倘若一切如他所說，那麼亓薛二人最主要的争端便是賠款數額，薛娘子要了三百兩銀子的賠款，這個數字普通人戶一輩子隻怕也拿不出來。
她鬧得人盡皆知，難不成單是為了錢财？
孟延年派他來查探，真的是一樁普通的案子......？
也不怪他自己陰謀論，從小到大，孟延年脾氣秉性外加行事作風從來都是陰晴不定，這些年跳出圈外，他也算看明白了，即便是與孟延年有賭約在前，蟲臂拒轍，哪怕小人之心，他也必須要攢一手最大的底牌。
若他隻是直接幫忙拿人交給順天府，隻怕無論是否另有原因，他一輩子也無從得知。
一個個疑團就在眼前，不管是為自己還是為了解決這個案子，所有的問題的謎底都系于案卷中素未謀面的女人身上，為今之計，就是他在京中先尋到薛娘子的蹤迹。
亓掌櫃護送孟玺一行人下山，孟玺主動道，“隻要找到薛娘子，證實你所言非虛，按照律法裁定，此事便有可以轉圜的餘地。”
亓掌櫃一路凍得青紫的臉色這才有所緩和。
張縣丞見這事總算告一段落，滿臉欲言又止。
孟玺不是不識趣的人，馬上過年，别人陪了一天，他自然要先寬其心。
他湊近張縣丞，低聲耳語道，“良平縣的案子并非大案要案，今年的事不要拖到明年了結，張縣丞兢兢業業事必躬親，總得過一個好年。”
說罷還轉過身去，裝作沒看見亓掌櫃偷偷往他袖中塞的“過年費”。
張縣丞保持了一整日彬彬有禮的微笑到此終于多了幾分真心，“卑職恭送大人。”
直到良平縣衙的車馬徹底消失在視線當中，孟玺對門外駕車的筚路吩咐道：“去安溪村。”
安溪村位于衡中縣，孟玺提前備了輿圖，位置倒是好尋，背靠山林，村民常年靠山吃水，按照戶籍冊之中的記載，此案中遭遇不測的薛獵戶與其妻便居于此。
雁朝地方鄉裡多行裡老制，推舉村中最為德高望重、子嗣昌茂的老人做裡長，看管荒年倉糧，斷鄰裡官司隻是這幾年，裡長精力不濟，身體時常抱恙，村裡絕大多數的事務都托付他的幾個兒子代權。
裡長父子二人姓趙，家中代代住在此地。
馬車沒走多久，孟玺一行直接在村口下了車，村中看起來似乎都不算富裕，他想那圍牆修得最高的必定就是裡長家。
有了前車之鑒，他不能再驚動當地縣衙，以防有人畫蛇添足，提前打招呼。
他與薛娘子還有這個案子此前從未打過任何交道，所以憑着紙上記載的寥寥數言要插手這個案子還不夠，隻有親自來到薛獵戶曾經的住處，探清薛氏夫妻二人真實情況究竟如何，而今裡長措手不及的情況下，總能不經意地洩露出些意外驚喜來。
其次，便是他心中存了個僥幸：村裡是最藏不住秘密的地方。
村裡人之間朝夕相處知根知底，有什麼事從來瞞不過眼，二來若有一二個格外交好的，興許能問出什麼薛娘子如今藏身之處的線索來。
幾人不費什麼力氣就找到了裡長家，喬珈上去叫門，開門的乃是老人長子趙有才，聽說一行人的來意，他狐疑道，“既然是大人們親自督促查案，怎麼不見我們縣中的大人陪同呢......？”
筚路心頭發虛，又是個炭火性子，下意識便提高了嗓門，“你的意思是我們大人這是專程從京城趕來诓騙你的？！”
趙有才聞言忙拱手笑，“小人不敢，小人的意思是貴人們自京中來，許是今朝出門匆忙，忘了帶手令，不如請人将手令送來或是請我們縣中的大人親自打發了人來知會一聲，小人也好同村中人交代，若是大人嫌近日來回周折勞頓，要是不嫌棄，便下榻小人家中，等明日大人的手下将蓋了印的手契文書送來便可。”
這一番話看似周全得當，實則用規矩堵死了所有的路，天寒地凍的日子，幾人為了一個摸不着頭腦的案子，眼看又要吃個閉門羹。
“——你看這令牌夠不夠？”
一行諸人不過是督辦，根本沒有什麼手令，幾人瞪着眼，隻見孟玺從懷中掏出一枚積金令牌，尾端嵌蓮花白玉，正中央楷書烙刻一個“吏”字——吏部的出入令牌。
朝露見這令牌立刻意會，對趙有才威吓道，“我家大人乃是六部職官，薛娘子在長街之上公然攪擾視聽，驚動了朝廷，吏部專程派我家大人下來查察，你莫不是收受了什麼好處，也在其中有心欺瞞不成？”
葛清明擁有一同狼狽為奸的經驗，“大人何必跟他在這裡廢話，依卑職看根本不必費這功夫，隻消将這人一同帶回刑部大牢關押拷問，薛娘子一日尋不到便關他一日。”
筚路：“大人！咱們前來好言相勸他若是執意不肯配合，大人又何必多留情面，那滿屋子的刑具自然是有法子讓他張嘴！”
喬珈木着臉：“......我勸你老實配合，擺脫你的幹系，不然就和我們回刑部去說吧。”
學堂讀書從來收的束脩高，趙有才雖說虛認得幾個字，可到底有限，除了正中那個“吏”字，其餘一概都是由他們說什麼是什麼，不過他也知道這官府足金錾玉的令牌普通百姓若是私刻，抓住了便是要殺頭的，薛獵戶一家空了許久，他的女人搬走之後更沒什麼值錢的物件，誰會為了這點東西冒這麼大的風險，加上幾個人紅臉白臉來回唱......
也罷......
趙有才看這幾個人，立刻變了張臉，趕忙告罪，“幾位大人恕罪，小人有眼不識泰山，多有得罪，幾位大人想問什麼，小人一定知無不言。”
眼見目的達成，孟玺故意擺手道，“罷了，我們既是為了薛氏的事而來，你就先引我們去他家中看看。”