趙寒卻在吉祥莊。

“小兄弟，既然不喜歡喝花酒，那哥哥就帶你去另一個地方。”風百通嬉笑道。

“哪裡？”趙寒問他。

“去就知道了，和花樓一樣，都是男人愛的地方，不過需到夜裡的時候才能出發，這地方朝廷明面上可是禁止的。”風百通神秘道。

亥時一到，拉着他七拐八拐穿過黑暗，到了一明堂亮光處，門匾上挂着“吉祥莊”三字。進門便有人迎了上來，“是風爺到了，今天準備多少銀子過過手瘾？”

“今天主要是帶我兄弟開開眼。我這兄弟可是出手闊綽，有錢的狠吆。”風百通吹噓道。

“好好，快請進。”門房眉開眼笑道。

三進大院，最裡面喧嘩聲傳了出來，“叉叉，快快！”原來是一處賭坊。

他倒看看這賭博有何迷人之處。堵房一共開了八桌，每桌上面都擠滿了人。他轉了一周，明白了這其中規章，原也簡單，一枚銅錢，背面為快，字面做叉，六枚裝入竹筒中，雙方各擲一筒，快多者為勝。他來到錢壘的最高的一桌上。赢錢那老者是賭場常客，喚作常老座，賭技了得。他道：“錢小乙，今天你全部身價都已輸掉，既無賭資，下桌吧。”

那錢小乙似賭紅了眼，拿出一個木制小盒子：“我這有件寶物，押注桌上所有錢怎樣？”

“寶物？你别拿一個破盒子诓人！”衆人不相信道。

“我這寶物尋常可得不到，”錢小乙打開，裡面一個玲珑别緻的白玉瓷盒，上面寫着内制，識貨者認得這是一盒來自宮中的胭脂。

常老座啧啧贊了兩聲， “錢小乙，禦品你也敢拿。”原來這錢小乙雖不務正業，卻讨的一房好媳婦。丈人家有一門獨到的手藝，便是研磨紅藍花，被内務府選用，專給宮中調制脂粉，彼時京城最為流行的珍珠妝便是用此塗染，尋常人家便是有錢财也尋取不到。老丈人偶然得了這一盒，不想被這不成氣的女婿拿來作賭注。

風百通贊道：“此物當贈美人。”

常老座道：“錢小乙，莊裡的規矩你清楚，輸了可别讓你老丈人來讨。”

錢小乙把那瓷盒往桌上一擱，“我一向賭直，老座你開局吧！”

那錢小乙頭紅眼黑，一盒胭脂押了十注，赢得一二場後，越發癫狂上瘾，怎肯離場，卻不想接連幾場又都輸掉，他不罷休繼續加注，最後所換之錢竟都輸光，情急之下，就要典掉衣物，再來翻本，隻是他那破衣爛裳，能值幾錢，那還有人搭理。

荷官把所獲錢财脂品置前道：“今晚誰再押老座？”

風百通推趙寒：“小兄弟，這吉祥莊我常來，手氣已敗，你初來此處，必然運勢旺盛。”

果然被他言中，趙寒拿了兩塊銀錠，開了四注，竟都赢了。那常老微微變了色，“這位兄弟眼生，原來是為行家。我們換一幅竹筒，一次押注，如何？”

趙寒點頭：“可以。”

“咋們莊裡的規矩，新客先開。”常老座擺手做了個請字。

趙寒搖了幾下，随手一開，兩個快，衆人噓聲，這開的着實不算好，隻要常老對半開了便可赢了此局。隻見老座斂住聲息，搖了三下，眉頭微皺，又搖了三下，這才開筒，隻有一個快，竟輸了，衆人不不覺驚呼，這常老慣是場中高手，今日手氣差到這般。

常老座面色難看，隻得離場。

趙寒修習高深内力，竹筒一響，就能辨出桶中六個銅闆音色不一，顯然常老座也有這辨音之術，和莊中勾結，在銅闆上做了手腳，所以能夠多次赢下。可惜這次，他搖動的銅闆，已經被趙寒用内力調換了音色，他被誤導，這才出錯。可笑常人在這櫃坊中流連忘返，卻不知其中關竅，癡迷上瘾終落得個傾家蕩産。

風百通把那胭脂錢财急急收起，今晚這一趟這真真來值了。