防務團總部基地和中樞塔樓一樣，都位于須臾大中樞主空間内。總部基地選址在城市外西南側，駁梯系統和中樞并不相通，來往需要交通工具。隔着特意設置的山野荒漠，和城市隻有一條滿布哨卡的大路相連。

除了防務團總部，須臾中樞的對外交通口岸也在這條被命名為“自由大道”的懸空公路另一端。

出了前廳，赫拉發覺自己身處遙山山麓的度假酒店，已經離中樞塔樓很遠。

酒店大堂門口橫七豎八停了幾輛防務團内衛塗裝的轉運車，柯林出門就被推上車帶走了。

辛爾敏的長官座駕倒是停在另外的停車場。副官去取車，兩人站在門口等。赫拉不知道自己哪裡做錯了，他看起來很生氣，她也沒敢說話。

不知道等了多久，她開始覺得四記月的寒意刺骨，總算把車給等來了。

辛爾敏拉開車門向她說：“我先送你回去。”

赫拉當然不會那麼沒眼力見地說我坐駁梯回去就好，乖乖爬上車輛後座。

“我以為你至少會去參加新羽授勳晚宴呢。”車輛啟動後，她小聲嘀咕道。

辛爾敏看她一眼，冷笑：“我都穿成這樣了，你還看不出來，我原本是想去來着嗎？”

防務團将領的灰雲煙紫全套軍禮服，挺拔闆正，用料考究。但她确實沒看出來這能說明什麼。

車内暖氣開得足，他解開束腰，将外衣脫下丢到前座。

“早知道耽擱這麼久，我連常規制服都懶得穿去。就那破會議，搞得我多重視似的。”他忿忿不平地念叨着。

她小心翼翼地問：“柯林犯了啥事呀？你們把他帶哪兒去？”

“你認識？”

“也不算。”

“不該打聽的少打聽。”

“噢。”乖巧地閉嘴。想了想覺得不對，小心翼翼地向他舉起藍绶帶底下的大背羽章，說，“我現在什麼都可以知道了。”

他愣了愣，回答：“防委會有特殊定密權。”

“好吧，你厲害。”

辛爾敏看她挫敗，沒忍住笑。轉身從後備箱取出一隻黃色禮品袋遞過去：“禮物。”

包裝袋上的品牌标識太過明顯，是一個名叫“樂狗”的著名兒童拼接積木品牌，辛爾敏是這種玩具的狂熱愛好者。但赫拉很失望：“又是你買一贈一的贈品？”

“你先看看。”他催促道。

赫拉雖然沒多大興趣，但社交禮儀總要講，取出禮盒看了一眼。盒子倒是不小。

“一比一複原古播色族的三蛇權杖？”似乎還算有點兒意思。但赫拉還是忍不住調侃：“這家公司生産這麼邊緣化的東西，除了你真的會有人買嗎？”

“大氏族文化愛好者也是很多的。”辛爾敏擺了擺手，“綠寶石三蛇權杖是限量版，很難收到。三條靈蛇分别代表對生命、智慧、權力的主宰，很适合用來當今天的賀禮。”

“好吧，也算費心了，謝謝你。”她使勁表現出喜歡。

“不打開看看嗎？”

“現在？在車上？”

“看看嘛。”他笑得很神秘。

赫拉狐疑地照做。他甚至很貼心地用軍刀劃開貼紙。赫拉打開盒蓋，裡頭不出所料是一包一包的塑料零件，以及一本說明書。

她覺得有些奇怪，一根權杖看起來也用不上這麼多零件，将大盒子都塞滿了。說起來這盒子怪沉的。

她向下翻，發現小包的塑料零件底下還壓着一隻長長的黑絲絨布袋。據她多年樂狗經驗，一般沒有零件會這樣包裝。

袋子裡的東西，摸着像是一根棍子。

她打開布袋将裡面的東西倒出來，鑲嵌着三條綠寶石靈蛇的古樸黃金權杖，就這樣滑進她的手中。

很難形容這種沖擊，要不是座椅安全帶和車頂的限制，她就跳起來了：“這是真的靈蛇杖？”

“我都說了，三蛇權杖很難收到。”

赫拉熱淚盈眶，虔誠地捧着禮物喃喃自語：“傳聞當年正是因為它的失竊，不僅是古播色族，整個運法術師的世界才開始走下坡路。雖然很顯然是弄反了因果。今天竟然、竟然……”