鹹平元年

莊重肅穆的垂拱殿，内侍劉承規手握一份奏折，匆匆趕到，将折子呈了上去。

真宗皇帝趙恒，翻開閱讀，面色漸漸凝重起來。

“今上，可要召雲王回京？”劉承規揣測道。他是宮中老人，甚懂皇帝心意。

趙恒合上折子，立身起來。他登基不到一載，前朝後宮稍微平穩，又生變故。“雲王一時難到，先讓元極回宮複命吧。”

趙恒口中的雲王，并非趙氏宗親，是追随太宗皇帝多年的親信，賜姓為趙，從廷字，名廷南。太宗後期淡出朝政，四方雲遊。

劉承規領命退下。

趙元極是雲王之子，比真宗小三歲，曾在宮中侍讀，與真宗關系十分親厚。他儀表堂堂，文武兼備，十分為真宗器重，真宗繼位之後，就委任他為殿前司都指揮使。這殿前司位列三衙，分統禁軍，可謂位高權重。

此刻，他正在皇宮東側，一處專為内侍居住的宅院裡。今早，他接到聖谕，讓他來複查一位宦官的死因。内臣屬于皇家内務，無論何事，理應由宗正寺來管理，不知為何會交由他來查看。他雖疑惑，卻不敢怠慢，立刻帶人趕了過來。

這座宅子為三進院落，正廳上已經挽起了白簾。門廳冷清，隻有一對老仆人在打理。來到裡間的卧房，因未得官家的許可，還未入殓。仵作上前查驗，屍身已冰冷，大概是夜裡醜時沒得氣息，屍色正常，無中毒現象，屍身亦無任何外傷。仵作結論道：“殿帥，卑職查驗，山大人是自身呼吸不暢而亡，并無外因。”這仵作，是他特地從刑獄中挑選，應當不會有錯。

趙元極上前端看，面色看似正常，卻有一種說不出的怪異感。

“這位山大人，進宮多年，負責管理書閣，受封為龍圖閣主。他性情孤僻，常年呆在宮中，偶爾回來此院，身邊也隻有這對老夫婦日常照看。”佟全安将他得到的信息回禀。他是趙元極身邊的親衛，自幼追随，十分忠心。

管理書閣？怪不得自己常在宮中行走，竟然對這位山姓宦官毫無印象。

“屬下将這宅子裡外查看了一番，也未發現異常。”佟全安繼續道。

趙元極覺得這宅院似乎有些過分安靜，不過一個宦者，無兒無女，倒也說得過去。

“奴家閣主，平日都沒甚人來往的，”老婦人道，“老奴跟老頭，也是從前宮人的家眷，和閣主慣熟些，留在這裡照拂。閣主喜淨，房間每日都會清掃一遍。”老婦人說着，還不忘把堂中的桌椅擦拭幹淨。

趙元極看那堂上之畫，畫面是一座山，山體橫峰，俊秀異常，喜山者胸中有丘壑，看來這閣主也是有格局之人。堂中出來他又來到西間。“這間廂房是老爺放收藏品的地方。”老婦人打開房門，眼見裡面放置了一些古董、卷宗。元極逐一翻看，多是些進貢之品，并無奇特之處。

不登時，劉承規來到院落，“殿帥，聖上等你複命。”趙元極一時也查不出問題，隻得先行回宮，便同劉侍官向宮内走去。

“中貴人，不知聖上為何對這位閣主如此重視？”元極确實奇怪。

“待雲王爺回來，殿帥一問便知。”劉承規含糊道。

“我父親要回京？”趙元極驚訝道。

“咱們本朝有位雲王爺。這位王爺并不是杜太後所出，是太宗皇帝早年遇到的一位能人，滅南唐、攻後漢，打的契丹人落花流水，南院大王耶律敵烈父子都是他手下敗将。可這位王爺天性散漫，又喜美色，每打敗一方，就把對方的家眷霸占，在朝堂上風評甚是不好。如今隐退，專尋那長生不老之道。”

父親不重名聲，由得這些坊間傳言随意散播，趙元極也隻好任之。面聖之後，真宗并無其他交待，隻囑他安排好雲王的回程。

他便回到府中，先去見過王妃。

“母妃可曾用膳？”

雲王妃江氏已年過四十，歲月卻并未在她身上留下太多痕迹，依然溫婉美麗。她不是趙元極的生母。元極的生母，是江南沈氏，在他五歲那年病逝，之後就由江氏撫養。江氏性情溫和寬宥，這些年相處和親生母子無異。

“文意和弘兒已經陪我用過。母妃知你公務繁忙，但也要抽時間多陪陪她們。”王妃溫言細語。