“未曾，下官猜是為了關壩的百姓。”

劉典史猜對了，王東最放心不下的，除了王君翼，便是關壩那些靠鹽場糊口的鄉鄰。王君翼如今脫了幹系，有他暗中存下的錢财和幾位叔伯照拂，倒不算擔憂。他憂心的是鹽場一旦關閉，關壩百姓的生計便斷了着落。

“大人，你說會讓百姓收入翻上三翻，可當真？可包括我關壩的百姓？”王東拖着腳鐐上前，鎖鍊在地上刮擦出刺耳的聲響。

“關壩是平波的一部分，怎會不包括。”

“可關壩大多是丘陵......”這樣的地形，種莊稼都難。

“本官到平波後，買過幾兩老農采的野茶，還不錯，而丘陵最适合種茶。”葉傾華淡淡說道。

“那如何賣出呢？”

“這你就不用擔心了，就沒有我賣不出去的東西，何況這茶，是當真不錯。”她不太懂茶，都覺着不錯，自然是有市場的。

見葉傾華胸有成竹，王東算是放心下來，重重一叩首，“多謝大人。”擡首時又提醒道：“大人小心張耀宗，此人是個僞君子，比他父親更加陰險狡詐。”

此後的每天，葉傾華都很忙碌，要安排船送那些孩子離開，要清點贓款髒物，要處置之前那些有問題的衙役等等等等，忙到沐休都還窩在安無恙懷裡看公文，忙到月事都提前了兩日。

七月十五，中元節。

她去碼頭勘查完地形回來，天色已近墨黑。沿街百姓捧着陶盆焚燒紙錢祭祀，火光搖曳，映着張張或虔誠、或哀戚的臉。見她行來，人們紛紛起身問候，她隻得一一颔首回應。

幾個頑皮的孩童正追逐打鬧，一個小男孩收勢不及，直直向她撞來，為了不讓男孩摔傷，她沒有避讓。“嗤啦”一聲輕響，荷包帶子被扯斷，墜入一旁燃燒的火盆裡。

“大人恕罪！大人恕罪！孩子不懂事，實在對不住！荷包多錢錢，我賠給您。”男孩的母親慌忙摟住他，躬身向葉傾華賠禮。那孩子也知闖了禍，吓得哇哇大哭。

“無妨，一個荷包罷了。”她半蹲下來，捏了捏小男孩沾淚的臉頰，“小小男子漢，哭什麼。”

前方人影綽綽，招呼不斷。葉傾華感到一絲疲憊，決定抄近路，走那條熟悉的小巷回去。

巷子裡沒什麼人，隻有路邊散落着零星的紙錢灰燼，顯然是剛有人祭拜過。流螢搓了搓手臂上冒出的雞皮疙瘩，聲音發緊，“郡主，奴婢怎麼覺得，這地方陰森森的？”

葉傾華輕笑，語氣卻帶着一絲警惕，“平日不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。慌什麼？”

一個戴着寬大鬥笠的老漢推着沉重的獨輪車，從巷子深處迎面而來。車身寬大，逼仄的空間裡，葉傾華三人不得不緊貼牆壁側身避讓。

就在錯身而過的瞬間，那老漢突然揚手，一片白色的粉末迎頭灑向葉傾華面門。她反應極快，瞬間閉氣後撤，可還是吸入了少許。眩暈感驟然襲來，她下意識探手摸向腰間，那裡本該有解毒丹的荷包，這會空空如也。

幾乎同時，十幾道黑影從兩側高牆躍下，兵刃閃爍着寒光，将她們三人困于巷心。

葉傾華強壓眩暈，目光銳利地看向為首的黑衣人。那人身量中等偏高，面容稱得上英俊，隻是眼中的陰鸷損了幾分俊朗。她冷聲肯定道：“張耀宗。”

“葉大人好眼力。”張耀宗拍着手，笑聲裡淬着毒。

“暗殺朝廷命官，還是皇家郡主，你可知這是什麼罪？”葉傾華悄悄将袖中暗藏的求救煙花攥緊，她們隻有三人，她又中了招，必須求援。

“張家直系，早被你判了死路一條，我還怕什麼？”張耀宗獰笑，那日他便藏在人群裡，眼睜睜看着葉傾華審判了張家。

葉傾華猛地拉響煙花引信，一道刺目的綠光沖破夜幕，炸開一片醒目的葉子。“把解藥交出來，本官或許還能賞你一個全屍。”

“全屍？”張耀宗像是聽到了天大的笑話，嗤笑聲刺耳，“你中了媚藥，等我睡了你，我就是你的丈夫，管你是郡主還是公主，還能殺夫不成？”

聞言，葉傾華怔愣住了，所以剛下的是合歡散？這人有病吧？腦回路異于常人，這種時候不下見血封喉的劇毒，下合歡散？給敵人留條命回來報仇嗎？知道自己死不了，葉傾華反而不慌了。

“帶走！動作快！”張耀宗厲聲下令。四周的黑衣人撲了上來。

流螢和葉甲六立刻将她死死護在中間，奮力迎敵。葉傾華咬牙抽出腰間的軟劍，那是安無恙留給她護身用的。

藥力逐漸上來，握劍的手越來越綿軟，劍幾乎要脫手。流螢和葉甲六在兇猛的圍攻下漸漸被逼開。張耀宗臉上挂着志在必得的笑，一步步向她逼近：“娘子這性子也太烈了些。往後，可得好好調教調教。”

“哐當”一聲，葉傾華手裡軟劍掉落，她驚恐道：“你别過來。”

張耀宗笑得愈發得意，伸手就向她抓去，完全沒注意到她的左手握着一把細刃，那是她藏在镯子裡的秘密武器。

隻是沒等她出手，一道銀光閃過，張耀宗臉上笑容瞬間凝固，脖頸間憑空綻開一道細細的血線，他連哼都未來得及哼出一聲，便轟然倒地。

一個無比熟悉的身影如同天神般降臨，顫抖着手将她緊緊攬入懷中。那醉人的聲線在她耳邊響起，帶着令人心安的力量，“我回來了，别怕！”