孟瓊本有心先寒暄一番，不成想孟玺上來就是這麼一句，一張端起的笑臉僵在臉上。

孟玺環顧一圈。

這包廂内裡格局同從前去過的幾座有名的酒樓，除卻空間略大一些，也并無太多不同。丹楹刻桷，雕梁畫棟，一桌一椅都是上等大紅酸枝木，桌上備着的四折手巾，一次一換，用的是号稱“衣被天下”的松江棉。

他一身所長，獨數眼光最為刁鑽。

相較于桌椅闆凳，那極易斑駁脫落需要常常請人修補的壁畫才是真正燒錢的大頭：淡金色牆面上三面圍成一整副巨浪碎礁圖，得宜處不知用什麼材料鑲嵌着一斛百金的錯彩南海珍珠貝，屋内明燭高舉，珠貝潤澤，在燈下流光溢彩，映入瞳孔恍若江海灑金；博古架上的萬寶螺旁懸着的水晶珠簾，出入時噼啪作響，既有潮聲天外舉，又有貴氣自逼人。

要是條件允許，他立時就要一敲折扇驚堂木：好一個紙醉金迷的銷金窟！

孟玺一入座，深知此行兩人各懷私心，見桌上的碟子裡盛玉露糕、金花團餅、小豆涼糕等酥油點心，還有水梨、麻酥糖等各色幹果子零零總總共計二十多樣，言辭之間有意吹捧道，“數年不見，聽家書中說堂兄如今在翰林苑，這樣一桌難求的酒樓說定就能定下，換了我的俸祿可是吃不起，今日是我有好口福了。”

孟瓊端起面前的茶杯啜了一口，掩住臉上一閃而逝的自得，“對别人或許是什麼難得的東西，可放眼滿京城中有幾個孟字？一間酒樓罷了，菜色不菜色，任憑什麼好東西咱們沒見過，難得的是環境幽靜，咱們兄弟還可以靜下來好好叙叙舊，沒人打擾。”

二人座前各一隻翡翠夜光杯，又有三隻不透光單耳黑釉弦紋瓷瓶，依次封着葡萄、馬奶、蜜瓜酒。

孟玺将面前最近的酒瓶啟開，翡翠透薄，酒濃似血，色若赤霞，單是淺嗅一下，回神已是微醺。

“‘葡萄美酒夜光杯’，”孟瓊手一沉，比劃示意他放下酒杯，“菜還沒上，怎麼倒先喝酒了。”

“今日天寒，外頭冷的很，雖然點了炭，可若不喝些酒總覺得身上透着寒，不如叫他們趕緊傳菜吧。”

孟瓊驚愕，一臉嫌棄的“你如今怎麼變成這樣的餓死鬼”，卻也無奈依言搖了搖手邊的金鈴，轉眼外頭就進來個臉生的陪膳小二進來行禮，“客官吩咐。”

“可以上菜了。”

不過一盞茶時間，陪膳小二進門拉來一張棕黃淺黑相間的皮毛墊在桌上，繼而十幾道菜啷啷當當擺得滿滿當當，待最後落在中央的虎頭插花落定，孟玺這才瞧清這下頭墊碗盤的原是一張新鮮揭下的完整虎皮！

孟瓊看着能嘯山林的猛虎首級神态宛如生前般放在桌上，百獸之王的劍齒虎口而今填塞的是供以娛情的鮮切花枝，笑道，“今兒的特色‘全虎宴’，咱們也嘗個新鮮。”

從前舒王喜好各種獵獲的野味，孟玺在京中時曾應邀在舒王府上吃過一回虎肉丸子。

老虎肉原本味酸，烹之前要用泥土溺一晚，再放入盆中用粗鹽腌制一整天，之後洗淨下入冷水鍋中，輔以蔥、花椒烹制，去其酸澀。

那時不知是不是後廚幫工的人偷懶，烹的人不得其法，累得他當夜便惡心嘔吐了好幾回，又想起今天白日裡酸水倒流的滋味，趕忙挪了筷子，不肯再看那老虎一眼。

孟瓊看他目光瞄向那鐵簽炙肉，便笑道，“這是碳燒鹿肉，隻取梅花幼鹿胸腔上最嫩的一小塊裡脊，将肉提前用胡椒、黎朦汁、香葉、蒜茸腌好，用鐵簽串了放在爐上烤至九成，隻瞧油花舔肉，微微泛着淺褐色，便立刻上桌，隻是咱們從前隻知加鹽吃其風味的，他們這裡倒是得了不少他國舶來的新奇香料，味道自是與衆不同，你且嘗嘗。”

孟玺将信将疑，伸手拿了一串，沒等入口，那幾味秘制奇香便争先恐後往鼻子裡鑽，口水分泌滿腔，鹿肉本就鮮嫩，這廚子火候拿捏奇準，唇齒閉合，稍稍一抿那肉，滿□□汁，除油、嫩、鮮、香四字外不能概括。

孟瓊隻看他神色，終于露出一絲滿意。

後來兩道從色澤看确是不同，一道濃，一道淡，卻瞧不出名堂。

陪膳小二請二人提箸，孟玺用筷指着像是道紅燒問，“這叫什麼？”

小二先是一愣，諸如此類生僻菜并未準備什麼有雅趣的名字，可貴客提問，小二下一秒便極有素養地随口拈來，“回客官，這道叫‘頰香融暖飛花雪’。”

孟玺與孟瓊對視一眼，好笑道，“這般雅緻的詞，不知是否口味也别無二緻。”

孟玺在福建呆了六年，沿海之地，魚與海鮮等食材是家常便飯，這道所謂的“飛花雪”他甫一入口，隻覺口感似魚，而肉質卻極為嫩滑，咀嚼之下竟還有絲絲不膩人的甘甜，隻是還未等得及他細品，這塊小小的“飛花雪”便順着柔滑細膩的湯汁直接滑進了腸胃。

一個成熟的陪膳小哥深谙的便是把握時機之道。

見孟玺臉上驚訝的神色，他忙趁這個間隙補充道，“這道菜用的食材乃歐羅巴人多食的犬牙魚，肉質軟嫩一碰即化，但因生在遠海，捕撈極為不易，且每條魚隻取魚鰓下頰處最中心的一塊嫩肉，大約百十來條犬牙魚才能得此一盤。”

“原來如此，”孟瓊道，“這‘飛花雪’便是指迢迢千裡路，飛花碎玉，魚肉瑩白勝雪，果然相得益彰。”

這小二天生機靈，不等他二人開口，便懂了這意思，虛指另一道幹碟直接道：“這是熏魚。”

孟玺道，“魚常見的做法無非煎炒烹炸炖，煙熏雖不常，卻未見有什麼特别之處。”

小二面上露出一抹神秘的微笑，“兩位客官一試便知。”

半指寬窄的金黃酥魚塊過手幾道簡樸工藝最後熏制而成，均勻地堆碼在盤中，赤金的色澤猶如着盤中盛一小座黃金堆疊的山頭，玉箸觸及魚皮的一瞬間，他聽到酥魚的外殼因為輕觸的碎裂發出一聲細小的“咔——”。

恰似蜜澆酥山的兜頭一刹。

孟玺試探性地咬了一口。

不同于剛剛吃過的犬牙魚，這黃金外殼入口酥麻，内層的肉質格外密實彈牙，至于魚骨，因為高火油炸和密封熏制，早已在口中酥爛于無形。

不同的食物蘊天地不同之氣。

這氣過山海，拂香草，觀霄漢，照萬家炊煙，攻城略地，然而就在食客恐慌所戍疆土要被這股烈焰烤炙的煙熏之氣淹沒時，下一刻，隻見宇宙翻轉，潮水倒灌，煙熏之氣便如海浪般眨眼退去，待水退人淨，隻留唇齒間春日果木香花的餘韻。

孟玺許久沒有回過神來，喃喃驚歎道，“簡單一道魚，竟有這千層繁複的口感。”

小二頗為得意，“王大相公曾有詩雲‘看似尋常最奇崛’，這魚用的并非是尋常海魚，乃是遠洋意外捕撈上來的一尾幾百斤的鲛鲨，光是為了撈起它，便送了滿船漁民的性命，即便如此也隻得這一尾。”

“鲛鲨比尋常的魚皮更厚，尋常都是腌制食用，我們後廚隻怕壞了這難得的食材，苦思冥想好些時日，後來師傅靈光一閃，将這魚洗淨腌過，複炸定好了型，浸過鹵水，再吊進新砌好的泥爐裡，用上好的果木炭輔以枸杞荔枝熏上整整七七四十九天，光是木炭的開銷便足足三十多兩，雖有價而無市，今天剛開爐，隻當是小店贈菜，專程供二位大人品鑒。”

孟瓊被這伶俐的馬屁拍得受用不盡，卻見孟玺坐在一旁不言不語，不知道在想些什麼。

食材用工如此奢靡......

普通人身家性命也不過換做桌上幾味食材......

孟玺這些年也算對尋常人家的生活頗有心得，看着這滿桌炙脍，心頭難得地湧上了一股臊意，“素必都與肉相對，上來的這幾盤菜都是葷食，怎麼也不見幾味素菜？”

小二聞言，趕忙又換上幾道菜來。