總體來說，尼奧給赫拉的印象很不錯。在該嚣張的時候嚣張，該認慫的時候知道認慫，腦子不錯，幹活也賣力。身為大資本家的孩子，知道承擔社會責任，甚至願意為理想主義冒險，又不是盲目沖動。最主要小小年紀談判能力也很強，很容易說服别人。

不知道為什麼給人一種值得信賴的感覺。

雖然和绮蓮差不多沒禮貌，但他知道什麼時候該表演。

所以在屠宰場大寨裡，尼奧對佝偻着背、步履蹒跚被扶進議事廳的髒山首腦大失所望地大喊“怎麼是個老太婆？”的時候，赫拉覺得，這一定是什麼欲揚先抑的談判技術。

他們讨論過這名“柔絲”應該是什麼模樣，想象中應當是一名高大威猛、随手就能把人撕成兩半的強人，否則要怎麼在這樣原始暴力的地方立足，還和強勢的原主拉齊分庭抗禮？

绮蓮去過一次屠宰場大寨，但沒見到這位首領。隻聽說是位十分威嚴的女性，髒山所有人都服她。

誰也沒想過髒山中生出的這朵血色玫瑰已經是即将凋零的年紀。

绮蓮發現她的穿着很特殊，是和赫拉一樣的阿爾朝修女服——雙層的寬松修女服。外層布料縫出些褶皺，垂到大腿的長度，遮住袖子和雙手，稱作“遮手”。如今的單層修女服是參照修士服簡化過的版本，為了行動起來更為方便，也象征着伏薩朝平權運動中修女們為自己争取的權利。

和他見過的阿爾朝純黑色修女服不同的是，這位首領的遮手底端，用各種顔色的線繡着一圈一圈的裝飾，數一數有六圈，不知道是不是有什麼特殊寓意。

尼奧喊完這句話，滿屋子的人都僵住了。

攙扶着老太太的壯碩男人绮蓮見過，叫做阿提，算是髒山上的二把手，需要通過密道的事情都由他操持。

這個男人倒是刻闆印象中的兇惡狠人模樣。秃瓢，隻剩腦袋中央留着一小撮頭發，紮着五顔六色的彩帶，看起來和老太太遮手上的彩線是同一種材質。他沒穿上衣，滿身腱子肉，繡滿羅刹惡鬼的紋身，胸口還文着一朵盛放的玫瑰。

當然，渾身少不了各種類型的傷疤。

三人剛向他們演示過如何将垃圾轉化為淨水、泥土和空氣。尼奧反應過來，和绮蓮知覺相通，有一種強烈的預感，他們馬上要被拖下去剁成小塊放進這台機器裡，做成淨水、泥土和空氣。

赫拉還在盲目樂觀。她覺得氣氛好像也沒有那麼差。

“你不是要見我們首領嗎？”阿提摸了摸頭皮，問尼奧：“那怎麼？給你換一個？”

老奶奶坐在專屬藤椅上，發出“吼吼吼”的和藹笑聲。其他人都笑起來。赫拉也笑，就說氣氛沒那麼差。

修士和修女被吊起在屠宰場大門口。

屠場的圍牆包裹着綠色鐵皮，有兩扇同樣顔色的大鐵門，門外是一排木架子。赫拉和绮蓮被捆綁着挂在其中兩個挂鈎上。

議事廳在這片社區正中央，從高空向下看，村寨、市集、屠宰場像三葉草與議事廳緊緊相連。或許是出于社區環境考慮，實際上屠場和社區主要空間有一段高差。屠場地勢低得多。

這就很便于一旦尼奧和老太太談崩了，門一開，滑輪吊軌能在一瞬間把兩人送進宰殺區。

好奇的居民都來圍觀。

赫拉蓦然想起自己進垃圾山的初衷，因為她在人群中看見了柯林。柯林也看見了她。

他們隻在中樞見過一面。嚴格來說是兩面，辛爾敏将他從評估會場揪出去時錯身而過如果也算的話。此時兩人卻都生出一種他鄉遇故知的悲涼之情。

赫拉是去救他的。這時反倒是柯林讓人将她放下來。

想不到他竟混到了這樣高的地位，公然無視首領的命令。赫拉聽見人們稱呼他為“柯林阿公”。

另一頭待宰的羔羊見人群沒有放下自己的意思，都打算離開，十分驚恐及不甘。

“我呢？不管我了嗎？”

“做人不能這樣，好歹我也救過你！”

“放我下來！放我下來！”

“别走啊！救救我！”

绮蓮像吊在蛛絲上的蠕蟲劇烈扭動，在赫拉離開之前混亂而絕望地騎到了她的肩上并順勢使出一招三角絞。

“求求你帶我一起走！”他真的很害怕，都要哭出聲了。

赫拉很快暈了過去。

過了一陣子，赫拉、绮蓮在柯林的住處終于吃上一些人類的食物，是通過密道運來的面食糕點。

屠宰場大寨和聖心家是類似的建築風格，也是用能撿到的一切材料拼裝而成，和老山的雪宮不可同日而語。但好歹算是一山首領大寨，已經在條件允許範圍内竭盡全力裝點門面。

這是一座回環的院子，看起來比其他的棚屋都要規整一些，屋外有一圈講究的走廊，像是首領們的住處。屋裡悶熱，院裡的人們都在走廊裡席地而坐。

柯林在這裡擁有一個專屬房間。

人人都對柯林表現出很尊敬的樣子，向他行禮。

得知這人就是托納和赫拉要找的目标人物，绮蓮頗為震撼。

“據我所知，大寨裡的住民都是當年達蒙的本土鄉民，外人就算能在髒山留下來的，也都會被安置在其他村寨。你是怎麼做到的？”绮蓮問。

“就是……機緣巧合。”柯林不善言辭，更不知此人底細，就沒打算說太多。

一旁端着食物從廚房裡走出來的大姐爽朗地笑着替他回答：“柔絲首領看上了柯林阿公，就把他留下來咯。”

柯林并沒有反駁，隻是略顯尴尬地移開目光。

“……這種情況，我在六國風略裡見過，也是很常見的嘛。”赫拉硬着頭皮安慰道，“不管怎麼說，能保住命最要緊。”她用須臾的語言小聲說：“這裡的人吃人肉是真的吧，我在山上的寨子，還有來的路上，看見不少人骨。沒被吃掉就是好的。”

他沒回答，瞟了一眼兩人手裡的食物。

赫拉腦中警鈴大作，問：“什什什什麼意思？這不是面面面面食嗎？”

“你倆說啥呢？”绮蓮看着赫拉表情大變，好奇地問。