他業已習慣了。

商靖之回憶道：“爹爹在世時，每回生病，都是我在前面跑，爹爹端着湯藥在後頭追，搞得雞飛狗跳。”

鳳長生好奇地道：“你娘親呢，是何反應？”

商靖之面無表情地道：“娘親早就被我克死了。”

“對不住。”鳳長生垂首緻歉。

“不妨事。爹爹亦是被我克死的。”商靖之轉過身去，“你且好生歇息吧。”

鳳長生不知具體是何情況，不敢再問，自是無從安慰，見商靖之要走，他鬼使神差地扯了商靖之的衣袂。

“月事布必須換洗吧？我已命丫鬟漏夜多做些，供你換洗。”商靖之說罷，将衣袂從鳳長生手中抽了出來。

而後，他将滿室的燈火都吹滅了。

鳳長生猝不及防地堕入了黑暗當中，渾身一震，但他并未開口讓商靖之留下一盞燈。

商靖之走後，鳳長生躺下了身去，輾轉反側，難以成眠。

好容易睡着，他又發了噩夢，噩夢中他死了四回：第一回，他被陳清影剝光了衣衫示衆，在羞憤中上吊死了，吐出了長長的舌頭，像極了話本中提及的長舌鬼；第二回，娘親命令他自盡，他便投了湖；第三回，爹爹将他往死裡打，他便活生生地被爹爹打死了；第四回，他因犯欺君之罪，人頭落地。

“長生，醒醒。”

有人在喚他。

是娘親麼？

不是。

是爹爹麼？

亦不是。

那是誰？

他奮力睜開雙目，瞧見了商靖之。

商靖之取了帕子來為鳳長生擦汗。

鳳長生氣喘籲籲地道：“多謝。”

待鳳長生吐息平穩，商靖之告知道：“長生，杏榜放榜了，果不其然，你得了會元。”

“我得了會元……”可惜，娘親也好，爹爹也罷，皆不會因為他得了會元而心生歡喜，他已成了爹娘的恥辱。