選秀的日子在半月之後。

這期間，但凡有名有姓的人家，有女兒的，皆被登記在冊。

有家世的人家，花上些銀子，使一些手段，便能将名字抹去。

而家底平庸的百姓，隻有流淚的份兒。

林婉雲在行路途中，偶或遇到好心人家，施舍熱菜熱飯，還能有幹淨的床鋪歇息。

這樣的好人家，她打心眼裡感激。

供她歇腳的是一對夫婦，早些年在城裡做些買賣，生意越做越大，與朝廷有了來往。

隻是伴君如伴虎，夫婦倆年邁，加至老來得子，更為不容，索性閉了買賣，回到鄉下，撫養幼子。

一晃數十年，女兒出落得亭亭玉立，十裡八鄉都贊揚其美貌。

林婉雲暈倒在山林裡，是女孩發現了她。女孩叫來人，把她背下山，醒來的第一眼，她就見到了對方。

是一種未經雕琢的美麗，烏發明亮，唇瓣是紅潤的肉色。

這樣的容貌，很難不惹人矚目，尤其是身在這鄉野之間，一傳十，十傳百，竟也收到朝廷入宮的诏令。

皇宮是人心向往之地，不鳴則已，一鳴驚人，要是能出人頭地，造福後代百世。

女孩兒也知道，自己沒有兄弟姐妹，父母老邁，若是入了皇宮，隻怕堂前無人盡孝。

為了報答夫婦倆的照拂，林婉雲願取而代之，替女孩入宮。

夫婦倆感激涕零，跪在地上磕頭跪謝。

她将夫婦倆拉起來，叮囑了些話，等到皇宮的人馬抵達之前，務必讓女孩不要露面。

夫婦倆連連道是。

等到天使降臨，宮車停在門外 ，林婉雲換上女孩的衣衫和裝束，和夫婦倆依依惜别，裝作骨肉分離的模樣，坐上宮車遠去。

直至車馬的影子不見，夫婦倆早已取出收拾好的包袱，按照林婉雲的囑托，帶上妻女，高飛遠走，到别處落戶去了。

召入宮的女子都要在下房等着訓話，管事嬷嬷負責教習新人，無論新人是否入選，都照規矩辦事。

頭一遭訓話，就在日子底下曬了半日，林婉雲腦袋發昏，聽了半晌，差點沒昏過去。

新入宮的秀女裡，不乏有出身高貴者，這其中有人施以援手，替她打着掩護，這才沒被管事嬷嬷發現。

第二日，便是量型，秀女要脫去衣物，不着寸縷，任由太監較量。

有個秀女百般不肯，拼命叫嚷着，被管事嬷嬷打了手闆這才老實。

聽這動靜，林婉雲混在人堆裡，聽出是曾經來鋪子鬧事、薛家姑娘的聲音。

薛劍困在宮裡，薛家為了打探消息，自然就把女兒送進宮裡。

始料不及的是，在數日前，薛劍死在獄中，身體被丢棄在亂葬崗，是她親自埋葬的屍體。

如今身為秀女，告知真相還不合時宜，等到合适的機會，再向薛姑娘吐露實情。

秀女們拍着隊，一個個到雲屏風後脫去衣物，等候太監們的檢查。

這期間包括女子忠貞，雖覺尴尬，有種無地自容的羞恥感，好在她都過了兩項。

秀女們吃住都在一起，根本沒機會溜出去，眼看選秀在即，如果找不到虎符，李嗣奪位真的就無望了。

短短數日過去，就有秀女出了差池，打發進了奴役房。

選秀的第三項，便是掌眼，由大太監過目，要是哪個秀女長得歪瓜裂棗，磕磕巴巴，觸怒天顔，那也是斷然不可的。

林婉雲自诩容貌普通，在美人成群的秀女，長相并不出色，但對着年歲漸長，眉眼五官都張開了不少。

她并不知自己是何等的出衆，但從她經曆了這麼多是非以來，為保穩妥，她特意找到機會與大太監身邊的小太監套近乎。

“還請公公行個方便。”趁四下無人留意，她特意将一袋銀錢悄悄塞入小太監手心。

“好說好說。”小太監不動神色收入囊中，笑得極為親切。

以往不是沒有秀女孝敬過，通常在查驗秀女處子之身，又瞞不過的時候，才會賄賂小太監，提前打點一番。

到了最後一步，如果不是長的青面獠牙，尖嘴猴腮，入選已經是闆上釘釘的事，再行孝敬，豈不是多此一舉。

小太監在宮中日子不久，跟着大太監見多識廣，知道什麼時候不該說，不該問，識趣将她的名字抹去。

這麼做是為了消除秀女的身份，她可不想做李嗣名義上的後媽。

萬一兩人在一起了，不就亂了輩分，古代是最講究禮義廉恥的，她還要為自己的以後做打算。

現在入選無望，按照宮裡的規矩，落選的秀女分派到各宮，伺候宮裡的貴人，等到二十年歲，才能出宮嫁人。