四皇子墜馬一事本以為是意外，誰料查着查着竟查出是大皇子所為，皇帝震怒，不僅申斥了大皇子，更牽連了他的祖家，封為寅王即刻前往封地，無旨不得入京。

大皇子一黨皆受牽連，貶官的貶官，罷黜的罷黜，連着伴讀江清祈也得了不準再進宮的旨意，大好前程一朝皆毀，他挨了五十鞭子被擡着回到侯府，一直哎呀的叫喚着。

安遠侯府大房二房接連出事傳了出去，如今一個上門慰問的都沒有。

平日交好的平安侯府正巧這兩日要下聘求取大房次女江清黎為正妻，沒曾想此事一出，大房夫人左等右等等不到平安侯府的人來，不免有些失意，她推開女兒的房門，“清黎，這可怎麼辦是好？你已二十有餘，恐怕......”

梳妝鏡前的人轉過身，露出一張面容姣好的臉，“娘親，不用擔心。齊塵答應清黎的事不會反悔。”

大房夫人深深歎息，走到女兒身邊，擔憂道：“你如今受清祈的影響，平安侯府怕是不想結這門親家了。說好這兩日來下聘，也沒來。你若是堅持嫁過去，娘怕你受苦。你大哥如今也癡了，幫不上什麼忙。”

她念念叨叨許久才離去。

江清黎則是拿起一個燈籠，朝着江清越的院落走去。

*

暮色漸沉，庭中青石案上擺着一方榧木棋盤，黑白玉子星羅密布，謝弄清執祈黑子，指尖輕叩案沿，眉峰微蹙，思量如何破局，對面江清越則懶散倚着竹榻，拿起一支鎏金箭矢把玩，忽地揚手一擲——

“铮！”箭矢破空之聲劃破寂靜，穩穩落入三步外的青銅壺中，壺身輕晃，驚起案頭香爐一縷青煙。

“好手氣。”謝弄清頭也未擡，聲調淡淡，指尖黑子卻陡然轉向，封住江清越白棋退路。

江清越信手又拈一箭：“你盯着這局兩炷香了，不若認輸？”說罷箭出如電，壺口“叮”地一聲脆響，驚落檐角一滴殘雨。

棋盤上白子忽如遊龍騰起，江清越長袖拂過，一枚白子叩落玉盤：“劫材已盡，栗公公今日不可再孟浪了。”

兩人目光相觸，檐下風鈴輕搖，暮色将殘局與箭影皆染作琥珀色。

突然，門外響起門環叩門聲伴随着一聲“大哥”。

糟糕。

他們相視一眼立即收起棋盤和青銅壺。

門外江清黎瞧着院落門庭緊閉又靜悄悄的覺得奇怪，叩門後又等上一刻鐘才有人開門，她還當是小紅，定睛一看，忙拘禮道：“栗公公。”

“江二小姐可是找小侯爺有事？”

江清黎點頭道：“是。”她想問問大哥關于齊塵的事兒，齊塵去青州後頭兩日傳來一封書信，之後便沒了消息，原定半月的行程如今一月還未歸，她派了幾波人去平安侯府打探消息也沒得到準信，隻能來問問。

雖說大哥如今這般模樣恐也問不出什麼，隻是齊塵同大哥一向交好。

哪怕大哥兩次遭逢變故也偶爾會送些東西來侯府，沒有疏遠。

“二小姐裡邊請。”謝弄清側身，“丫鬟小厮都被打發去買雜件了，小侯爺說是明日想去野秋，如今在屋内收小零嘴呢。”

江清黎邁進去：“栗公公照料大哥辛苦了。”她從袖中拿出一個銀袋子塞到謝弄清手中，“栗公公還請收下。”

謝弄清推絕，“咱家是奉聖上旨意而來，二小姐不必客氣。”開玩笑，妹妹的錢怎麼能拿！

【八字沒一撇，妹妹都叫上了】

那可不，我兒子的妹妹也是我的妹妹。

【亂了亂了，輩分都亂了】

啊！對，我老公的妹妹也是我妹妹。

叫兒子叫習慣了。

【行八】

江清黎又推搡幾次，見他真不收也便作罷，随着人一齊進去，遠遠瞧見主屋燈火通明，一道被燭光應到窗戶上的剪影似乎拿着什麼東西，她拿出特意帶來的小鈴铛，喚了一聲，“大哥。”

“妹妹。”江清越一見她拿着亂塗亂畫的風筝走上前，“你看看，好不好看。我畫的呢。”

風筝上被無數道墨汁覆蓋，她想起大哥五歲時便能臨摹出名家山水畫，扯不開笑意，“大哥畫得真好。”

這一神情變化被江清越捕捉，隻待他查出誰是幕後主使，一定不再讓娘親妹妹憂心，“妹妹，我明日要跟小栗子去踏秋，你要不要一起呀？”

江清黎這才想起自己來這兒作什麼，“大哥，你見過齊塵麼？”

江清越面上沒表露出來，“沒呢。好些日子沒見了。”

齊塵去青州正是追查當日四皇子墜馬後偷偷離京的幾個禦馬圓下人，不負有心人，齊塵一到青州便從四方打聽關于他們的蹤迹，總算抓住了那幾個人連夜押送回京，此時雖說案件查清，齊塵卻要避避風頭，因而才久不露面，連着婚事也延後了。