“怪不得。”柯林想起那名柔情似水的女子在見到普卡老闆時眼中難以掩蓋的恨意。他果斷向這名真正的幕後掌控者要求：“我要她的後端控制權。”

辛爾敏皺起眉頭。

柯林說：“實話告訴你，我問你要兩千萬、三千萬，是那個普卡老闆開出的給阿藍贖身的價格。如果你能把她的後端控制權轉給我，也就不用花這筆錢了。”

“這不是錢的問題。”辛爾敏望着遠處仍在思索。

“那是什麼問題？”柯林追問。

他沉思良久，搖頭苦笑：“說來說去，也就是錢的問題。”

“錢對你來說，還是問題？”

“老哥，誰的錢也不是大風刮來的呀。”

中樞的人們在物質資源極度豐富的理想社會裡浸淫太久，簡而言之，完全被寵壞了，在金錢世界一無所知，好像賺錢多簡單一樣。

“這些鬼首，每年要為寄種人付租金——對了，你的賭資嫖資，都從這筆錢裡出——現在要斷人财路，那個鳥人，這頭跟你開價兩千萬，轉過頭來還不知道會跟我要多少。

“他那兩千萬，又不是真的想轉手——你要是沒錢，就滾一邊兒去，要是有錢，交完贖金大卸八塊，往垃圾山裡一扔，塞拉維的事，沒人追究得了，這錢他淨賺。

“至于那個寄種人，該是什麼樣，還是什麼樣，畢竟是他最當紅的妓女……”

“她不是妓女！”辛爾敏話沒說完，柯林失控地撲向他。警衛一個箭步上前把老頭兒擰住，槍栓都被拉響。

凳子側翻倒地，兩人都摔到地上。

等魚的貓咪呼啦啦全跑光了。

辛爾敏勉強支撐住沒栽進水裡。水桶打翻了，和帽子一起漂出去老遠。

“吓我這一跳。”他驚魂未定地起身，拍了拍塵土。

大學者跪在地上叫嚣：“我再說一遍，她不是妓女，我們是真愛，我要帶她走。”

“好好好，你說不是就不是。”辛爾敏示意下屬将他放開，“不過這種事，也不是光憑你一張嘴說說就行，你想把她帶回中樞，倘若是個普通人，我還能想想辦法。寄種人，對中樞的風險太大了。真愛這種事情，過一段時間，就會覺得隻是自己瞎了眼。你真的那麼确定嗎？”

“沒錯。”柯林聽出了一絲希望。

辛爾敏踱了兩圈，正色道：“在鬼首的行規裡，除非生命體征滅失，否則，寄種人的控制權，是不會收回的，更不存在轉讓的說法。隻有，取代。”

“那更簡單了，你們想辦法殺掉他。”

“這可不行，這麼做壞了規矩。我們很講誠信的。”

“你們這種保密程度這麼高的罪惡生意，還講規矩？鬼首之間彼此也不認識吧。”

“這話說的。貓有貓道，狗有狗道。外衛還嚴格限制寄種人之間的交流，不照樣有互助同盟？”

“你這種情況呢，我也不是第一次見。我們曾經有一位鬼首，和其他人都不太一樣，并不是我們的選擇。是她發現親人成了寄種人，在執行暗殺任務——雖說賦新計劃會對軀殼面貌進行調整，不知道怎麼，她就是認出來了。她就到處打聽，到處打聽是怎麼回事，最後把控制她親人的鬼首找了出來，殺掉了。現在，那名寄種人就歸屬于她。而且，現在在鬼首這個行當，做得風生水起。”他贊歎，“你的真愛要是有這種程度，我還是很認可的。”

“你要我殺人？”

“你想要‘阿藍’的後端控制權，就得自己去搶。在這片土地上，沒有把飯做好還要喂到嘴邊的事情。”

安國制式的手槍被遞到柯林手中。辛爾敏看起來不像在開玩笑。他說：“你去把他殺了，我相信你們的真愛，後端控制權轉給你。無論如何，我把人給你帶回中樞。”

大學者仍跪在地上，憤怒地瞪着他：“我如果殺人，中樞不會再接受一位殺人犯研究員。”

他擺手：“中樞不會知道的。”

柯林口幹舌燥。他的手指動了動，還是沒有去接那支槍。

“我不會開槍。”他極小聲地說。

辛爾敏笑：“不會，還是不敢？”他露出失望的表情，将手槍還給警衛。又說：“不敢的話，你還是開個價吧。提交灰晶素之後，你可以留在外面，時不時去見見你的真愛。就不要說什麼拯救之類的大話了。”

柯林極憤怒地捏緊拳頭，卻無言反駁。

“好好考慮一下，不急着現在回答。不過，最好别考慮太久，這樣僵持，無非是等着看咱倆誰先讓寄種人弄死。”

辛爾敏讓人把他帶下去。不滿地嘀咕：“一個兩個，老演愛上寄種人的戲碼，沒點兒新意。”

盆子裡的餌料灑了一半，他也沒興緻繼續釣魚，将剩下的半盆餌也倒進湖裡。

魚群很嚣張地在近岸處聚集。天上的水鳥盤桓。讓人生氣的是，兔尾湖的大魚那麼多，永遠隻有小卡拉米咬他的鈎。

能釣着就不錯了。

大胖貓沒走遠，向他喵了一聲，像是在安慰他。他也這麼安慰自己。