這個冬天漫長到仿佛是因為眷念塵世而不願離開。

在連續好幾天的大雪過後，天空呈現出一種被洗滌過後的深邃蔚藍，很有透明感。

你呼吸着雪後格外清澈純淨的空氣，靠坐在枯樹下休息，從激烈戰鬥後的灼熱身體中吐出騰騰白霧。

這隻鬼是在趕路時遇見的，那時候本來就快要天亮，她一心隻想逃跑，仍舊被你在黎明時斬首。

那顆掉落在雪泥中的腦袋，面對着正在升起的朝陽不斷消逝，連從眼角溢出的淚水，也一并化為灰燼。

就好像連悔痛的眼淚都是不潔的一樣。

黑羽在戰鬥結束後就從寒冷的高空飛到你身邊，怕冷似的抖了抖羽毛鑽進你散發着熱氣的懷中，半邊身體都埋在羽織裡。

你正對着初生的冬日朝陽擦拭薙刀，雖然上面的鬼血被陽光一照就消失殆盡，但還是需要用防鏽油來保養，而且刀柄也需要好好清理，凹凸不平的紋理内部很容易積灰。

在镌刻着蓮花紋路的刀柄中段，至今還殘留着一道淺淺的指印。

保養好武器後，你一手摟住懷中的黑羽，另一隻手轉了兩下刀花，亮锃锃的刀鋒好似冰一樣剔透。

走了還沒多遠，忽然聽見身後有微弱的腳步聲。你轉過身望去，看見一道熟悉的人影恰好來到身後。

不愧是身為柱的人，即使在厚厚的積雪中移動，也依舊輕盈敏捷，直到接近你時才被你聽到動靜。

“真巧，沒想到會在這裡遇到富岡先生，不知近來可好？”

你客氣地和他打招呼。

富岡義勇老遠就看見了你的背影，開口道:“我收到來這附近除鬼的任務。”

“啊，這麼說……淩晨時我剛好在此處遇到一隻鬼，就順手消滅了，富岡先生或許得等待下一個任務。”

對方聞言沒有什麼情緒起伏地“哦”了一聲，以示了解。大概因為一時也沒有什麼事做，于是跟在你身邊并肩前行。

安靜地走了好一會兒，你意識到以富岡先生的遲鈍，可能察覺不到氣氛沉悶，也不會因此尴尬，于是主動開口聊天，問:“聽鱗泷老師說在前不久收了新弟子，是由富岡先生引薦的？”

“嗯。”

他簡單地回應一聲，想了想又補充道:“那孩子全家都被鬼殺害，隻剩下一個變成鬼的妹妹。”

“如果我當時再快一點……或許就不會發生這種悲劇。”

“富岡先生當時為什麼沒有殺掉變成鬼的妹妹呢，我們不是獵鬼人麼？”

你邊問邊專注地低頭看路，以免踩到被積雪藏起來的土坑陷下去。就好像并不在意答案一樣。

黑發的俊秀劍士沉默半晌，才回答道:“我認為她很特殊。”

“看得出正處于饑餓的狀态，卻在少年昏迷後以一副保護的姿态和我對峙。”

“目前我遇到的所有惡鬼，即便是血肉至親也能大快朵頤。她能抑制住本能，實在很難得。”

“所以我不想殺她。”

其實還有另外的一些考慮，隻是他向來不善言辭，索性省略掉。

你的速度越來越慢，不知道是否因為雪路難行，最後停了下來，偏過頭對和你一起停下的富岡義勇說:“那确實很難得……不過，柱裡面也許隻有富岡先生會這麼做吧。”

“真是溫柔的人呢。”

你望向雪霁初晴的廣闊天空，近乎歎息般說道。

盡管知道現在怎樣都已毫無意義，但還是忍不住想，那時候來的如果是富岡先生……

一同下山後，你們在路口前互相告别，朝不同的方向離開。

冬日實在繁忙，在天地晦暗大雪紛飛的天氣下，即使是白晝，鬼也會因為光線過于幽暗，從而冒險在白天襲擊人類。

你忙碌了好一陣子，才終于得到了一個短暫的空隙，可以趁機去狹霧山拜訪鱗泷老師——主要還是想滿足自己對主角的好奇心。

在很早的時候，你就沒再将這個世界視作單薄的故事背景。

它是那麼的真實，以至于你很難意識到這是上輩子虛構出的世界。連對主角的記憶也淡忘得差不多，隻記得名字裡好像有個炭字。

拎着從附近鎮上買的新鮮食材，你腳步輕快地走在熟悉的山野小徑上。

穿過即使是在冬天，也依舊青綠茂盛的杉樹林後，眼前便豁然開朗，露出伫立在空地上的簡樸屋舍。

這個時間鱗泷老師應該還在山裡督導弟子訓練，你便徑直走進竈房裡，放下手中拎的菜，回到原來住的地方。

屋子裡的一切幾乎還保留着你離開時的樣子，隻不過多了一些防塵布。看得出來鱗泷老師偶爾有在打掃，不然這麼些年過去，不知道得積了多少灰。

你翻找出昔日的紙筆，用鉛筆在發黃的紙上寫明自己前來拜訪，以免他們回來後看到竈房裡多出來的菜會驚訝。

寫好後你将紙放在鱗泷老師屋裡的木桌上，用茶杯一壓，就順走掃把離開屋子，去往山腰處的墓地。

枯黃的雜草被掩埋在厚厚的雪裡，墓碑也被雪淹沒半截，另外半截還頂着白白的積雪。

你将稻草紮的掃帚往地上一杵，拿出橫掃千軍的氣勢，

片刻之間就把掩埋墓碑的積雪掃到一邊，堆成銀山。

清理墓地消耗的體力對你而言微不足道。掃完墓後，你就靠在锖兔師兄的墓碑旁席地而坐，從包裡摸出幾顆水果糖，放在他的墓前。

“抱歉，路上沒能找到盛開的花。”你邊說邊剝開一顆糖，含進嘴裡。

大概因為天冷，空氣也或許清冽，總覺得嘴裡泛着一點苦澀的味道。

“我在去年就通過考核啦，現在已經成為丁級劍士了哦。真菰現在是富岡先生的繼子，他們都很厲害……大家現在狀态不錯，锖兔師兄放心吧。”

你先是對锖兔陳述大家的近況，講完後沉默了會兒，才開口，道:“以前聽人說過，把悲傷的事對人傾訴後，就會得到解脫。”

“我在今年夏天，偶然交到一個朋友……”

那時候令你痛苦萬分的事，經過時間的淡化和自我調節，現在已經能心平氣靜地對人說出口了。

隻是回想起來時，心中仍舊有一絲難言的哀傷之情。