官方指引地圖上将這座高塔标注為“隔離設施”，據院方的說法，那是專為烈性傳染病患者建造的隔離場所。傳染病很有威吓作用，一般人不敢靠近。

主院區能望見小島，望不見隔離病區的内景。兔尾院有從開業入住至今的客人，細想這麼多年，似乎也沒見有人被送進去。安德洛所本就鮮少聽說有什麼烈性傳染病。有傳言說傳染病隻是托詞，那座塔實際是一座秘密監獄。

隻不過至于到底關押着什麼人物，就不得而知了。

曾有一位病友購得女神島的無人飛行器，好奇之下探訪過那座高塔。高塔頂端的突出部分有三層樓高，開着狹窄的透氣孔。飛行器向内窺視，可以看見其間隻是一片閑置的挑高空間，一眼望到底，光秃秃的沒有任何裝飾。

空屋子裡站着兩名筆挺的安保人員，守着樓梯口。但是什麼都沒有還有人守着，還是持槍警衛，顯得十分可疑。

當然，這些隻是那名病友不滿飛行器被擊落後向其他患者轉述，并沒有旁證。人們将信将疑。院方在隔離病區裡找到了飛行器殘骸，很顯然是撞擊損毀，而非任何形式的擊落，這又将他的說辭打上一個問号。

除此以外，近來隻有紗紗真正進過隔離病區，甚至進過高塔本塔。據她所言，那隻是一座簡陋老舊的破樓，病房環繞着樓梯，從中央擡眼能望到頂，毫無看點。她在那裡遇見了一名病人家屬，後來證實為兔尾院的常客，朗晴集團的辛爾敏會長。

但短期客戶和常住客戶之間一般沒多少交流，也就沒人去問他那裡到底有什麼。

他當然是知道的。

那座塔裡，裝置着卡特柯夫原生界唯一一座自在境模拟機，名為“遊魂”。

“遊魂”模拟機堆疊的部件占滿了高塔頂部整三層樓，就這樣的體積已經是中樞研究員極度精簡的成果。

繁雜設備沿牆壁向内布滿狹窄的環形走道，環繞着挑空空間中央矗立的一座貫通上下的圓柱形裝置。圓柱體與其他部件一樣，構造極其複雜，顯出統一的黑灰色，隻有中段有一截顯眼的白色，亮着燈光。白色部件向四周挑出淺淺的踏闆，踏闆上僅有十分簡陋的鋼筋護欄，很有高空墜落的風險。

辛爾敏扶着護欄環視這間昏暗又擁擠的屋子。

“最近發生了很多巧合。這世上真的會有那麼多巧合嗎？”他喃喃自語，或是在和誰說話。

在他背後，白色骨架包裹的透明圓筒中有一個女人。

辛爾敏對這裝滿一屋子的巨大設備實在知之甚少，但他知道這一截圓筒的名字叫做“容置艙”。

容置艙頂端打下微弱的光，照見其中充滿清澈液體。紅頭發的女人緊閉雙眼懸浮其中。

她的頭發并非像伊裡女神那樣的正紅色，她有一頭更為叛逆的橘紅色長發。

“你也長白頭發了，芙路思。”他故意說。

她比他還要年長兩百多歲，卻執着地不肯老去。中樞有一種延長生命之法，源于運法術師的“去濁之法”，是為“濯禮”。原理是将肉身通過一種用“因”編織的細網，篩去被認為是“時間因素”的“異因”，所有須臾之門内的住民都要經曆這種“濯禮”，辛爾敏也一樣。這種術法能夠有效延長生命壽數，唯一的副作用是接受術式時劇烈到可稱之為反人類罪的疼痛。越到後期，篩網越細，疼痛越劇烈。辛爾敏讨厭這種術法，人就應該自然地老去，自然地死去，死了被遺忘，就應該這樣。

但如今他也不得不一次又一次去受那錐心蝕骨之痛，隻為不要比她老得更快。

她喜歡年輕的。

他覺得可笑，皮相怎麼能和閱曆相提并論。

“人不該畏懼衰老。”他自言自語道。但偏偏人人都畏懼衰老。沒人能幸免。他想起中樞塔頂的西美，心中又是一陣酸楚。或許是拉齊的自焚給了他一些觸動，變得多愁善感。

浸在容置液中的女人沒有任何回應，隻是閉着雙眼無聲無息，仿佛與世隔絕。

他落寞地笑了笑，按下控制台上某個按鍵，容置艙關上表皮。整間屋子愈加昏沉。檢修橋閃着星星點點的紅光，指引他離開的方向。他在橋中央停留片刻，又一次環顧這座巨大囚籠，歎息，而後離去。

檢修橋自動收起。容置艙關閉檢修模式。承托器上下脫離。預警屏障開啟。小小的圓筒無依無憑地浮在空中，完全失去與外界的連接。

走下樓梯，警衛員守在架空層，向他彙報說：“昂娜院長已經準備好了。”

他點了點頭：“出發吧。”

衆人走進垂直電梯。

待到訪客全部離去，安保人員重新到位，控制中心校準視覺欺騙，高塔内部閃了一閃，又回歸那副空曠寂靜的破敗模樣。

昂娜沒想到辛爾敏的輪值警衛主官會在屋外等她。

“為風先生已經向會長說明過情況，昂娜院長不必着急，長官還沒出發，一會兒會來接您。”

她回頭看。追擊者手提拖鞋，抱臂靠牆，一臉沉冤得雪。