傅雲硯轉着手上的碧玉扳指，不置可否。

“......之前河道衙門的賬目，一應封存好，小李大人會一一清算點查。”

“再過幾月便是夏汛，早做彌補，以免因小失大。”

李行冷不防被點到名字，忙拱手皮笑肉不笑道，“下官不才，一切聽從欽差大人安排。”

李牧是刑部尚書李行之子，入仕不久，李家依附聞人一黨，向來同裴家不對付，這次和他一同下來赈災，說是曆練，除了跟在後頭蹭些亮眼的成績，背後同樣少不得盯着他的纰漏錯處。

實在是麻煩。

見其中一人還想要說什麼，傅雲硯微微欠身，直接打斷道，“酒飲多了些，諸位大人且容我先去更衣，少陪了。”

見他離去，褚懷生給席間一個香肩半裸的美人使個眼色。

那美人年紀雖輕，卻是風月場上的老手，身段豐潤，颦笑皆是風情，真真是個絕色尤物，還未真解語，懷中軟玉溫香，直教人骨頭酥了一半。

姚廣知府中的花廁裡頭是每日供着的鮮切的桃李花枝，傅雲硯身子半倚着，身後是玉砌石階，他上身的圓領官袍一絲不苟，與下半身成了極端的反差。

和這群攻于算計的老狐狸打了半天太極，好不容易尿遁喘口氣，可一套拳法沒打完他們怎麼會甘心，外頭趁他休憩，直接擠進一個鵝黃春衫的美人。

花廁上頭的雕花窗扇半開着，隻見天高雲淡，早春晴朗。

傅雲硯并非不解人事的純情少男，這當地一套招待的手段他早已輕車熟路，都在意料之内，不過隻分早晚時候罷了。

方才當着李牧，他們自然心照不宣不會有什麼明顯的大動作，此刻便是最好的時候。

傅雲硯根本厘不清那些如花一般的嬌豔臉孔，還有無數不同境遇的歡好時光，唯一不變的隻有美人的烏寰雲鬓和千篇一律的誘人眼波。

窗外是楊柳風，春三月。

窗棂懸挂的木牌經風一吹，磕碰在一起，叮叮當當。

江南又是一個久違春天。

他早不見春日，卻在所有人眼皮底下，無聲地享受着身體本能的快樂，像一株角落裡陰幹的、不見天日的植物。

視線落向窗外，那些糾纏碰撞的木牌，就像他此刻混亂紛雜的思緒。

這種入鄉随俗的歡愉早成某種公務中被動的一部分，對他實在算不上什麼不得了的人間樂事。

趁着身下自薦枕席的美人看不見他的表情，他臉上的情欲之色一瞬間淡褪，腦中分神想起宣化帝，還有裴桓臨來前的囑托。

宣政殿議事之後，皇帝唯獨将他留下了。

殿内燭火千重，内侍的臉在映照的燭光下暈出幾分扭曲的光影。

就在他離開宣政殿沒多久，裴桓便派人來傳話，說置了家宴，要為他送行。

京城初春時還有些冷，他接過管家遞來的氅衣時，裴桓正着單衣在院中修剪一盆半人高的羅漢松，長子裴慎一旁陪侍。

傅雲硯輕手輕腳為裴桓把衣服披上，微笑道，“春夏養陽，現在剛開春不久，幹爹别着了風寒才好。”

裴桓放下花藝剪，任由他動作，問道，“瞧我這盆景修得如何？”

傅雲硯盯了片刻琢磨他的意思，知曉這趟來裴桓必定是有事要敲打他，不卑不亢道，“學生粗陋，從前隻知讀書，不懂園藝，隻瞧這梅子青釉淺盆雅緻，您的眼光必定是奇佳。”

園藝審美這些富貴人家意趣的東西需要多年浸淫。

傅雲硯布衣出身自然不懂，裴慎站在一旁，看那平日裡眼高于頂的人難得喏喏無言，甚至言辭間有幾分閃爍的局促，如同寺廟往日受盡香火供奉的漆身菩薩陡然失色，奇異地撫平了他心頭那些疙疙瘩瘩不與人知的麻癢。

春寒料峭，穿堂風灌進衣袖，侵蝕肌膚的熱度，還是冷嗖嗖的。

蒼勁的主幹虬曲如蒼龍探海，疏疏幾支斜枝旁逸，皲裂隆起的樹瘤之上，附着的葉片泛着蠟色的沉着光澤，夕陽斜照，宛若一盆綠翡。

樹影落在院中的石闆上，瘦皺漏透，似天然工筆畫。

世人都道裴桓汲汲營營權欲熏心，卻不想胸中還有這番清貴潇灑的逸緻。

裴桓不言，透過這棵清癯的樹，一任涼風蕭瑟，恍惚又見當日那白衣泠泠的濯璎少年，還有那一身與天争勝的铮铮傲骨。

說起來，這個男人四十餘歲登臨首輔之位，在一人之下萬人之上的位置坐了多年，而今才近耳順，心胸城府之深，無可想象。

傅雲硯不知他想到了什麼，隻是望着他的目光中多了些許别有深意的複雜。

隻見他搖了搖頭，淡聲說，“從前我亦不好此道。”

裴桓放下花藝剪，交給一旁的裴慎，說罷又道，“文人樹，外人看來似有什麼千難萬難的門道，其實不管多好的樹，隻要栽在盆中，枝幹如何修剪、樣式好不好看、有沒有什麼意趣都不要緊，最重要的是，它是否如你所願，長成你期望的樣子。”

傅雲硯陪着往内廳去，走前又瞧了一眼那修好的樹，“物有天性，若百般修剪，最終不如學生所想呢？”

裴桓嗤笑一聲，對他的問題不過哂然，“不過一盆松樹而已。”

眼看南下在即，裴桓将傅雲硯請到家中自然不是為了探讨什麼無聊的花藝，廳上擺了平日傅雲硯來時總是贊口不絕的菜色，不過三兩句，裴桓便将話說得透徹。

裴氏一門與其他幾家苦苦經營才走到如今，退一步，便是退一萬步，咱們縱然是皇上的奴才和家臣，也要為身後的人考慮，現下宣化帝無心朝政，不思進，不必退，四角平衡，最好無論是誰都不要輕易打破這種平衡。

裴桓說，“你是個聰明的孩子，春風得意仕途正順，這種時候，千萬不要犯糊塗。”

臨走前，裴桓吩咐管家将那盆他修剪了一下午的羅漢松送到他府上，當然一起送去的還有一份暗花名冊，裴桓拍了拍他的背脊，别有深意地說，“望你志氣前程無量，同老師一樣。”

對此全程旁觀二人互動的裴慎撇撇嘴，别過頭嘀咕道，“臭不要臉的老頭子。”

傅雲硯垂首應了聲是。

快意潮漲潮落。

波動的潮汐就在快要沖上頂點時，傅雲硯原本一片空白的腦海，竟擠進一個鳳眼微揚的年輕人。

孟玺......

其實風雅居那晚之後，兩人隻匆匆見過幾面。

離開宣政殿時，宣化帝最後說，那個孟玺，或可堪用，用得好便罷，若用不好......

傅雲硯的身子微僵，隻聽身下美人嘤咛一聲，似是嗆得厲害，擡起一雙含滿水澤的眼睛。

他緊繃的身軀放松了一瞬，本能地擡手，虎口鉗住巴掌大小的臉蛋，将她看進眼中，眼神缱绻，含笑問道，“好丫頭，你叫什麼名字？”