兩個少年沒有按照宇髄天元的囑咐退出任務，在分享彼此的情報後，便開始商量之後的行動。

“我那家店基本已經确定沒有鬼，等傍晚我就去你所在的荻本屋，在此之前不要一個人行動，太危險了。”

“明明晚上有宇髓先生在外面巡視，善逸卻依舊失蹤，伊之助也說店裡有鬼……我猜鬼應該是通過密道之類的地方遊走，總之先從你那邊探查，看是否存在密道。”

炭治郎推測安排道。

“很有道理，那麼晚上我們就大幹一場吧！”

伊之助摩拳擦掌。

兩個少年對視一眼，他們的目光如明亮而堅定，如同能驅散陰霾的火炬。

将一切都安排好後，兩人就分别回到自己所在的妓館。

炭治郎在狹小的房間裡洗掉妝容，換回鬼殺隊的制服。

他一直等到下午，才背上裝着妹妹的木箱，将日輪刀垮在腰間，避開其他遊女，特意向照顧自己的玉雀以及幫了不少忙的小椿告别。

玉雀着實被吓了一跳，直到炭治郎留下這段時間的食宿費離開都還沒反應過來。

比起不知所措的玉雀，小椿反應得更快，她立刻就氣勢洶洶地追問炭治郎變裝來此的原因。

“所以，你是為了調查遊女失蹤事件來的麼，真的會是鬼做的？”

小椿難以置信地詢問，可想到胧華屋發生的離奇失蹤的怪事，便又不覺得離譜。

除了鬼怪，哪有人販子能悄無聲息地潛進人數衆多的妓院，在沒有留下任何痕迹的情況下拐走少女呢？

炭治郎是在小椿的逼問下才無奈解釋，已經做好被當成怪人的準備，沒想到小椿比他預想的更冷靜。

她似乎接受了這個解釋，沒有多說什麼，隻是在他即将離開的時候，才猶豫着低聲問:“鬼會吃人嗎？”

“仙藻已經失蹤了兩周……如果你們真的能治服那隻作亂的鬼，請幫我問問仙藻的情況。”

“無論是怎樣的結果，都回來告訴我吧。”

*

在送别炭治郎後，小椿懷着心事敷衍地梳妝打扮，隻等夜幕降臨，街上一串串的紅燈籠亮起，再正式營業。

或許是因為天氣又冷又陰沉，阿鸢沒有夏天時那麼有精力，直到小椿給前來做樂的客人陪完酒，結束歌舞離開，她也沒有見到阿鸢。

本來她是想和阿鸢說說今天發生的事，信不信是一回事，總得讓老闆娘知道炭子的情況。

隻是既然今夜遇不上，那就之後有機會再說。

由于今晚沒有收到客人的指名，小椿不用陪睡，清閑不少，便去廚房摸了一瓶清酒，拿回自己屋中，在桌上點了盞燈自顧自地抿酒。

她出神地望着窗外，腦子裡亂糟糟的，一會兒回想過去，一會兒計劃未來，然而炭治郎臨别時說的話，一直都在她腦子裡徘徊不去。

真的會有鬼嗎？

那她們這樣被困于此無法離開的女人，豈不就成了鬼的盤中餐，惡鬼想吃就來吃，她們隻能祈禱倒黴的别是自己。

這也太荒唐了，果然炭子隻是随便糊弄她的吧，怎麼可能會有鬼，她在吉原活了二十多年都沒見過。

不過那些莫名抽足的遊女……

心事重重的小椿有些失眠，直到窗外各家妓館燈光湮滅，隻餘街上的紅燈籠獨自燃燒時，也依舊撐着頭望着窗外發愣。

在這夜深人靜的環境下，于遠處忽然響起的模糊轟鳴，就顯得有點明顯。

那些已經睡下的人隻是翻了個身繼續睡，清醒的小椿卻聽到了動靜，走到窗邊朝發出聲響的地方看去。

那邊好像是上等妓院在的街道，離這裡有點遠，傳來的聲音也不明顯，就像是錯覺一樣。

夜色中，她隻能看到寂立的建築輪廓，其他什麼也看不清楚。

小椿本來沒怎麼在意，隻是當她坐回軟墊上倒酒時，忽然想到了那個少年說的事。

即使離得這麼遠也能感受到動靜，那邊到底發生了什麼，是房子倒塌了麼？莫非他們真的找到了惡鬼，正在和對方戰鬥？

或許是因為喝了酒，小椿沒有平時那麼理性，想到這裡便穿上外褂，頭發也不梳，直接搬了凳子來到後院，她還抱了床被子，踩着凳子爬上院牆後，抛下被子墊着，才敢跳下去。

因為妓館的大門落了鎖，沒有鑰匙打不開。

翻出去後，臉上還帶着酒暈的小椿便拎起裙子朝那邊的街道跑。

被冷風一吹，她才有些懊悔自己為什麼這麼沖動，隻是既然已經出來了，橫豎都要被懲罰，不如過去看個究竟滿足好奇心。

随着距離越來越近，眼前的事物也越來越清晰。

她看到了被整齊削掉的房屋，砸毀的建築，滿地的廢墟和在廢墟中抱着屍體哭喊的遊女。

多麼恐怖的場景，這真的是吉原嗎？這真的是現實嗎？

小椿表情空白地擡頭望向在前方屋頂上交戰的人。

身穿松綠色格子羽織的少年，正和滿身纏着飄逸腰帶的白發女人戰鬥，那些鋒利的帶子每一次揮擊，都會砸穿屋頂，惹得裡面的人發出驚恐的叫聲。

直到他們不斷變換位置，離小椿越來越近，近到邊緣如刀的帶子無意中朝小椿劈來，她都還處在恍惚裡。

說不定現在隻是她喝醉了做的地獄之夢而已。

怎麼可能——

真的有鬼啊。