不遠處灰色商務車啟動。

沖天而起巨大的爆炸，車輛被炸飛，連同機場小樓門廳也被炸垮了一半。爆裂的響聲震耳欲聾。

赫拉立刻被警衛推進車裡，黑色轎車以極快的速度離開現場。赫拉被震得頭腦昏沉，回頭看見一半壓在建築廢墟下還在劇烈燃燒的車架。

場外的人們正從四面八方湧向爆炸現場，她很快園區，看不清詳情。看見辛爾敏和她一樣驚詫的神情，但很快又平靜下來。

汽車無線電裡混亂地切換着說話的人，切換着各種密語。最終是一句明确的宣告：

柯林死亡。

十天後。

神與紀年三千零八十五年末記月第三十一日，柯林的屍身和事故初步調查報告被送回中樞防務團總部基地，經決策會核準後，柯林的死亡原因被公開。

初步調查顯示，柯林研究員在原生界遭遇寄種人刺殺身亡。

中樞一片嘩然。

柯林死了，不管别人怎麼看，在大多數人——尤其是因理學家的眼中，這筆血債是要記在辛爾敏頭上的。這麼說也沒錯，若不是他強行把柯林帶離中樞，他就不會遭遇這一切。

這個人在因理學家之間原本就沒什麼好口碑。當然，他也不在乎。隻是如此一來，出于一些無聊的職業操守，灰晶素這個項目，将更不會有能力足夠的人接手，相當于給柯林陪葬了。

“我們又找到了一個蘭卡的分身，但還是找不到他的本體。”他落寞地說道，“我真的很怕已經晚了。”

中樞塔樓昏暗的金字塔頂，西美并不說話。

調查仍在繼續，決策會選組了包括新羽學者在内的全科目調查組對事故進行深入調查，以規避防委會為包庇長官出現隐瞞偏私。

辛爾敏本人也被暫留在中樞禁止離境，一方面避免其在外可能幹擾調查組的獨立工作，另一方面也是出于對他個人人身安全考慮作出的保護措施。辛爾敏和寄種人的矛盾更是由來已久。天下沒有不透風的牆。

辛爾敏料到再等下去，柯林和他之間必會迎來死亡，隻是說實話，他一直以為會是自己先死。

“暫留”沒有規定時間，大約是要等徹底弄清楚柯林的死因，以及等待決策會宣判他在這一事故中需要承擔怎樣的責任。

辛爾敏已經很久沒在中樞停留這麼久，直到快要過遷年節，仍舊沒有一個明确的說法。

這事似乎對他的打擊很大，從回到中樞開始就不停地生病。

他的身體不知從什麼時候起變得很差，或許是七年前。七年前他曾遭遇幾乎讓他喪命的事故。但中樞醫療有足夠的證據拒絕承認如此結論，他們肯定他被完全治好了。

醫療中心倡導自身免疫作用，一些輕微病症并不建議進行醫學幹預。

但這位防委會長官很厭惡這種沒苦硬吃的做法，任何使他從常規生活中分走注意力的病痛都會讓他煩躁不堪。

辛爾敏在中樞城區邊街有一位開診所的醫生朋友，名叫茉莉。暫留中樞的大部分時間，他都在這裡通過折磨這位朋友以減輕病痛對自己的折磨。

胖胖的診所院長不堪其擾，又找不到任何人可以制約于他。赫拉在這家診所治療過一段時間，茉莉知道她于辛爾敏而言很特殊，最終隻得向她求援。

“長官賴着不走，診所不能開門營業，很影響我服務其他居民。您能不能想想辦法把他弄走？”茉莉院長挂着濃重的黑眼圈，請求道。

“我？”

“哪怕是去看看他，陪他說說話。其他人他都不肯見。”

赫拉連連擺手，擅自離境的事沒個了結，她躲着他還來不及，好不容易被柯林的事轉移了注意力沒來得及挨罵，何必還要來主動承受火力。

但明顯壓力肥的茉莉院長好一通賣慘，好似再沒人去分擔，這位院長将活不到過年。

赫拉隻好提着鮮花和禮物前去殺身成仁。

但太陽打西邊出來了，辛爾敏竟一句都沒罵她。

“聽說你朋友的組也回來了？”辛爾敏問。

“對。”

赫拉被送回來沒過多久，小葡萄薇缇斯的外派組完成任務收隊，也回到中樞。格溫的工牌被帶了回來。咪咪和喵喵的孩子已經會走路了。

“聽說，你的朋友從故土派變成了堅定的起航派。”辛爾敏笑着說。

“倒也沒有，在分離派和起航派之間搖擺呢。”赫拉撇了撇嘴：“長官連這都知道。”

“你呢？”他問，“你覺得他們還有被拯救的必要嗎？”

“我們做這些并不是為了救誰，是為了完成須臾最初的使命，為了得償所願。”她低聲說。

“為了得償所願。”辛爾敏重複一遍，望着她，露出一些寬懷的笑容。

“柯林的事……”赫拉想起來問，“調查說是寄種人的刺殺，殺手是什麼人呢？”她的腦中閃過那名黑心修士。

正說中了辛爾敏的心事，看見他沉默。看見他不着痕迹地歎息。

“我不能知道？”赫拉問。

他笑了笑：“沒有什麼不能說的。是一名十分優秀的特勤，早已脫離了需要控制的階段，她真的很适合這份工作。可惜啊，她也死在那場爆炸中。自殺式襲擊。”

“為什麼？”

“很顯然，這種情況隻有一個原因，就是她見過蘭卡了。他們管這叫‘喚醒’。”

“蘭卡？”她想了想，“全知境的蘭卡，那個蘭卡摩柯？”

“對。”

“那麼殺手呢，是什麼地方來的？”

“一個星星世界。數不清的星星。她的族群生活在其中一顆藍色的星星表層。”辛爾敏說道，“故鄉給了她絕佳的天賦。”

“是什麼？”

“普通。”他說，“普通到混在人群裡就會被無視。”

聽起來有些悲催的能力，但對一名特勤人員來講，卻大有用處。辛爾敏為此十分惋惜。

第三架飛機落到髒山屠場大寨。誰都看不見第三名女護衛跳下機艙。