什麼都沒有發生。

“事還不夠大嗎？”

“不。”

“那你覺得應該發生什麼？”

“她借泰西的嘴向我們預告，說要有寄種人進隔離塔，于是就有寄種人進隔離塔。甚至是通過我們自己的手，以那麼順理成章的方式。”梅塞亞略微皺着眉頭笑說，“就像，神明意志不可違抗。”

“‘她’是誰？”

“她——”梅塞亞走到回廊外側，抓住鋼筋擰成的簡易護欄，仰望懸空在這個圓柱體空間正中央的容置艙。她向赫拉說道：“讓你的程序再跑一遍。你跟我來。”她們所在的總控端為便于維修，在離門最近的環道底部。得再向上走兩圈才到檢修橋口。

按下某個按鈕，檢修橋緩緩展開，與承托器和容置艙相連。梅塞亞率先走過狹窄的檢修橋，踏上容置艙的踏闆，看見立在一側的控制面闆。屏幕亮起，顯出幾條命令。

她看見赫拉仍在橋頭遲疑，又向她揮了揮手，讓她快來。

她滑動屏幕，找到其中一條命令。

“收起外表皮。”

赫拉和防務團的人基本不打交道，今天是第一次見這位情報處長，第一印象并不好。輕浮，瘋癫，看起來不大可靠。

也許知道太多秘密的人都會瘋掉。她心想。

她還在猶豫，既好奇容置艙裡究竟是誰，又覺得事不關己還是别知道太多比較好。

自在境模拟機由西美老師操刀研發，耗費巨大，成品就這一台。辛爾敏又為這事允許她再次外出。她心裡隐約有個猜想。

“芙路思！”赫拉驚呼。“神啊，真的是她。”

不容她多想，情報處長已經按下按鈕。

容置艙白色表皮收攏進豎向骨骼，露出透明艙體本身。頂燈亮起，玻璃罐裡橘紅色頭發的女人宛若畫像中的神明懸在空中。

“芙路思！她為什麼會在這裡？她怎麼在這裡？”赫拉不可置信地叫喊，快步跑過檢修橋，來到容置艙前。隔着防護面具看不真切，赫拉不停調整護目鏡目視焦距，總是不夠清晰。

她見梅塞亞幹脆摘下面具，脫掉防護服，将自己完全暴露在空氣中。向她眨了眨眼，展露勝意的笑容。

赫拉下意識向後跳一大步：“你瘋了嗎？他們在流行絲狀出血熱。”

“死不了，親愛的。你忘了嗎？遊魂内部針對已知的有害微生物有自清潔，五分鐘就能過一遍。他們既想殺她，又怕她死。而且，絲狀目前還是□□傳播。防護艙沒有打開，昂娜的防護服換過了。這裡根本沒被污染。”

“雖說不應該小看這些微生物，但你說得确實沒錯。”赫拉也興奮地拉下面具，迫不及待用肉眼瞻仰這位傳說級别的前輩。

神明垂首俯視衆生，緊閉雙眸，似乎看不見呼吸。

觀察良久，赫拉小心翼翼地問：“她還活着嗎？”

梅塞亞啞然失笑。很明确地回答：“那可不要太活着了。”

被鎖在玻璃罐裡，還能把所有人玩得團團轉。

兔尾院突發疫病，阿琉亞被感染，病情惡化很快，她成了病患中症狀最嚴重的那個，唯有一台女神島引進的自體免疫強化治療艙或許可以挽救她的生命。

他們還要用她換取泰西的兩座金礦，無論如何也不會放任讓她再死一次。

兔尾院的電力供應不足以驅動治療艙全功率運行。

經由辛爾敏批準，治療艙進入模拟機室，借用供能站的因力機。運行一個小時後，阿琉亞的症狀極大好轉，脫離生命危險。

直到昂娜将治療艙送回主院區，沒有發生想象中的襲擊或暗殺，沒有其他人出現。梅塞亞與赫拉全程陪同，什麼都沒有發生。

新羽勳章給予赫拉讀取須臾所有設備後台信息的最高權限，包括這台模拟機。她很确定遊魂與治療艙之間沒有任何數據傳輸發生。

沒有所謂的“抓取術”。

“如果西美死了，芙路思是須臾唯一的戍邊者血脈，她會成為下一任領導者。辛爾敏不希望她回中樞，大權旁落，所以将她關在這裡？”赫拉試圖将東一耳朵西一耳朵聽來的謠言拼湊出真相。

“胡扯，并不是辛爾敏将她關在這裡，而是她不得不進入這裡。”

“為什麼？”

“看來你還真是不大關心局勢。”梅塞亞說，“事情還挺複雜，要從一百年前說起。不過我沒耐心，簡單來說，這家夥和當時她手裡的一名寄種人搞上了。蘭卡你聽過嗎？蘭卡摩柯。”

“當然，全知境的蘭卡。”赫拉震驚，“她和蘭卡有一腿？”

“不是，老天。”梅塞亞讨厭這種一句話說不清的故事，極盡她的耐心講述，“她的戀人是來自無疆之土的遠征者，你知道蘭卡對寄種人能做到絕對的精神控制，那家夥是個例外。怎麼說呢……他隻在乎芙路思，除此以外對他來說都是狗屁。但蘭卡需要他的能力，于是設計了一個精妙的圈套，幾乎殺了芙路思。遠征者要她活下去，不得不把一半命核分給她，隻有蘭卡能做到，所以他三個進入了一種詭異的共生局面。而芙路思被迫進入一種類寄種人狀态。但後來發現即便是這種狀态，也能被蘭卡捕捉到情感波動和一些強烈的情緒，等于說，會洩密。所以你知道她為什麼會在這裡了。”

“在模拟機裡，生理特征會顯示極端平靜。這是個隔絕蘭卡感知的所在。”

“對。”

赫拉消化良久，表示不信，問：“你這情報真的準确嗎？賦新倫理法則嚴禁研究員和實驗對象産生情感關聯，這不可能發生。”

“哈哈哈。”梅塞亞不明白擁有最廣博學問的大學者為何還會如此純情。說：“寶貝，你肯定能明白，法則是法則，現實是現實。”

“話雖如此，如果是愛情故事的話，這也太老套了！”

“還有更老套的呢。”

“什麼？快說，我愛聽。”

“你猜猜蘭卡到底想做什麼？”

“解放寄種人？”

“再猜。”

“總不能是，建立寄種人的統治之類的……”

“就說你是個聰明姑娘。”

赫拉撇嘴。

“這麼看來，他的夢想沒有實現。”

“是嗎？那我告訴你，至少在安德洛所實現過。”梅塞亞挑眉，笑着告訴她，“五十年魔幻的伏薩朝，你總該聽過吧？”

“啊。”她的嘴有些合不上了。

“那名被圖邦王恨得牙癢癢，從大事記上删去名字的伏薩朝教宗，開铎五世，你猜是誰？”

赫拉呆若木雞。

梅塞亞很喜歡她的表情。點頭。指向玻璃罐。

“對，她的遠征者，槐似。”

槐似。源于古播色語系的名字。期待。