外衛解開柯林的面罩，将他向前推了一把。

從完全被剝奪視聽能力的狀态解脫，柯林得以發覺自己身處一片山林之中。陽光格外刺眼、山林很吵鬧。這種不适感維持了不到半秒，身體很快又習慣了。

他看見面前有一小片老舊的臨湖棧道，湖面波光粼粼，棧道盡端擺了一套桌椅。有一個穿着防風外套、頭戴漁夫帽的男人正在釣魚。

四下站了幾名統一穿着的黑衣警衛。

除此之外不再有其他人造物的痕迹。

山林是安德洛所很常見的闊葉林，沒有任何好辨認的特殊物種。

有魚上鈎。

那男人收杆，從魚鈎上取下一條奮力跳躍的小魚，丢給等在一旁的貓群。而後繼續挂餌、甩杆。

回過頭看見他，問：“聽說你找我，怎麼，想通了？”

柯林走到近處，看見他身前的水桶中沒有一條魚，周邊倒是圍了七八隻花色各異的貓咪。

“我要兩千萬安索。”柯林嗫嚅着開口。

“好啊，沒問題。”

對方慵懶的語氣讓他瞬間後悔是不是報價過低，随即改口：“三、三千萬。現金。”

辛爾敏無所謂地笑：“隻要願意開價，價格好商量。”

“還有，我要帶一個人一起回中樞。”

辛爾敏又看他一眼，沒有回話。

柯林等了一會兒，心虛地大聲說：“這點小事對你來說不算難吧？”

“不行。”對方拒絕。

被拒絕才讓他有了談判的實感，柯林強橫地說：“我就這兩個要求，隻要你答應，我立刻簽字提交灰晶素，之後你們防務團想怎麼用就怎麼用，我不幹涉。”

“别想了，這不可能。”

柯林撥開另一張椅子上打瞌睡的貓咪一屁股坐下，側頭看他，冷笑說：“那麼看來你也不是真心想要灰晶素。”

那男人帶着詭異的笑容瞟他一眼。

許久後告訴他說：“那個名叫‘阿藍’的女人，是個寄種人。”

柯林勝券在握的神情便凝固在臉上。他都不用去質疑為何辛爾敏對他的動态了如指掌，原本他就處于被監視的狀态。隻不過跟随的人并沒有離得那麼近。他沒想到監控程度會如此深入。

辛爾敏從桌上的大胖貓肚子底下摸出一塊終端集成平面顯示器，調出檔案遞到柯林面前。

不隻照片，有全身立體掃描信息。身高體重、能力背景，足以确認他并非胡扯。

“你無恥。這是你設的局？你對我用美人計？”柯林斥責道。

辛爾敏不屑且覺得好笑：“你好好看看，這位女士是租借給外方鬼首使用的。大命盤除了注銷不再有其他控制權限。是你，不顧勸阻非要去塞拉維，還頭也不回地闖進紅燈區，怎麼又成了我設局？”

氣質陰郁的中年男人飛速思考，問：“你的意思是……鬼首要害我？不不，還是說，寄種人同盟在針對我？”

釣魚的人忍不住感慨：“說你傻呢，你還知道寄種人有同盟。說你聰明呢，寄種人要是知道灰晶素，還能有閑情逸緻對你用美人計？”

“什麼意思？”

“意思是，一旦那個女人從你嘴裡知道灰晶素是什麼，他們有一萬種方法弄死你。而且，絕對會先弄死我。老哥，别看你這麼讨厭我，咱倆是一根繩上的螞蚱。看在這過命的交情份兒上，我真誠地勸您一句，見好就收，咱回去吧。”

“不，不可能。我和阿藍是一見鐘情，就算她是寄種人，也不會出賣我。”

“——才見面三次，就準确地在妓院裡找到了真愛，您這把年紀了，還信這個？”

柯林激動起來：“阿藍不是妓女！她是被人賣到那個泥潭裡不得脫身！她從來就沒有放棄過自己。她不出賣□□，她懂得這個世界該有的真正模樣。她隻是被這價值觀倒置的泥潭給困住了。”

仁愛的學者痛陳：“現在看來，你才是她苦難的源頭，要不是你控制、出賣寄種人，她也不至于淪落至此。”

辛爾敏提醒他：“外來命核賦新術的實驗體，被稱作‘寄種人’的東西，本質上不是‘人’，你最好不要忘記。”

所謂寄種人，隻是一群被塞進人類屍身中，重啟生命，長得像人的怪物。

“她不出賣□□。”他重複一遍，忍着笑問，“那你為她一擲千金的，是在支付心理咨詢費麼？還是她有什麼治病的良藥，能治好你的難言之隐？”

柯林瞬間蔫了，不說話。

“那個寄種人命核，來自名叫‘歡愉之春’的世界。你知道，寄種人的來處給他們一些特殊能力，被稱作‘天賦’。她的天賦，你也可以想見，說得委婉一點，她很善于讨人喜歡。不隻你對她一見鐘情，是個人都會對她一見鐘情，她是普卡那家花館的搖錢樹。”辛爾敏冷漠地說道。

大學者自尊受挫，消化了很久還是不能接受，仍試圖拯救陷于水火的風塵女子。向辛爾敏問：“所以她現在的後端控制者，也就是你們說的鬼首，就是無盡海的老闆普卡？”

“理論上來說，我不能告訴你。不過呢，那個蠢貨早就主動把自己暴露給了他手下的寄種人們。所以我這也不算不講誠信了。”