夕輝燃盡，華燈初上，絲綢般的暗紅帷幕層層籠罩着夜色裡的吉原。
街上人影憧憧，遊郭裡嬉笑樂聲不斷，一身黑衣的赤松淳将手攏在袖口，穿過一片紙迷金醉的世界，來到生意日漸興望的胧華屋。
這次他是獨自一人前來，不知道是如何說服阿鸢的，總之你還是在上次那間茶室同他見面。
“好久不見，仙藻小姐。”
他姿态閑适地盤腿而坐，客氣地打招呼，倒了兩杯茶水，将其中一杯推向你。
“上個周才見過，還不算久。”
你接過溫熱的花茶，禮貌性地抿了一口，端端正正地跪坐在軟墊上，依照阿鸢的囑咐，面對他時盡量寡言少語。
赤松淳聞言一笑，大大方方地說:“可能因為我很喜歡仙藻小姐，所以才會感覺等待的時間如此漫長。”
接着，他從懷裡摸出一支紅色的梅花玳瑁發簪遞向你，語氣溫和，說:“昨天在街上看到這個，覺得很适合你，于是便買了下來。”
“我一直覺得，雪中紅梅最為清絕，仙藻小姐應該很适合紅色。”
你沒有接過他遞過來的發簪，赤松淳看上去也毫不介意，輕輕将簪子放在案幾上，繼續同你聊天。
“既然仙藻小姐不喜歡說話，就由我來分享一些逸聞吧，說不定你會感興趣。”
大概是為了渲染暧昧的氣氛，胧華屋的茶室不像廳堂和街邊的格子屋一樣，挂着亮堂堂的鎢絲燈，而是在四角和正中的案幾旁邊，點了高腳煤油燈。
昏暗的燭光倒映在赤松輪廓分明的臉上，投下的暗影越發襯得他眉目深邃。
“吉原這個地方，經常會有不堪折磨的遊女抽足，因此從古至今，都流傳着各種傳言。”
“比如會在夜晚擄走遊女的鬼女花魁，這名花魁容貌非常美麗，但性格惡劣，平時看上去和人類沒什麼區别。昨日我也和一些外來的朋友分享了這個傳聞，他們倒是對這些奇聞怪談十分了解。”
“說既然是鬼，那一定會懼怕陽光，因為陽光會讓他們灰飛煙滅，所以隻能在夜裡活動。”
赤松淳的體型比你高大不少，他的脊背擋住後面的燭光，投下的陰影将你籠罩。
你漠然處之，微微轉過頭，垂下眼簾。
缺乏血色的側臉白皙冷淡，眼尾卻如水墨般暈開一抹豔麗的紅，在遮住大半身的投影下，顯得迷蒙惑人。
“不過這些都隻是迷信罷了，仙藻小姐不用擔心，畢竟世上怎麼會真的存在鬼怪呢？”
對方語調輕快地結束這個話題，飲了一口茶水潤喉，神情溫和地注視着你，歎息道:“雖然像仙藻小姐這樣的美人，已經無需外物多加修飾，但打扮也太過樸素了，吉原可沒有會穿色無地的年輕女孩。”
“我明天上午剛好有空，想約仙藻小姐一起逛街，添置一些襯得上你的衣物，不知可否賞臉？”
你這才擡起頭，望向這個比起你更像蛇的男人。
那雙線條淩厲的丹鳳眼，并沒有因為他臉上溫雅的笑意而柔和下來，像一口深不見底的古井一般漆黑晦澀。
這條擅于僞裝的黑蛇，正豎起身子，朝你吐信試探。
“仙藻小姐已經拒絕了我一次，難道要再拒絕我第二次麼，那樣會令我十分遺憾。”
他說着暼向案幾上的紅色玳瑁簪子。
“或者，我應該去找那個叫小椿的姑娘，她應該會知道你喜歡怎樣的衣服吧？”
赤松淳笑容不變，語氣卻不再那麼柔和。
“好啊。”
經過漫長的沉默，你終于開口，打破沉凝的氣氛，神色自然地答應下來。
“那就明天上午天亮之後出發，我想回家吃午飯，所以不想耽擱太久，赤松先生請提前做好計劃，以免浪費時間。”
他略有點意外，怔了一下才笑道:“那可真是太好了，我還以為仙藻小姐會拒絕。”
“請放心，這還是我第一次和女孩子約會，當然會做好準備，希望能讓仙藻小姐感到愉快。”
這件事就此敲定，赤松淳寒暄了一會兒，商量好見面的時間地點後，便離開了胧華屋。
此刻臨近午夜，大部分遊女都已經在屋裡應付客人，你走出茶室，經過一排排投射着扭動黑影的紙障門，走出人欲湧動的長廊，下樓回到後院的房間裡。
阿鸢畢竟年齡有點大，不像年輕時那樣能熬夜，現在已經沉沉睡去。
于是你靜悄悄地路過她的門口，沒有敲門打擾她，同她說明天要和赤松淳出門逛街的事。
赤松淳說的沒錯，鬼确實不能曬太陽，但是并非完全不可以在白天活動。
如果是在下雨或者飛雪，烏雲完全遮蔽陽光的天氣下……
你吐出信子，再次确認氣壓和空氣濕度。
這些人類還無法察覺到的微弱變化，在剛入夜的時候，你就已經敏銳地感覺到了。
——大概再過幾個小時，約摸淩晨的時候就會下雨。
正因如此，你才會答應在白晝和赤松淳一起出門。
經過這次的交鋒，你猜測他可能已經察覺到了你的身份，如果不接下這份試探，打消他的懷疑，不知道他之後還會做什麼。
會聯系法師和巫女，又或者是像當初那個長發少年一樣的存在，來除掉你嗎？
基于對自己實力的自信，你其實并不擔心自己會受到傷害，隻要不被帶着陽光氣息的刀刃斬斷頭顱，再重的傷也能恢複。
讓你擔心的是會連累收留你的阿鸢和小椿，會因身份暴露而打破現在安甯和諧的現狀。
你挺喜歡現在的生活，喜歡和人類待在一起，嘗試從沒體驗過的新鮮事物，不太想重回當初在山林裡，除了捕獵就是睡覺的無趣日子。
所以必須要好好珍惜維護現在和平的生活，明天……希望明天會有一場持續時間漫長的大雨。
*
“沒想到今天會下雨，或許我們應該挑一個陽光明媚的好天氣出門。”
赤松淳遺憾地提議，他剛登門不久，此刻正站在玄關處，側身望向朦胧的雨幕。
你早已收拾完畢，聞言頭也不回地撐開紅色的蛇眼傘，率先出門，說:“雨天約會不是更有情調麼？”