“……如果岩之呼吸更适合我，那我願意去學習。”你在鱗泷開口前說道。

你意識到鱗泷的想法，自己也并不排斥——無論是現代還是此世，弱肉強食是亘古不變的道理，你從來都是力争上遊的人。

隻有變得更強，才能更好的活下去，才能在未來改變真菰的命運，為此你能經曆一切辛苦，付出所有努力。

你曾身處在一個殘酷的資本時代，階級固化，競争激烈，你能從惡劣的原生家庭中掙脫泥沼，在千軍萬馬中殺出重圍，靠的從來不是運氣。

看似平和缺乏主動的你，比誰都明白隻有努力變強才能改變命運，也比誰都更珍惜機會。

“……”真菰聽着你們之間的談話，捏緊筷子沉默不語。

你注意到她不同尋常的安靜，忽然想到你們之間曾做下的約定——

［明年要一起加油通過選拔］

“老師，您準備怎麼做呢？”你低聲問。

鱗泷先生思索一下，說:“我會寫信和岩柱商量，确定之時便送你過去。”

“那我明年能和真菰一起參加選拔嗎？我們兩個一起的話，老師你也能安心吧。”

“……如果你能在選拔開始前得到岩柱的認可，自然可以和真菰一同前往藤襲山。”鱗泷默了默，說。

他清楚這是不可能的事，隻是一句安慰罷了。

但不清楚岩之呼吸到底有多難學的你，無知無畏的想着好歹有兩年的基礎，經曆過鱗泷嚴苛到不拼命就會死的訓練，努努力說不定可以盡快出師。

這世上應該不會有比鱗泷先生更嚴苛的師父了吧……

“真菰，到明年七月還有大半年的時間，我會盡我所能去變強，得到岩柱的認可。”

你不會把沒底的事說滿，隻能盡力而為去做。

真菰“嗯”了一聲，微笑着說:“沒關系，我會一直等你的，要一起通過選拔哦。”

她伸出手，勾住你的小拇指，同你約定。

當晚，不日就要離開的你懷着難舍的情緒，獨自坐在空無一人的山坡上，眺望漆黑夜空裡孤獨的彎月。

“……真不想離開啊，也不想再努力了……”

你鹹魚歎氣，閉上眼向後倒入柔軟的草地裡，揚起一陣芳香的草屑。

“既然決心要殺鬼，就必須前進才行。”

突如其來的少年嗓音在你上方響起。

“嗚哇！”毫無防備的你被吓了一大跳，立刻睜眼支起上半身向旁邊看去。

一個肉粉色頭發的少年正站在你左側。

他穿着龜甲紋和服，外披白色羽織，戴着臉頰有疤痕的白色狐狸面具。

久違的記憶此刻在腦海中複蘇，你幾乎瞬間就回想起來他的身份。

“……锖、锖兔師兄……”你露出一副見了鬼的表情，結結巴巴地打招呼。

這會兒你知道為什麼在他出聲之前，憑你野獸般敏銳的五感完全沒感受到動靜了。

少年沒有問你是怎麼認出他的，大概因為平日一直注視着你們，知道真菰經常同你提起他。

“既然選擇了這條路，無論怎麼努力都還不夠。”

锖兔俯身蹲下來，湊近與你面對面說。

“即使再難過不舍，也不要停留在這裡，阿蟬，你必須去變強，變得比現在更強！”他語氣堅定，認真對你說。

“但是，真的很累啊，锖兔師兄。”

你很難對這樣的锖兔感到害怕，近乎歎息地對他吐露心聲。

“從楓岡師父到鱗泷老師，我七百多天不間斷地訓練着……每天，每天都很痛苦。”

你說着伸出胳膊，一隻手卷起袖口，露出光潔無暇的手臂。

“我的手即使每日揮三千下刀，也不會累斷，即使被割傷，被打折，跌下懸崖摔斷，短則幾個時辰多則好幾天，就能恢複如初。”

你說着說着，竟然有些難以控制情緒。

“但是我會痛啊！”

“我一直在痛，我渾身上下都痛！就算傷口恢複，痛楚也一直殘留着，我拼命忍着，讓自己把疼痛當做呼吸一般自然。”

你深深喘了口氣，試圖平息積累在心底的難過委屈，你并不是真正的小孩子，沒法坦然的，痛快地哭。

但當锖兔輕輕擁抱住你的時候，你仍舊難以抑制地濕潤雙眼，抽了抽鼻子。

“我知道，我一直看着，你真的很努力，阿蟬。”他在你耳邊低聲說。

“承擔着就算是男人都無法忍受的痛苦，你很堅強。”

锖兔帶着安撫意味輕拍你的背，溫柔地說:“想哭就哭吧，你已經做得很好了，阿蟬是好孩子。”

你最後還是沒哭，雖然能理直氣壯地承認自己怕痛，但在锖兔面前哭實在太丢人了，他也還隻是少年而已。

趁你不注意，锖兔飛快地往你嘴裡塞進一顆糖，你含住舔了舔，熟悉的甜味滿溢口腔，情緒逐漸穩定下來。

“雖然我認為男子漢要頂天立地，但小時候訓練受傷時，我也悄悄躲起來哭過哦。”锖兔語氣坦然地說出黑曆史。

“可是阿蟬，鬼是沒有道理可言的生物，它會殘酷地殺死你，吃掉你，隻有現在越痛苦，将來才越可能活下去。”

“我們沒有選擇，隻能承受着莫大的痛苦，奮力前進，将這些傷痛化作斬鬼的力量。”

锖兔小心地捧起你的手臂，将面具掀到一側，吹了吹氣，念到:“痛痛飛走，痛痛飛走——”

“這是我從以前的師兄那裡聽說的，好像能減輕疼痛。”他擡起頭說。

锖兔有一雙形狀很美的蒼色眼睛，眼底仿佛盛滿清澈的月光。即使傷疤從臉頰貫穿到嘴角，也不減俊秀。

最後，他對你說:“阿蟬，不停地努力變強吧，和真菰一起活下去。”

*

你猛地睜開雙眼，秋日的晨光穿透紙糊的木窗，透進室内，空氣中充盈着涼爽的氣息。

你從榻榻米上坐起，總感覺昨夜仿佛夢到了锖兔，雖然記不清發生了什麼，但心情暢快不少。

也許是你的賄賂起了作用，锖兔的靈魂入夢指導你了？

“唔——哈！”你舒展身體，伸了個懶腰，麻利地洗漱穿衣，準備開始今天的訓練。