直至坐上回京的馬車，孟玺始終沉默不語，朝露道，“少爺似乎是對此案還有猶疑？”

“此案無論是說辭還是證據都和順天府調來的案卷似乎并沒有太大出入，獵戶上山，惡犬脫缰，雙方唯一的矛盾便是三百兩銀子的賠款，誠如趙有才所言，他們之間确實沒有矛盾，一切看起來都無懈可擊。”

“那麼大人心中究竟還有什麼放不下的？”

此案的案情簡單通暢，似乎就是市井矛盾，銀錢上的事，說大可大，說小也可小，于是孟玺避而不談，轉而道，“你是個生意人，從你的角度看，今日你可覺得哪裡古怪？”

朝露笑道，“我們做生意的，自然是給出多少銀子就要賺到多少銀子回報，不願憑空多惹麻煩。若隻單依我之見，少爺堅持從頭查起，眼下看來案情已清，若是再有了薛娘子的證詞，此案便是有了絕對的公論，少爺要做的無非就是拿到人，在兩個事主之間做個順水人情，不要讓事情鬧大了去，免得順天府難堪。”

孟玺聽罷，眼眉舒展幾分，“是我總改不了操心太過的毛病，倒不如你工整，如今派喬珈先去探消息，不論這個案子結果如何，咱們手頭上的事情總得一樣一樣辦着。”

馬車再過城門時已是日薄西山，正到晚膳時辰，孟玺看着簾外，像是忽然想起了什麼，主動提議道，“葛先生好不容易休假，今日耽擱一整日，此案一時之間恐怕難有進展，不如趁着還有工夫，由我做東，帶先生到處轉轉，嘗嘗市井的美食如何？”

葛清明自然欣然應承，“大人盛情邀請，在下豈能辜負？”

一行四人買了不少小吃糕點，風雅居的美食固然食材奇巧，做法又精怪，可孟玺依稀記得少年時他鮮少出門，曾有人同他說，若是到某處遊曆，真正難得的美食其實不在奢華林立的酒肆，反都藏在市井中，。

民以食為天，尋常食材能做出巧味來，才是真正撫慰風雪夜歸人的佳脍。

葛清明左手是驢打滾兒，右手幾串冰糖葫蘆，黏糊糊甜滋滋，朝露擦掉嘴角風幹的紅糖粒，唇齒不清地說道，“怪不得大人将喬珈給支了回來，咱們今日這麼吃，若是叫阿喬叔知道了，少不得要受訓斥呢。”

孟玺拒不承認，“我可是為了這個案子才叫他先回的，公事公辦，可并沒存半分私心。”

朝露癟嘴，“他的性子随的是阿喬叔，忠心不二，可惜是個木頭腦筋，做事總是一闆一眼的，就是天王老子來了，也不能壞了他的規矩，沒趣兒極了，索性不如叫他辦事去，咱們吃咱們的。”

說起身邊的辦事人，孟玺這時忽然反應過來，“筚路哪去了？”

三人這才發現許久沒聽到筚路的動靜，在街上轉了一圈，這才看到一個猿背蜂腰的灰衣小厮蹲坐在街邊的石階上，左手是爆肚，右手炸灌腸，一口一嘬嗦上頭的蒜汁，寒冬臘月裡，一張嘴往外噴着熱騰騰白氣，見幾人正盯他瞧，趕緊一抹嘴巴，笑嘻嘻道，“如今天寒，少爺必得多吃些熱湯子才好暖身，我先略漱一漱味道。”

孟玺擡手就是一個腦瓜崩，打得他“哎呦”一聲，“憑誰去說，都知曉要你辦個差是懶驢上磨偷工減料，若是有了吃的，跑得比誰都快。”

現下見人都在，孟玺一反常态地豪爽，“咱們縣衙每年入不敷出，今年陛下天威庇佑，年成好，薪俸發了不少，今晚由我請客。”

孟玺從前在家中甚少出門，更從未對吃喝玩樂一道展現出什麼過多的興趣，并非隻是帶他們帶來這美食街上随意填肚子，見他有個确切的去處，幾人不禁起了好奇，随着他憑記憶在街上七拐八繞，最後找到了一個靠近宮城的馄饨攤上。

那馄饨攤也是簡樸的很，什麼都沒有，幌子上就寫了一個“張”字，生意卻意外很火，幾個人隻能從角落裡扒拉出來一張空桌子。

筚路原本以為孟玺提出請客，去的高低會是間食肆，自己可以跟着大搓一頓，沒想到居然隻是一個稀松平常的馄饨攤子，他失望地心道果然太陽不是打西邊出來了。

孟玺裝作看不懂這幾人臉色，直接對着老闆吆喝道：“老張，來四碗紙宣紙馄饨。”

宣紙？？馄饨？？

老張背過身看也沒看他，直接從篦簾上随手抓了幾把，丢進熱氣騰騰的鍋裡，鍋裡的湯水因為馄饨皮兒已經沸成了米白色，餘下隻等馄饨在鍋裡翻騰幾下，掐着點，趁着剛滾透的時刻，用竹笊籬整個撈出鍋，直接放進預先備好的湯碗裡。那湯頭是用剃開的豬骨和鴨架提前吊出的，時值冬日，吃上那麼一個，從嗓子眼兒燙到肚裡頭都是醇厚的。

碗剛上桌，四人便嗅到一股骨湯的氣，借着桌上油燈一瞧，嘿，湯底白如牛乳，上頭浮着一層淺薄的油花，不像别的攤販，那馄饨皮上恨不能隻用筷子抹上那麼一撇肉餡，碗裡馄饨每個個頭均似夜明珠大小，七瘦三肥，皮薄肉腴，最難得的是火候掐的特别精細，尋常的手上功夫最是見真章，浮動的薄皮浸在湯裡，透得像糯米紙似的，連肉質細膩的回路都瞧得一清二楚，碗上最後綴上一層鹵熟的碎肉，幾點碧綠的蔥花，饞得抱怨連天的筚路都忍不住閉嘴咽了咽口水。

葛清明撈了一個，瞧着它形似扁肉，試探性咬了一口，馄饨皮入口即化，豬骨湯湯頭順滑，肉餡細膩，一口爆汁，不禁由衷感慨一聲，“都說京城富貴，就連一碗馄饨都有這麼大的名堂，說起來，平安縣的活屬實是繁雜，力所不能及，不如大人年後再招個仵作吧，卑職準備在京城另謀出路了。”

平安縣衙是個清水衙門，這點也少不了孟延年的暗中安排，所有人從縣太爺孟玺到下頭的小弓兵恨不能一文掰成兩文花，所以從上到下一直都秉承着能蹭酒席絕不開火的原則，就像非著名縣令孟大人今日表面放出豪言壯語實際摳摳搜搜隻肯請一碗馄饨。

孟玺聞言，有意瞧了專心吃飯的朝露一眼，“你要留在京城怕不隻是為這口吃的吧......”

被人當面打趣，葛清明嘴角含笑，說起了一個風馬牛不相及的話題，“幸虧現在是北方冬日。”

“這是為何？”